Haasts ørn var den største rovdyr i det forhistoriske New Zealand og den største ørn, der nogensinde har levet.
Wikimedia CommonsHaasts ørn var den største ørneart på jorden, før den blev udryddet.
Haasts ørn var den største ørneart, som mennesket kender. Disse humongøse fugle vejede op til 33 pund og havde en vingefang på 8 fod. De beboede Sydøen New Zealand, som var en skjult oase for en række unikke fugle i forhistorisk tid.
Men menneskers ankomst udløste en intetanende dominoeffekt, der førte til denne majestætiske ørns udryddelse omkring 1400.
Den største ørn, man kender
Museum of New Zealand Te P apa Tongarewa En Haasts ørnemuseumsfigur indfanger næppe majestætet hos det kæmpe rovdyr, der engang forfulgte New Zealand.
Før menneskers ankomst var New Zealand et blomstrende økosystem med unikt dyreliv i modsætning til andre steder på Jorden.
På Sydøen var den største rovdyr, der forfulgte territoriet, en enorm fugl, der nu er kendt som Haasts ørn. Dens videnskabelige navn er Hieraaetus moorei (tidligere Harpagornis moorei).
Tidlige bosættere, der var vidne til Haasts ørn, mens den stadig var i nærheden, kendte dens rovdyr næsten øjeblikkeligt baseret på dens størrelse.
Som mange ørne var hunnerne tungere end deres mandlige kolleger – og vejede op til 33 pund. I mellemtiden vejer harpy-ørne – de største levende ørne i verden i dag – bare op til 20 pund.
Faktisk ville verdens største ørnerace i dag blive dværget af den massive Haasts ørn fra fortiden. Der var dog en ulempe ved Haasts ørnes størrelse – det var meget svært for fuglen at løfte sig op fra jorden, selv med sin skræmmende vingefang.
Wikimedia CommonsBones of the Haasts eagle blev afdækket af et museum taxidermist i 1871.
Som sådan , mener forskere, at denne kæmpe ørn stort set gennemsøgte skovene og de subalpine områder på øen efter mad. Nogle gange har de måske endda undersøgt de nedre skrubbeområder. I stedet for at svæve gennem luften i lange perioder, ville Haasts ørn sandsynligvis have siddet oven på klare udsigtspunkter og set sit bytte derfra.
Haasts ørne var sandsynligvis øverst i fødekæden på øen. De byttede på andre lokale fugle som aptornis, weka, takahē, and og gæs.
Men deres primære fødekilde var et af øens største dyr: moaen. Disse var kæmpe flyveløse fugle, der vejede omkring 440 pund. Ligesom Haasts ørn er moaen også uddød.
Med Haasts ørns kraftige kløer kunne den let angribe byttedyr som moa ovenfra og tilkalde en kraft svarende til en betonblok, der falder ned fra toppen af en 8-etagers bygning.
Dens DNA er indlejret i New Zealands historie
John Fowler / Flickr Haasts ørn var en af de øverste rovdyr af Sydøen før menneskelige bosættere ankom i slutningen af det 13. århundrede.
Historier og skildringer af ørnen dukkede op i folketroget og kunstværket fra maori-folket, de første mennesker, der beboede New Zealand efter deres ankomst fra Polynesien, sandsynligvis mellem 1200 og 1300.
Legender og huletegninger af den kæmpe ørn – eller pouakai som maurierne kaldte det flyvende dyr – var en del af maori-kulturen. Denne dokumentation antyder, at maorierne eksisterede sammen med Haasts ørn i mindst et stykke tid. Men det har muligvis ikke været en fredelig sameksistens.
Mens ørnen var kendt for at dræbe fugle, menes det, at rovdyret muligvis også har angrebet maori-stammer. Māori mundtlige tradition antyder, at små børn kan have været særligt sårbare over for disse angreb. Uhyggeligt har undersøgelser fundet, at ørnen var stor og stærk nok til at angribe mennesker, hvis den virkelig ville – og den måske endda har spist dem.
