Sådan finder du en litterær agent til din bog

Dette indlæg er et af de mest populære på mit websted og opdateres regelmæssigt.

På dagens marked er sandsynligvis 80 procent af de udgivne bøger af New York-huse bliver solgt af litterære agenter. Agenter er eksperter i forlagsbranchen og repræsenterer deres forfatterklienters interesser. De har indvendige kontakter med bestemte forlag og ved, hvilke redaktører der mest sandsynligt køber et bestemt værk. Det vigtigste er måske, at agenter kan sikre dig den bedst mulige bogaftale for dig, forhandle en retfærdig kontrakt, beskytte dine rettigheder, sikre, at du får betalt nøjagtigt og retfærdigt og køre indblanding, når det er nødvendigt mellem dig og udgiveren. De bedste agenter er karriere-lange rådgivere og ledere.

Traditionelt får agenter kun betalt, når de sælger dit arbejde, og de får en provision på 15 procent på alt, hvad du får betalt (dit forskud og royalties). Det er bedst at undgå agenter, der opkræver andre gebyrer end standard 15 procent.

Har du brug for en litterær agent?

Det afhænger af, hvad du sælger. Hvis du vil blive offentliggjort af et af de store New York-huse (f.eks. Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), så har du mere eller mindre brug for at have en —Og vil have en på din side.

Hvis du skriver for et nichemarked (f.eks. Veteranbiler) eller skriver et akademisk eller litterært værk, har du muligvis ikke brug for en agent. Agenter er motiverede til at påtage sig klienter baseret på størrelsen på det forskud, de tror, de kan få. Hvis dit projekt ikke befaler et anstændigt forskud, er du muligvis ikke en agents tid værd, og du bliver nødt til at sælge projektet alene.

Der er forskellige niveauer af kommerciel levedygtighed: nogle bøger er “store” bøger, der passer til Big Five traditionelle forlag (f.eks. Penguin Random House, HarperCollins), mens andre er “stille” bøger, der er velegnede til mellemstore og små presser. Det vigtigste at huske er, at ikke alle bøger er skåret ud for at blive udgivet af et hus i New York eller endda repræsenteret af en agent; de fleste forfattere har svært ved at være ærlige over for sig selv om deres værks potentiale. Her er nogle tommelfingerregler om, hvilke typer bøger der er egnede til en traditionel Big Five-udgiver:

• Genre eller mainstream fiktion, herunder romantik, erotik, mysterium / kriminalitet, thriller, science fiction, fantasy , ung voksen, ny voksen
• Faglitterære bøger, der ville blive lagt på hylden i din gennemsnitlige Barnes & Ædel eller uafhængig boghandel – hvilket kræver en stærk krog eller koncept og forfatterplatform . Normalt underskriver en udgiver i New York ikke en fagbog, medmindre den forventer at sælge mindst 10.000 til 20.000 eksemplarer.

For bedre at forstå, hvad der sælger, skal du købe et måneds abonnement på PublishersMarketplace.com og studer de tilbud, der bliver annonceret. Det er en hurtig uddannelse i, hvordan kommerciel udgivelse ser ud.

Du kan også tjekke Twitter-hashtagget #MSWL, hvor agenter / redaktører specifikt præciserer, hvad de leder efter. (Her er det officielle site for Manuscript Wish List. Der er også en uofficiel samler af #MSWL tweets.)

Hvis dit arbejde ikke ligner en god kandidat til et hus i New York, fortvivl ikke . Der er mange mellemstore huse, uafhængige udgivere, små presser, universitetspresser, regionale presser og kun digitale udgivere, der måske er begejstrede for at have dit arbejde. Du skal bare finde dem.

Sådan finder du litterære agenter

Når forfattere spørger mig “Kan du finde mig en litterær agent?” de er ikke klar over, at det er som at spørge mig “Kan du finde mig den rigtige ægtefælle?” Dette er en forskningsproces og beslutning, der bedst udføres af dig. Jeg tror, du vil forstå, hvorfor i slutningen af dette indlæg.

