Når det kommer til hunde, er ikke alle gabe ens. Bortset fra det forstås ikke grundene til gaben fuldt ud (hos hunde eller mennesker). Det troede man tidligere, at gaben var en måde at genopbygge iltforsyningen i hjernen, men videnskaben har endnu ikke fundet noget bevis på dette. Gaben har heller ikke vist sig at vække en træt hjerne, selvom vi gabe mest, når vi keder os eller er trætte. Da gaben sandsynligvis forekommer i et varmt rum, menes det, at det har en vis effekt på køling af hjernen. Der skal dog udføres flere undersøgelser af dette. Nu menes det, at gaben er en form for kommunikation.
Stress
De fleste undervisere og adfærdsmænd vil råde ejere til at passe på tegn på stress hos deres hunde, og et af disse tegn er ofte overdreven gaben. Dette er nøjagtig information, da hunde ser ud til at gabe, når de føler sig ængstelige. For eksempel kan du finde ud af under en lydighedskurs, at hunde, der føler stress og utilfredshed fra deres ejere, ofte vil gabe som for at vise deres forståelse for, at der måske kommer straf. Hvis du er på tur og stopper for at tale med en nabo, bemærker du muligvis din hund gabe et par gange. Dette skyldes, at din hund enten er ubehagelig med personen, eller måske er hun bare ivrig efter at komme i bevægelse igen. Når alt kommer til alt, vil en hund, der er begejstret for at gå på tur, bestemt ikke stoppe og sidde i 20 minutter!
Ligegyldighed
Gaben som et tegn på at kommunikere ligegyldighed er blevet observeret hos både tamme hunde og vilde hunde. Mange gange, når en hund står over for en aggressiv hund, vil han tilbyde et gaben som svar på angriberen. Dette betyder simpelthen, at den gabenende hund ikke er interesseret i nogen form for konflikt. Det er ikke et tegn på underkastelse, men snarere et tegn på pacificering. Gaben kan også ses hos dominerende hunde og ulve. Når de konfronteres med underdanige eller frygtede packmedlemmer eller fremmede, vil de ofte gabe for at vise deres manglende bekymring over den underdanige. Dette ser ofte ud til at have en beroligende virkning på den ængstelige hund eller ulven.
Fang en gabe
Fænomenet med at gabe er smitsom er interessant, og det er ikke unikt for mennesker . Selvom det menes at være en lært opførsel (da spædbørn og børnehavebørn ikke fanger gabe som ældre mennesker gør), er det en kendt observation, at gab er smitsom blandt mennesker. Hvad der er mere interessant, er imidlertid, at gaben også er smitsom for hunde. Hunde vil gabe som svar på en anden hund, der gaber, og de vil også gabe som svar på mennesker, der gaber, især hvis det er et menneske, de kender meget godt. Mange mener, at dette er et tegn på, at hunde er empatiske over for både andre hjørnetænder og mennesker.
Så næste gang din hund gaben, behøver du ikke nødvendigvis bekymre dig om, at han eller hun føler en masse stress og angst. Selvom dette meget godt kan være tilfældet, er det ikke altid. Mange gange er gaben en normal del af det daglige liv, ligesom det er for os mennesker.