The Minute Man-statyn avbildad i Massachusetts-kvarteret
I den brittiska kolonin Massachusetts Bay krävdes alla funktionshindrade män mellan 16 och 60 år att delta i sin lokala milis. Så tidigt som 1645 i Massachusetts Bay Colony valdes vissa män från de allmänna leden av stadsbaserade ”träningsband” för att vara redo för snabb insättning. Män som så valdes utsågs till minutemen. De hämtades vanligtvis från bosättare i varje stad, och så var det mycket vanligt att de kämpade tillsammans med släktingar och vänner.
Vissa städer i Massachusetts hade en lång historia av att utse en del av deras milis som minutmän , med ”små företag” som utgjorde specialenheter inom militsystemet vars medlemmar genomgick ytterligare utbildning och höll sig redo att snabbt möta nödsituationer, ”med ett minuts varsel” och därav deras namn. Andra städer, som Lexington, föredrog för att hålla hela sin milis i en enda enhet.
Minutmännens medlemmar var däremot högst 30 år gamla och valdes för sin entusiasm, politiska tillförlitlighet och styrka. De var de första beväpnad milis för att komma fram till eller vänta på en strid. Officerer valdes med folkröstning, liksom i resten av milisen, och varje enhet utarbetade ett formellt skriftligt förbund som skulle undertecknas vid anställning. som en hel enhet i varje stad två till fyra gånger om året för träning under fredstid, men eftersom krigets oundviklighet blev uppenbart tränade milisen tre till fyra gånger i veckan.
I denna organisation var det vanligt att officerare fattade beslut genom samråd och konsensus med sina män, i motsats till att ge order att följas utan tvekan.
Massachusetts Provincial Congress fann att kolonins milisresurser var korta strax före det amerikanska revolutionskriget, den 26 oktober, 1774, efter att ha observerat den brittiska militäruppbyggnaden. De fann att ”inklusive de sjuka och frånvarande, uppgick det till cirka 17 000 man, långt under det önskade antalet, att rådet rekommenderade en omedelbar ansökan till New Englands regeringar för att kompensera bristen”, och beslutade att organisera milisen bättre:
Massachusetts Provincial Congress rekommenderade milisen att forma sig till sällskap av småmän, som borde vara utrustade och beredda att marschera på kortast möjliga varsel. Dessa minutmän skulle utgöra en fjärdedel av hela milisen, som skulle anlitas under ledning av fältofficerna och dela upp i kompanier, bestående av minst 50 man vardera. De meniga skulle välja sina kaptener och subalterns, och dessa officerare skulle bilda kompanierna till bataljoner och valde fältofficererna att befalla samma. Därför blev minutmännen en kropp som skilde sig från resten av milisen, och genom att vara mer hängivna till militära övningar förvärvade de skicklighet i användningen av vapen. Mer uppmärksamhet än tidigare gavs också utbildningen och borrningen av milisen.
Behovet av effektiva minutemanföretag illustrerades av Powder Alarm 1774. Militiföretag kallades ut för att motstå brittiska trupper, som skickades för att fånga ammunitionsbutiker. När milisen var redo hade de brittiska stamgästerna redan tagit vapnen i Cambridge och Charlestown och återvänt till Boston.
Pequot WarEdit
I augusti 1636, den första offensiva militären attacker från miliser misslyckades när Massachusetts skickade John Endecott med fyra företag på en misslyckad kampanj mot Pequot-indianerna. Enligt en mans redogörelse lyckades expeditionen bara att döda en indian och bränna några wigwams.
Veckor förflutna mellan de händelser som orsakade marschen och ankomsten av Endecotts män till området. När de väl kom dit visste de inte vilka indianer de skulle slåss eller varför. Detta svaga svar tjänade till att uppmuntra indianerna och attackerna ökade på bosättarna i Connecticut Valley.
Året därpå satte Massachusetts igen en styrka på fältet i samarbete med Plymouth och Connecticut. När Plymouth hade fått sin kraft packad och redo att marschera hade kampanjen avslutats. Massachusetts Bay skickade 150 militärer, Plymouth skickade 50 och Connecticut skickade 90.
New England confederationEdit
I maj 1643 bildades ett gemensamt råd. De publicerade artiklarna från New England Confederation. Konfederationens verkliga makt var att alla fyra kolonierna lovade att bidra med soldater till en varningsstyrka som skulle slåss var som helst i kolonierna.
Den 7 september 1643 fick städerna mer taktisk kontroll. En ny regel tillät varje general att när som helst anropa sin milis. Den 12 augusti 1645 gjordes 30% av alla miliser till grupper med kort varsel (minutemen).Kommando och kontroll var decentraliserad i den utsträckning att enskilda kompaniskommandanter kunde sätta sina trupper i en defensiv kamp om det behövdes. En del av milisen var väl utbildad och välutrustad och avsatt som en redo styrka.
I maj 1653 sa Massachusetts Council att en åttonde av milisen borde vara redo att marschera inom en dag till var som helst i kolonin. Åttio milisister marscherade mot Narragansett-stammen i Massachusetts, även om ingen stridighet ägde rum. Eftersom kolonierna expanderade blev Narragansetts desperata och började raida kolonisterna igen. Milisen jagade indianerna, fångade deras chef och fick honom att underteckna ett avtal för att avsluta striderna.
1672 bildade Massachusetts Council en militärkommitté för att kontrollera milisen i varje stad. År 1675 tog militärkommittén upp en expedition för att bekämpa den raiding Wampanoag-stammen. Ett mönstringssamtal skickades ut och fyra dagar senare, efter hårda skärmytslingar med Wampanoags, anlände tre företag för att hjälpa lokalbefolkningen. Expeditionen tog stora förluster: två städer räddes och ett 80-man-kompani dödades helt, inklusive deras befälhavare. Den vintern drev tusen milisvakter ut Wampanoags.
Som svar på Wampanoags framgång bildades under våren 1676 ett larmsystem med ryttare och signaler där varje stad var skyldig att delta.
Britterna och fransmännen, var och en med indiska allierade, inledde olika slagsmål som började 1689 och släpade i nästan hundra år. År 1690 ledde överste William Phips 600 män för att skjuta tillbaka fransmännen. Två år senare blev han guvernör i Massachusetts. När fransmännen och indianerna plundrade Massachusetts år 1702 skapade guvernör Phips en rikedom som betalade 10 shilling vardera för indianernas hårbotten. 1703 utfärdades snöskor till milisfolk och bountyjägare för att göra vinterräderna på indianerna mer effektiva. Minuteman-konceptet avancerade av snöskonarna.
Minutemen höll alltid kontakt med den politiska situationen i Boston och deras egna städer. Från 1629 till 1683 hade städerna kontrollerat sig själva men 1689 utsåg kungen guvernörer. År 1772 använde James Otis och Samuel Adams stadsmötena för att starta en korrespondenskommitté. Detta anstiftade en bojkott 1774 av brittiska varor. Minutemen var också medvetna om detta.
Med ett ökande antal Minutemen stod de inför ett annat problem: brist på krut för att stödja en armé tillräckligt länge för att bekämpa en långvarig kampanj mot britterna. Folket på en ö som kontrollerades av holländarna, Sint Eustatius, stödde tanken på ett stort uppror mot britterna i den nya världen. Som ett tecken på stöd bytte de krut till kolonialerna för andra varor som behövdes i Europa. Inte bara hade Minutemen politisk medvetenhet om händelser i New England, utan också av anti-brittisk känsla i andra länder, som Holland och Frankrike.