PublishersMarketplace.com er det bedste sted at undersøge litterære agenter; ikke kun har mange agenter medlemssider der, men du kan søge i databasen for udgivelsestilbud efter genre, kategori og / eller nøgleord for at finde de bedste agenter til dit arbejde. Nogle andre ressourcer, der skal overvejes, inkluderer QueryTracker (gratis og betalte versioner) og Duotrope.

Hvis du virkelig foretrækker at ansætte nogen til at finde passende agenter, som du kan sende til, så prøv Copy Write Consultants.

Hvad du skal sende til en litterær agent

Hvis du skriver fiktion, vil agenten se det fulde manuskript (forudsat at du er en upubliceret eller uprøvet fiktionskribent). Hvis du skriver faglitteratur, betyder markedsføringen af din idé og din platform ofte lige så meget som skrivningen, hvis ikke mere. Du er nødt til at udarbejde et bogforslag, der i det væsentlige er en forretningsplan, der argumenterer for, hvorfor din bog vil sælge på det nuværende marked.

Du skal færdiggøre (og polere) dit manuskript eller dit bogforslag, inden du sender det.Jeg møder mange forfattere, der er meget begejstrede for at have en historieidee, men medmindre du er i en situation, hvor timingen er helt kritisk, skal du afslutte arbejdet først – og være sikker på, at du sender dit bedste arbejde. En af de største fejl, nye forfattere laver, skynder sig at blive offentliggjort, når der ikke er nogen grund til at skynde sig. Forvent ikke, at agenten hjælper dig til målstregen på dit manuskript. Mens nogle agenter kan være åbne for sådan redaktionelt arbejde, får du et meget bedre svar, hvis du indsender et manuskript eller forslag, som du ikke kan se nogen yderligere måde at forbedre.

Okay, lad os antage, at du er parat. Hver agent har unikke krav til indsendelse af dine materialer. De mest almindelige materialer, du bliver bedt om:

• Forespørgselsbrev. Dette er et brevhøjde på en side, der giver en kort beskrivelse af dit arbejde. Sådan skriver du en forespørgsel til en roman. Her er et andet indlæg om skrivning af en forespørgsel til en faglitterær bog.
• Ny synopsis. Dette er et kort resume (normalt ikke mere end en eller to sider) af din historie, fra start til slut. Det skal afsløre slutningen. Sådan skriver du en sådan.
• Forslag om faglitteratur. Disse er komplekse dokumenter, normalt tyve til tredive sider lange (minimum). For mere forklaring, se mit omfattende indlæg.
• Nyt forslag. Dette refererer normalt til dit forespørgselsbrev, en oversigt og måske det første kapitel. Der findes ikke en industristandarddefinition af, hvad et nyt forslag er.
• Eksempel på kapitler. Når du sender eksempler på eksempler fra din roman eller erindringsbog, skal du starte fra begyndelsen af manuskriptet. (Vælg ikke et mellemkapitel, selvom du synes, det er dit bedste.) For faglitteratur er normalt ethvert kapitel acceptabelt.

Vigtigt: Næsten ingen agent accepterer fulde manuskripter ved første kontakt. Dette betyder “intet uopfordret materiale”, når du læser retningslinjer for indsendelse. Imidlertid accepterer næsten alle agenter et forespørgselsbrev på en side, medmindre deres retningslinjer angiver andet. (Hvis de ikke accepterer forespørgsler, betyder det, at de er et helt lukket marked. .)

Når du har sendt forespørgsler, får du en blanding af svar, herunder:

• Intet svar overhovedet, hvilket betyder, at det er en afvisning. sved det – dette er normalt. Gå videre.
• En anmodning om et delvis manuskript og muligvis en synopsis.
• En anmodning om det fulde manuskript.

Hvis du ikke modtager nogen anmodninger om manuskriptet eller bogforslaget, kan der være noget galt med din forespørgsel. Hvis det lykkes dig at få dit materiale anmodet om, men derefter afvises, kan der være en svaghed i manuskriptet eller forslaget.

