El águila de Haast era el depredador más grande de la Nueva Zelanda prehistórica y el águila más grande que jamás haya existido.
Wikimedia CommonsEl águila de Haast era la especie de águila más grande de la Tierra antes de su extinción.
El águila de Haast era la especie de águila más grande conocida por el hombre. Estas aves gigantes pesaban hasta 33 libras y tenían una envergadura de 8 pies. Habitaban en la Isla Sur de Nueva Zelanda, que era un oasis escondido para una serie de aves únicas en tiempos prehistóricos.
Pero la llegada de los humanos desencadenó un desprevenido efecto dominó que llevó a la extinción de esta majestuosa águila alrededor del año 1400.
El águila más grande conocida por el hombre
El Museo de Nueva Zelanda Te P apa TongarewaUna figura de museo del águila de Haast apenas captura la majestuosidad del depredador gigante que una vez acechó a Nueva Zelanda.
Antes de la llegada de los humanos, Nueva Zelanda era un ecosistema próspero de vida silvestre única como ningún otro lugar Tierra.
En la Isla Sur, el depredador más grande que acechaba el territorio era un pájaro enorme ahora conocido como el águila de Haast. Su nombre científico es Hieraaetus moorei (antes Harpagornis moorei).
Los primeros colonos que presenciaron el águila de Haast mientras aún existía conocerían su destreza depredadora casi instantáneamente en función de su tamaño.
Como muchas águilas, las hembras pesaban más que sus homólogos masculinos y pesaban hasta 33 libras. Mientras tanto, las águilas arpías hembras, las águilas vivas más grandes del mundo en la actualidad, solo pesan hasta 20 libras.
De hecho, la raza de águilas más grande del mundo hoy en día quedaría eclipsada por la enorme águila de Haast del pasado. Sin embargo, había una desventaja en el tamaño del águila de Haast: era muy difícil para el pájaro levantarse del suelo, incluso con su envergadura intimidante.
Wikimedia Commons Los huesos del águila de Haast fueron descubiertos por un taxidermista de un museo en 1871.
Como tal , los científicos creen que esta águila gigante recorrió en gran medida los bosques y las áreas subalpinas de la isla en busca de alimento. A veces, incluso pueden haber inspeccionado los matorrales bajos. En lugar de volar por el aire durante largos períodos de tiempo, es probable que el águila de Haast se posara sobre miradores despejados y mirara a su presa desde allí.
Las águilas de Haast probablemente se encontraban en la cima de la cadena alimentaria de la isla. Se alimentaban de otras aves locales como aptornis, weka, takahē, patos y gansos.
Pero su principal fuente de alimento era uno de los animales más grandes de la isla: el moa. Estas eran aves gigantes no voladoras que pesaban alrededor de 440 libras. Como el águila de Haast, el moa también está extinto.
Con las poderosas garras del águila de Haast, podría atacar fácilmente a una presa como un moa desde arriba, convocando una fuerza equivalente a un bloque de hormigón que cae desde lo alto de un edificio de 8 pisos.
Su ADN está incrustado en la historia de Nueva Zelanda
John Fowler / Flickr El águila de Haast fue uno de los principales depredadores de Isla Sur antes de que llegaran los colonos humanos a fines del siglo XIII.
Las historias y representaciones del águila surgieron en el folclore y las obras de arte del pueblo maorí, los primeros humanos que habitaron Nueva Zelanda después de su llegada. de Polinesia, probablemente entre 1200 y 1300.
Las leyendas y dibujos rupestres del águila gigante, o pouakai, como los maoríes llamaban a la bestia voladora, eran parte de la cultura maorí. Esta documentación sugiere que los maoris coexistieron con el águila de Haast durante al menos algún tiempo. Pero puede que no haya sido una coexistencia pacífica.
Si bien se sabía que el águila mataba principalmente pájaros, se cree que el depredador también pudo haber atacado a las tribus maoríes. La tradición oral maorí insinúa que los niños pequeños pueden haber sido especialmente vulnerables a estos ataques. Es escalofriante, los estudios han encontrado que el águila era lo suficientemente grande y fuerte como para atacar a los humanos si realmente quisiera, y es posible que incluso se los haya comido.
