Vid tolv års ålder flyttade Zarate från Mexiko till USA, där hon ställdes ut för sin lilla storlek. Hon arbetade först som en del av en handling som fakturerades som ”Fairy Sisters” och senare samarbetade hon med Francis Joseph Flynn (fakturerades under scennamnet ”General Mite”) för att ställa ut internationellt. 1889 fakturerades hon i The Washington Post som den ”underbara mexikanska dvärgen” och beskrevs som ”en liten men all kraftfull magnet för att locka allmänheten.”
En bok från 1876 publicerad av Oxford University diskuterade ett besök på Zarate betalade av flera sjukvårdspersonal, som inte säkert kunde verifiera att hon var tolv år gammal, men de kunde genom hennes tandutveckling fastställa att hon var minst sex år. Vid den tiden uppmättes hennes höjd 510 mm lång och hennes kalv mättes som 100 mm i omkrets, 25 tum mer än en genomsnittlig vuxen mans tumme. Hon var hos sina föräldrar vid den tiden och fann sig vara frisk och intelligent, kunna tala lite engelska tillsammans med sitt modersmål spanska.