Sådan vælger du den bedste litterære agent for dig

1. Hvad er hendes salgsrekord? Dette er normalt nummer et tegn på, om du har en god agent. Evaluer hende kundeliste og de udgivere, hun for nylig har solgt til. Er de udgivere, hun sælger, til de typer udgivere, som du finder passende for dit arbejde? Er de fremskridt, som hendes klienter befaler i det “gode” interval for dig? Husk, at disse faktorer kan være noget subjektive og er også baseret på din genre / kategori og din egen følelse af forfatteridentitet.

Bundlinie , sørg for, at din agent har erfaring og succes med at repræsentere den type arbejde, du prøver at sælge. De fleste agenter viser aktuelle klienter på deres websted, eller du kan finde agent-publisher-tilbud rapporteret på PublishersMarketplace (abonnement kræves).

En note om nye agenter: Nogle gange er det lettere at blive repræsenteret af en ny agent, der forsøger at oprette en liste over klienter. Hvis du er en ny forfatter med en potentielt lille aftale, der ikke vil interessere en etableret agent, så kan en ny og “sulten” agent træne lige så godt. Selvom en agents track record stadig udvikler sig, skal du se på hendes tidligere erfaring med udgivelse. Var hun for eksempel tidligere redaktør? Eller overvej oplevelsen og omdømmet af det bureau, hun er tilknyttet. Hvis hun arbejder hos et solidt bureau med en track record og / eller har en lang arbejdshistorie med New York-husene, er dette gode tegn. Bare sørg for, at hun ikke har forsøgt at udvikle sin liste i meget lang tid.

2. Inspirerer hendes kommunikation tillid? Hvis en agent behandler dig professionelt, er det et godt tegn. Tidløse tegn på professionalisme hos agenter: De vender tilbage til dig rettidigt, de kommunikerer tydeligt og respektfuldt, deres forretningsdrift er ikke skjult i hemmeligholdelse, de behandler dig som en forretningspartner.

Desværre den største klage, jeg hører fra agenterede, men upublicerede forfattere, er, at de ikke længere kan få svar fra deres agent – eller der er dårlig kommunikation om projektets status. En god agent efterlader ikke sine klienter i mørke i længere perioder og vil give klarhed om hvert trin i processen – ingen løse ender, ingen vage rapporter.

Når det er sagt: Jeg har observeret nogle upublicerede forfattere. der synes at være meget krævende og har forventninger uden for normen.Hvordan ser krævende ud? Forventer at ringe til din agent til enhver tid og have en diskussion, forventer daglig kontakt eller forventer næsten øjeblikkelig reaktion. Husk: agenter arbejder gratis, indtil din bog er solgt. Deres mest øjeblikkelige svar går til deres etablerede kunder – dem, der bringer indtægterne ind.

3. Hvad er hendes niveau af entusiasme? Får du en fornemmelse af, at agenten virkelig tror på dig og dit arbejde? Mens agenter bestemt er interesserede i et salg, er de også interesserede i projekter, der begejstrer dem og kunder, hvis langsigtede karriere de føler sig stolte af at repræsentere og hjælpe med at administrere.

Selvom det ikke er muligt at sætte et kvantitativt mål på begejstring, tænk på det på denne måde: din agent vil håndtere dine udgiverkontrakter, forhandlinger og andre økonomiske anliggender (inklusive betaling til dig) i løbet af dit arbejde. Du er nødt til at stole på og respektere hende. Hun kæmper for din sag over for forlaget gennem hele bogens udgivelse og løser konflikter. Du indgår et meningsfuldt forretningspartnerskab, og pasform er vigtig.