Når det er sagt, er det værd at bemærke, at ørnen sandsynligvis ikke var det altid så truende som det var i løbet af denne tidsperiode.
En analyse af Haasts ørens genetik i 2019 overraskede forskere, da den afslørede, at kæmpeørnen var tæt beslægtet med Australiens Little Eagle, en lille race, der måler op til 21 tommer og vejer kun 1,8 pund.
Som det viste sig, delte de to fugle en fælles forfader engang nær starten af den seneste istid.
“Det oprindelige skøn for en fælles forfader til Haasts ørn og den lille ørn var for omkring en million år siden,” sagde Michael Knapp, en forsker ved University of Otagos Department of Anatomy og den ledende forsker i genetisk undersøgelse.”På en evolutionær tidsskala er det i det væsentlige i går.”
Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa Videnskabsmænd har knyttet Haasts ørns udryddelse til forsvinden af en anden fugl, moaen, som var dens primære fødekilde.
Sydøen er det mest almindelige område i New Zealand, hvor fuglens knogler er blevet afdækket af forskere. Forskere vurderer, at Haasts ørn blev først på øen for omkring 2 millioner år siden, før den udviklede sig til den kæmpe ørn, der fængslede – og muligvis terroriserede – de første menneskelige indbyggere.
Mens maori-folket boede blandt Haasts ørne , fuglen var ikke kendt af europæiske bosættere, der udforskede øerne i det 17. og 18. århundrede. Og kæmpeørns eksistens forblev ukendt for europæiske forskere indtil 1871 – da museumstaxidermist Frederick Fuller gravede op knoglerne, mens han udforskede en sump i North Canterbury .
Fylder videreformidlede e citerer nyheder til direktøren for Canterbury Museum, Julius von Haast, der udstedte den første videnskabelige beskrivelse af fuglen. Yderligere udgravninger på Sydøen gav flere rester af Haasts ørne, hvilket gav forskerne et mere fuldstændigt billede af historien.
Haasts Eagles Extinction
Museum of New Zealand Te Papa TongarewaHaasts ørneeksemplarer på et museum i Auckland, New Zealand.
Haasts ørn trives i århundreder i naturen som et rovdyr i spidsen inden for dets økosystem på South Island.
På grund af sin fjerne beliggenhed var New Zealand en isoleret oase af unik flora og fauna, der blomstrede fri for menneskelig kontakt. Det var i det væsentlige et land af fugle. Det er selvfølgelig, indtil maorierne ankom til øerne i det 13. århundrede.
Den overflod af moa-knogler og andre prøver, der blev udgravet fra tidlige dumpningssteder, antydede, at disse tidlige menneskelige bosættere var stærkt afhængige af moa-fuglene for deres kød, hud og fjer.
Wikimedia CommonsHaasts ørnes udryddelse er en påmindelse om menneskets vidtrækkende indvirkning på økosystemet.
Det er klart, at overjagt af moa-fugle mindskede dens befolkning – og dette påvirkede Haasts ørns evne til at trives uden den største fødekilde.
Da Haasts ørne var de øverste rovdyr i deres miljø, mener forskere, at de ikke havde en rigelig population, og de havde heller ikke en høj reproduktionshastighed.
Så da moa-fuglene – ørnenes fødekilde – døde af, døde ørnen sandsynligvis kort derefter. Denne teori understøttes yderligere af videnskabelige estimater om, at kæmpeørnen forsvandt omkring samme tid som moaen – for omkring 500 til 600 år siden.
Udryddelsen af Haasts ørn er en påmindelse om konsekvenserne af menneskelig indflydelse på vores jord – og flora og fauna, der er gået tabt gennem årene.
Nu hvor du har lært alt om Haasts ørn, kig på den gamle mongolske kunst at jage med ørne, som er et syn at se. Læs derefter, hvordan en mand erkendte sig skyldig i at have skudt en skaldet ørn ned og derefter kørt den over med en ATV.