Las arañas de tela en embudo australianas son uno de los grupos de arañas más importantes desde el punto de vista médico del mundo y algunos las consideran las más letales, tanto en términos de casos clínicos y toxicidad por veneno. Seis especies han causado lesiones graves a las víctimas humanas: la araña de tela en embudo de Sydney (Atrax robustus), la araña de tela en embudo que habita en los árboles del norte (H. formidabilis), la araña de tela en embudo que habita en los árboles del sur (H. cerberea) , la araña de tela en embudo de las Montañas Azules (H. versuta), la araña de tela en embudo de Darling Downs (H. infensa) y la araña de tela en embudo de Port Macquarie (H. macquariensis).
Examen de Los registros de mordeduras han implicado a los machos errantes en la mayoría, si no en todas, las mordeduras fatales de arañas de tela en embudo australianas a humanos. Los machos adultos, reconocidos por el segmento terminal modificado del palpo, tienden a deambular durante los meses más cálidos del año, en busca de hembras receptivas para el apareamiento. Se sienten atraídos por el agua, por lo que a menudo se encuentran en piscinas, en las que a menudo caen mientras deambulan. Las arañas pueden sobrevivir a la inmersión en agua durante varias horas y pueden morder cuando se sacan del agua. También aparecen en garajes y patios en los suburbios de Sydney. Contrariamente a una creencia común, las arañas de tela en embudo australianas no pueden saltar, aunque pueden correr rápidamente.
Si bien algunas arañas muy venenosas no siempre inyectan veneno cuando muerden, estas arañas lo hacen con mayor frecuencia. . El volumen de veneno entregado a los animales grandes es a menudo pequeño, posiblemente debido al ángulo de los colmillos, que no están opuestos horizontalmente, y porque el contacto suele ser breve antes de que se cepille la araña. Se afirma que alrededor del 10 al 25% de las picaduras producen una toxicidad significativa, pero la probabilidad no se puede predecir y todas las picaduras deben tratarse como potencialmente mortales.
Las picaduras de arañas de tela en embudo de Sydney han causado 13 documentados muertes (siete en niños). En todos los casos en los que se pudo determinar el sexo de la araña mordedora, se encontró que era el macho de la especie. También se ha afirmado que un miembro del género Hadronyche, la araña de tela en embudo que habita en los árboles del norte, causa un envenenamiento fatal, pero hasta la fecha, esto carece del apoyo de un informe médico específico. Los ensayos de veneno de varias especies de Hadronyche han demostrado que es similar al veneno de Atrax.
ToxinsEdit
En el veneno de las arañas Atrax y Hadronyche se encuentran muchas toxinas diferentes. En conjunto, estas toxinas de araña reciben el nombre de atracotoxinas (ACTX), ya que todas estas arañas pertenecen a la familia Atracidae. Las primeras toxinas aisladas fueron las toxinas δ-ACTX presentes en el veneno de A. robustus (δ-ACTX-Ar1, antes conocido como robustoxina o atracotoxina) y H. versuta (δ-ACTX-Hv1a, antes conocido como versutotoxina). Ambas toxinas producen los mismos efectos en los monos que en los humanos, lo que sugiere que son responsables de los efectos fisiológicos observados con el veneno crudo.
Hembra de araña de tela en embudo de Sydney (A. robustus) en una postura de advertencia
Se cree que estas toxinas inducen la activación y prolongación espontáneas y repetitivas de potenciales de acción, lo que resulta en la liberación continua de neurotransmisores de acetilcolina desde las terminaciones nerviosas presinápticas somáticas y autónomas. Esto conducirá a una inactivación más lenta del canal de sodio dependiente de voltaje y un cambio hiperpolarizante en la dependencia del voltaje de la activación. Esto, a su vez, inhibe la liberación transmitida neuralmente, lo que resulta en un aumento de acetilcolina, noradrenalina y adrenalina endógenas.
Aunque es extremadamente tóxico para los primates, el veneno parece ser bastante inofensivo para muchos otros animales. Estos animales pueden ser resistentes a los efectos del veneno debido a la presencia de IgG y posiblemente factores inactivantes de IgG e IgM reticulados en su plasma sanguíneo que se unen a las toxinas responsables y las neutralizan.
