Álvar Núñez Cabeza de Vaca, (nar. 1490, Extremadura, Kastilie – zemřel asi 1560, Sevilla, Španělsko), španělský průzkumník strávil osm let v oblasti Perského zálivu dnešního Texasu.
Núñez byl pokladníkem španělské expedice pod Pánfilo de Narváez, která se v roce 1528 dostala na dnešní Tampa Bay na Floridě. V září všichni kromě jeho strany 60 z nich zahynulo; dosáhla ke břehu poblíž dnešního Galvestonu v Texasu. Následujícího jara z této skupiny ještě žilo jen 15 a nakonec zůstal jen Núñez a tři další. V následujících letech strávil se svými společníky mnoho času mezi kočovnými domorodými Američany a sloužil jako zotročení lidé, aby se o ně mohli starat. Núñez později uvedl, že občas předstíral, že je léčitel, aby získal lepší léčbu a více jídla. Ačkoli na svých potulkách našel jen nejtěžší strádání a chudobu, vrátil se do Mexika v roce 1536. Vyprávěl svá dobrodružství v Naufragios… (1542; „Vraky lodí…“).
Núñez byl později jmenován guvernér provincie Río de la Plata a od listopadu 1541 do března 1542 prorazil cestu z brazilského Santosu do Asunciónu v Paraguay. Jeho moc si zmocnil povstalecký guvernér Domingo Martinez de Irala, který ho uvěznil a měl deportován do Španělska (1545), kde byl usvědčen z nesprávného fungování úřadu a vykázán do služby v Africe. Jeho La relación y comentarios… (1555), popisující jeho cestu ze Santosu do Asunciónu, je cenným geografickým dílem.