Hvad du kan forvente af en god litterær agent

• En god agent vil have en samtale med dig om eventuelle afvisninger, han modtager fra udgivere. Hvis din agent har et godt forhold til de redaktører / udgivere, han forespørger om, får han meningsfuld feedback, som han kan dele med dig. Du kan derefter diskutere, hvordan din bog eller forslaget kan omplaceres for at sælge. Hans tid eller energi kan dog være opbrugt, hvis han mener, at projektet ville kræve langt mere arbejde og efteruddannelse for at foretage et salg, der ikke er hans tid værd. Eller han tror måske, at du ikke er villig til at placere bogen igen.
• Antag ikke, at din agent ikke er god nok, hvis din bog ikke solgte. Men agenter skal have en åben og ærlig diskussion med dig om de modtagne afvisninger. Du har også ret til at vide, hvilke udgivere der blev forespurgt om, især efter lang tid er gået. Du kan også bede om afvisningsbreve, selvom din agent ikke er forpligtet til at give dig de specifikke kontaktoplysninger fra redaktører og udgivere.
• Hjalp agenten dig med at forbedre din forespørgsel, tonehøjde og / eller forslag? En god agent vil forbedre forespørgslen / forslagspakken. Der kan være en håndfuld forfattere, der kan sammensætte et crackerjack-forslag, men de er få. En agent skal sørge for, at tonehøjden eller forslaget er grundlagt til succes, og dette kræver næsten altid mindst en runde med feedback og revision.
• Din agent SKAL kende sin vej rundt i en bogkontrakt. En god agent forstår, hvor han skal bede om flere penge eller rettigheder, og ved, om en klient får den bedst mulige aftale. (Hvis en agent sender dig en udgivers kedelpladekontrakt for at underskrive uden ændringer, kan du være i store problemer.) Mange forfattere kan lide at have en agent, der er en “angrebshund”, men først og fremmest skal en agent forstå, hvordan man beskytter din rettigheder (ved at ændre eller indsætte det rigtige kontraktsprog) og forhindre dig i at underskrive en uretfærdig eller underordnet aftale. Agenter kender branchens normer, når disse normer ændres, og hvornår de skal presse på for mere. Men de forstår også, at ikke alt er om penge – nogle gange er det bedre at samarbejde med en udgiver, der tilbyder et mindre forskud. En god agent rådgiver dig om fordele og ulemper ved de tilbud, du får tilbudt.
• En stor agent er forfatterens forretningschef, mentorer og cheerleader. Agenter er også der for at holde i din hånd, når ting går galt med redaktøren eller udgiveren. De støtter dig op, når du er nede, de fejrer dine succeser offentligt, de ser efter muligheder, du måske ikke ser, og de tage sig af din økonomiske b interesser såvel som din store karrierevækst.
• Folk i branchen skal genkende navnet på din agent. Hvis du ikke kan finde nogen online omtale eller henvisning til din agent, og han ikke er medlem af Association of Authors Representatives (AAR), er det et rødt flag. Tjek hans track record nøje. Se, hvem han har solgt til, og hvor for nylig. En ting, du ikke behøver at bekymre dig om for meget, er agenturets størrelse; dette korrelerer ikke nødvendigvis med agentens kvalitet eller størrelsen af den aftale, du kan forvente.

Skabes alle agenter ens?

Ja og nej. Som branchekonsulent Mike Shatzkin påpeger, er der potentielt hundreder af agenter, der er i stand til at sælge en bestemt bog. Det, der har tendens til at være vigtigst, er kemi mellem agent og forfatter og den agent, der investeres i forfatteren og hendes arbejde. Shatzkin siger,

Den samme agent er ikke lige så god for hver bog, de måske repræsenterer. Entusiasme betyder noget. Det ser ud til at have stærke forbindelser med tre redaktører, der bare vil elske netop denne bog. At have tro på, at der kan trækkes til en produktiv forfatter over tid, ville have betydning.Med andre ord, den agent, der lavede flest tilbud for de fleste dollars sidste år, muligvis ikke lavede en bedre aftale for og denne bog end nogen, der også havde gjort halvdelen.

For mere fremragende information om, hvordan man fortæller en god agent fra en ikke så god agent, se Writer Pas på litterære agenter (eller gå direkte til afsnittet om amatøragenter).

Afsluttende note

Hvis du vil have en dybdegående guide til opbygning af en forfatterkarriere, skal du overveje min bog, The Business of Being a Writer.