El Se pensaba que el veneno de las hembras era sólo una sexta parte de la potencia para los seres humanos que el de los machos. La mordedura de una hembra o de un juvenil aún puede ser grave, pero se produce una variabilidad considerable en la toxicidad del veneno entre especies, junto con grados supuestos de ineficiencia en el método de administración del veneno.
SíntomasEditar
Los síntomas de envenenamiento observados después de las mordeduras de estas arañas son muy similares. La mordedura es inicialmente muy dolorosa, debido al tamaño de los colmillos penetrando la piel. Las marcas de punción y el sangrado local también suelen ser visibles. Si ocurre un envenenamiento sustancial, los síntomas generalmente ocurren en minutos y progresan rápidamente.
Los primeros síntomas del envenenamiento sistémico incluyen piel de gallina, sudoración, hormigueo alrededor de la boca y ton gue, espasmos (inicialmente faciales e intercostales), salivación, ojos llorosos, frecuencia cardíaca elevada y presión arterial elevada.A medida que avanza el envenenamiento sistémico, los síntomas incluyen náuseas, vómitos, dificultad para respirar (causada por obstrucción de las vías respiratorias), agitación, confusión, contorsiones, muecas, espasmos musculares, edema pulmonar (de origen neurogénico o hipertensivo), acidosis metabólica e hipertensión extrema. Las etapas finales del envenenamiento severo incluyen dilatación de las pupilas (a menudo fija), espasmos musculares generalizados incontrolados, inconsciencia, presión intracraneal elevada y muerte. La muerte generalmente es el resultado de una hipotensión progresiva o posiblemente una presión intracraneal elevada como consecuencia de un edema cerebral.
El inicio de un envenenamiento severo puede ser rápido. En un estudio prospectivo, la mediana del tiempo hasta el inicio del envenenamiento fue de 28 minutos, y solo dos casos comenzaron después de dos horas (a ambos se les aplicaron vendajes de inmovilización a presión). La muerte puede ocurrir en un período de 15 minutos (esto ocurrió cuando un niño pequeño fue mordido) a tres días.
TreatmentEdit
Debido a la gravedad de los síntomas y la velocidad con que progresan, en áreas donde se sabe que viven estas arañas, todas las picaduras de arañas grandes y negras deben tratarse como si fueran causadas por arañas australianas de tela en embudo. El tratamiento de primeros auxilios para una posible picadura de araña de tela en embudo australiana consiste en aplicar inmediatamente un vendaje de inmovilización a presión; técnica que consiste en envolver el miembro mordido con una venda de crepé, así como aplicar una férula para limitar el movimiento del miembro. Esta técnica se desarrolló originalmente para las mordeduras de serpientes, pero también se ha demostrado que es eficaz para ralentizar el movimiento del veneno y prevenir el envenenamiento sistémico en caso de una mordedura de araña de tela en embudo australiana. Alguna evidencia sugiere que los períodos de localización prolongada pueden inactivar lentamente el veneno.
Es posible que se necesiten más cuidados de apoyo, pero la base del tratamiento es el antiveneno. El veneno del macho de la araña de tela en embudo de Sydney (A. robustus) se utiliza para producir el antiveneno, pero parece ser eficaz contra el veneno de todas las especies de atraácidos. También se ha demostrado, in vitro, que el antiveneno australiano para arañas de tela en embudo revierte los efectos del veneno de la araña del ratón del este (Missulena bradleyi).
Antes de la introducción del antiveneno, el envenenamiento provocaba una morbilidad y mortalidad significativas. El antiveneno IgG de conejo purificado se desarrolló en 1981 a través de un esfuerzo en equipo dirigido por el Dr. Struan Sutherland, jefe de inmunología de los Laboratorios de Sueros de la Commonwealth de Australia en Melbourne. El antiveneno es de acción rápida y altamente efectivo a nivel mundial. La terapia con antídoto ha acortado el curso de los efectos del envenenamiento; antes de su disponibilidad, la duración media del tratamiento hospitalario para las mordeduras graves era de unos 14 días. Hoy en día, los pacientes tratados con antiveneno suelen ser dados de alta del hospital en uno a tres días. No se conocen muertes desde que estuvo disponible.