Corpus callosum er et stort, C-formet nervefiberbundt, der findes under hjernebarken. Det strækker sig over hjernens midterlinje og forbinder venstre og højre hjernehalvdel. Det udgør den største samling af hvidt stofvæv, der findes i hjernen.
Hvad er corpus callosum, og hvad gør det?
Til forstå rollen som corpus callosum, er det først vigtigt at huske, at hjernen er opdelt i to cerebrale halvkugler (højre og venstre). Halvkuglerne er adskilt fra hinanden ved en lang rille kaldet den mediale langsgående fissur. I stor skala er de to halvkugler næsten identiske, men på et mikroskopisk og funktionelt niveau er der nogle forskelle.
Når information som sensoriske data sendes til hjernen det modtages typisk først på en halvkugle. For eksempel, når du skriver på tastaturet, sendes information om følelsen af tasterne op fra din højre hånd til den primære somatosensoriske cortex på venstre side af din hjerne. Disse oplysninger skal dog også deles med højre side af din hjerne. Det er her corpus callosum kommer i spil. Det er et stort bundt af fibre, der forbinder venstre og højre halvkugle, og det overfører information modtaget på den ene halvkugle til den anden.
Split-hjerne patienter
I anden halvdel af det tyvende århundrede studerede Roger Sperry, Michael Gazzaniga og andre patienter, hvis corpus callosum var blevet adskilt i en procedure kaldet corpus callosotomy. proceduren udføres normalt som en sidste udvejsbehandling af epilepsi, da det kan forhindre krampeanfald i at sprede sig fra en hjernehalvdel til en anden. Patienterne blev kendt som split-hjerne-patienter.
Overraskende nok kan en corpus callosotomi gennemføres uden alvorlige bivirkninger; de bivirkninger, der vises, er ofte sprogrelaterede. Sperry og Gazzaniga udforskede sprogunderskud hos callosotomipatienter i detaljer. I processen lærte de nogle interessante ting om hvordan sprogcentre er fordelt på hjernens halvkugler, og hvordan corpus callosum letter kommunikation mellem de to sider af hjernen.
Sperry og Gazzaniga præsenterede split-hjerne patienter med visuelle stimuli, men kun til det ene øje ad gangen. For eksempel ville de præsentere et billede af en blomst til højre øje, men dække det venstre øje. De fandt ud af, at patienter med delt hjerne ikke kun kunne navngive det objekt, der blev vist på billedet, når de kun fik deres visuelle billede med et visuelt billede.