Als het om honden gaat, zijn niet alle geeuwen hetzelfde. Afgezien daarvan worden de redenen voor geeuwen niet volledig begrepen (bij honden of bij mensen). Vroeger dacht men dat gapen een manier was om de zuurstoftoevoer in de hersenen aan te vullen, maar de wetenschap heeft hier nog geen bewijs voor gevonden. Het is ook niet aangetoond dat gapen een vermoeide hersenen wakker maakt, ook al gapen we het meest als we ons vervelen of moe zijn. Aangezien gapen het meest waarschijnlijk voorkomt in een warme kamer, wordt aangenomen dat het enig effect heeft op het afkoelen van de hersenen. Hier moet echter meer onderzoek naar worden gedaan. Nu wordt gedacht dat gapen een vorm van communicatie is.
Stress
De meeste trainers en gedragsdeskundigen zullen eigenaren adviseren om op te letten voor tekenen van stress bij hun honden, en een van deze tekenen is vaak overmatig geeuwen. Dit is nauwkeurige informatie, aangezien honden lijken te gapen als ze zich angstig voelen. Tijdens een gehoorzaamheidscursus zou je bijvoorbeeld kunnen ontdekken dat honden die stress en ongenoegen voelen van hun baasjes vaak gaan gapen alsof ze willen laten zien dat ze begrijpen dat de straf komt. Als je een wandeling maakt en even stopt om met een buurman te praten, kan het zijn dat je hond een paar keer geeuwt. Dit komt doordat uw hond zich óf niet op haar gemak voelt bij de persoon, óf misschien wil ze gewoon weer in beweging komen. Een hond die opgewonden is om te gaan wandelen, wil tenslotte zeker niet stoppen en 20 minuten blijven zitten!
Onverschilligheid
Geeuwen als teken om onverschilligheid te communiceren is waargenomen bij zowel gedomesticeerde honden als wilde hondachtigen. Vaak, wanneer een hond wordt geconfronteerd met een agressieve hond, zal hij geeuwen als reactie op de agressor. Dit betekent simpelweg dat de gapende hond niet geïnteresseerd is in enig soort conflict. Het is geen teken van onderwerping, maar eerder een teken van pacificatie. Geeuwen is ook te zien bij dominante honden en wolven. Wanneer ze worden geconfronteerd met onderdanige of angstige roedelleden of vreemden, zullen ze vaak gapen om te laten zien dat ze zich geen zorgen maken over de onderdanige. Dit lijkt vaak een kalmerend effect te hebben op de angstige hond of wolf.
Vang een geeuw
Het fenomeen dat geeuwen besmettelijk zijn, is interessant en niet uniek voor mensen . Hoewel men denkt dat het een aangeleerd gedrag is (aangezien babys en kleuters niet gaan geeuwen zoals oudere mensen dat doen), is het een bekende waarneming dat geeuwen besmettelijk is bij mensen. Wat echter interessanter is, is dat geeuwen ook besmettelijk zijn voor honden. Honden zullen geeuwen als reactie op het geeuwen van een andere hond, en ze zullen ook geeuwen als reactie op het geeuwen van mensen, vooral als het een mens is die ze heel goed kennen. Velen geloven dat dit een teken is dat honden empathisch zijn voor zowel mede-hoektanden als mensen.
Dus de volgende keer dat uw hond gaapt, hoeft u zich niet per se zorgen te maken dat hij of zij veel stress voelt. en angst. Hoewel dit heel goed het geval kan zijn, is het niet altijd. Vaak is het geeuwen een normaal onderdeel van het dagelijks leven, net als voor ons mensen.