Dicho esto, vale la pena señalar que el águila probablemente no lo era. siempre tan amenazante como lo fue durante ese período de tiempo.
Un análisis de 2019 de la genética del águila de Haast sorprendió a los investigadores cuando reveló que el águila gigante estaba estrechamente relacionada con el águila pequeña de Australia, una raza pequeña que mide hasta 21 pulgadas y pesa solo 1.8 libras.
Al final resultó que, las dos aves compartían un ancestro común en algún momento cerca del comienzo de la Edad de Hielo más reciente.
«La estimación inicial de un ancestro común del águila de Haast y el águila pequeña fue hace aproximadamente un millón de años», dijo Michael Knapp, investigador del Departamento de Anatomía de la Universidad de Otago e investigador principal del estudio genético.»En una escala de tiempo evolutiva, eso es esencialmente ayer».
El Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa Los científicos han relacionado la extinción del águila de Haast con la desaparición de otro ave, el moa, que era su principal fuente de alimento.
La Isla Sur es el área más común de Nueva Zelanda donde los investigadores han descubierto huesos de aves. Los científicos estiman que El águila de Haast llegó por primera vez a la isla hace unos 2 millones de años antes de evolucionar hasta convertirse en el águila gigante que cautivó, y posiblemente aterrorizó, a los primeros habitantes humanos.
Mientras que el pueblo maorí vivía entre las águilas de Haast , el pájaro no era conocido por los colonos europeos que exploraron las islas en los siglos XVII y XVIII. Y la existencia del águila gigante fue desconocida para los científicos europeos hasta 1871, cuando el taxidermista del museo Frederick Fuller desenterró sus huesos mientras exploraba un pantano en el norte de Canterbury. .
Fuller transmitió la e Buenas noticias para el director del Museo de Canterbury, Julius von Haast, quien publicó la primera descripción científica del ave. Otras excavaciones en la Isla Sur arrojaron más restos de las águilas de Haast, proporcionando así a los investigadores una imagen más completa de la historia.
La extinción del águila de Haast
El Museo de Nueva Zelanda Te Papa TongarewaHaasts eagle en un museo en Auckland, Nueva Zelanda.
El águila de Haast prosperó durante siglos en la naturaleza como un depredador supremo dentro de su ecosistema en la Isla Sur.
Debido a su ubicación lejana, Nueva Zelanda era un refugio aislado de flora y fauna únicas que florecían sin contacto humano. Esencialmente era una tierra de pájaros. Eso es, por supuesto, hasta que los maoris llegaron a las islas en el siglo XIII.
La abundancia de huesos de moa y otros especímenes excavados en los primeros vertederos sugirió que estos primeros pobladores humanos dependían en gran medida de los pájaros moa para su carne, piel y plumas.
Wikimedia Commons La extinción del águila de Haast es un recordatorio del impacto de gran alcance del hombre en el ecosistema.
Está claro que la caza excesiva de pájaros moa disminuyó su población, y esto afectó gravemente la capacidad del águila de Haast para prosperar sin su principal fuente de alimento.
Dado que las águilas de Haast eran los principales depredadores de su entorno, los científicos creen que no tenían una población abundante ni una tasa de reproducción alta.
Entonces, cuando los pájaros moa, la fuente de alimento del águila, se extinguieron, es probable que el águila pereciera poco después. Esta teoría está respaldada además por estimaciones científicas de que el águila gigante desapareció aproximadamente al mismo tiempo que el moa, hace unos 500 a 600 años.
La extinción del águila de Haast es un recordatorio de las consecuencias de la influencia humana en nuestra Tierra, y la flora y fauna que se han perdido a lo largo de los años.
Ahora que tú He aprendido todo sobre el águila de Haast, eche un vistazo al antiguo arte mongol de cazar con águilas, que es un espectáculo para la vista. A continuación, lea cómo un hombre se declaró culpable por derribar un águila calva y luego atropellarla con un vehículo todo terreno.