Fenicien

Fenicien var en gammal civilisation bestående av oberoende stadstater som ligger längs Medelhavets kust som sträcker sig genom det som nu är Syrien, Libanon och norra Israel. Fenicierna var ett stort maritimt folk, känt för sina mäktiga fartyg utsmyckade med hästhuvuden till ära för sin havsgud, Yamm, bror till Mot, dödsguden.

Östaden Tyre och staden Sidon var de mäktigaste staterna i Fenicien med Gebal / Byblos och Baalbek som de viktigaste andliga / religiösa centren. Feniciska stadstater började ta form ca 3200 f.Kr. och grundades stadigt ca 2750 f.Kr. Fenicia trivdes som maritim handelsman och tillverkningscenter från ca 1500-332 fvt och var högt ansedd för sin skicklighet inom skeppsbyggnad, glasframställning, produktion av färgämnen och en imponerande nivå av skicklighet inom tillverkning av lyx och vanligt varor.

The Purple People

Det lila färgämnet tillverkas och används i Däck för kläderna från den mesopotamiska kungligheten gav Fenicien det namn som vi känner till idag (från de grekiska Phoinikes för tyrianlila) och också accou nts för att fenikierna var kända som ”lila människor” av grekerna (som den grekiska historikern Herodot berättar för oss) eftersom färgämnet skulle fläcka arbetarnas hud.

Herodot citerar Fenicien som alfabetets födelseplats och säger att det fördes till Grekland av den feniciska Kadmus före 800-talet f.Kr.) och att, innan dess, hade grekerna inget alfabet. Det fönikiska alfabetet är grunden för de flesta västerländska språk som skrivs idag och deras stad Gebal (kallad av grekerna ”Byblos”) gav Bibeln sitt namn (från grekiska Ta Biblia, böckerna) eftersom Gebal var den stora exportören av papyrus ( bublos till grekerna) som var papperet som användes skriftligt i det gamla Egypten och Grekland.

Det man tror också att många av gudarna i det antika Grekland importerades från Fenicien eftersom det finns vissa obestridliga likheter i vissa berättelser om de fönikiska gudarna Baal och Yamm och de grekiska gudarna Zeus och Poseidon. Det är också anmärkningsvärt att striden mellan den kristna guden och Satan som relaterad i den bibliska Uppenbarelseboken verkar vara en mycket senare version av samma konflikt, med många av samma detaljer, man finner i den fönikiska myten om Baal och Yamm. / p>

På sin tid var Fönikien känd som Kanaan och är det land som det hänvisas till i de hebreiska skrifterna till vilka Mose ledde israeliterna från Egypten och som Joshua sedan erövrade (enligt de bibliska böckerna i Exodus och Joshua men inte bekräftade av andra antika texter och stöds inte av de fysiska bevis som hittills har grävts ut). Enligt forskare Richard Miles:

delade en etnisk identitet som Can ”nai, bebor myror i Kanaans land ändå, trots ett gemensamt språkligt, kulturellt och religiöst arv, var regionen mycket sällan politiskt enad, varvid varje stad fungerade som en suverän stat styrd av en kung (26).

Feniciens stadstater blomstrade genom maritim handel mellan c. 1500-322 fvt när de stora städerna erövrades av Alexander den store och efter hans död blev regionen en slagfält i kampen mellan hans generaler för arv och imperium. Artefakter från regionen har hittats så långt bort som Storbritannien och så nära Egypten och det är uppenbart att feniciska lyxvaror var mycket uppskattade av de kulturer som de handlade med.

Trading Middlemen

Fenicierna var främst kända som sjömän som hade utvecklat en hög skicklighet inom skeppsbyggnad och kunde navigera i de ofta turbulenta vattnen i Medelhavet. Skeppsbyggnad verkar ha blivit perfekt på Byblos där designen av det böjda skrovet först inleddes. Richard Miles konstaterar att:

… under de följande århundradena skapade Byblos och andra feniciska stater som Sidon, Tyre, Arvad och Beirut en viktig nisch för sig själva genom att transportera lyxvaror och bulkråvaror från utomeuropeiska marknader tillbaka till Mellanöstern. Dessa nya handelsvägar tog mycket av östra Medelhavet, inklusive Cypern, Rhodos, Kykladerna, fastlandet Grekland, Kreta, den libyska kusten och Egypten. (28)

Feniciska sjömän var emellertid också kända för att ha rest till Storbritannien och till Mesopotamiens hamnar.

Bevis som samlats in från fönikiska skeppsvrak ger dagens arkeologer första hand bevis på en del av den last som dessa fartyg bar:

Det fanns göt av koppar och tenn, liksom förvaringskärl som man antagit innehöll unguenter, vin och olja, glas, guld- och silversmycken, ädla föremål av fajans (glaserad lergods), målade keramikverktyg och till och med metallskrot. (Miles, 28)

Eftersom deras varor var så högt uppskattade, blev Fönikien ofta skonade av de typer av militära invasioner som andra regioner i Mellanöstern drabbats av. För det mesta föredrog de stora militära makterna att överlåta fenicierna till sin handel men det betydde inte att det inte fanns något avund från deras grannar. Bibeln hänvisar till fönikierna som ”havets furstar” i ett avsnitt från Hesekiel 26:16 där profeten verkar förutsäga förstörelsen av staden Tyrus och verkar ta en viss tillfredsställelse i ödmjukheten hos dem som hade tidigare varit så känd.

Hur som helst, det råder ingen tvekan om populariteten för de varor som produceras i Fenicien. Så extraordinär var Sidons konstnärers skicklighet i glasframställning att man trodde att Sidonierna uppfann glas. De tillhandahöll modellen för egyptisk tillverkning av fajans och satte standarden för arbete i brons och silver. Vidare verkar fenicierna ha utvecklat konsten att massproduktion genom att liknande artefakter, utformade på samma sätt och i stora mängder, har hittats i de olika regioner som fenicierna handlade med. Miles-anteckningar,

Favoritmotiv inklusive egyptiska magiska symboler som Horus öga, skarabébaggen och solskärmen, och dessa ansågs skydda sina bärare från de onda andarna som prowled de levande världen (30).

Det feniciska lila färgämnet, som redan nämnts ovan, blev standardutsmyckningen av kungligheter från Mesopotamien, genom Egypten och upp genom det romerska riket. Allt detta åstadkoms genom tävlingen mellan stadens stater i regionen, skickligheten hos sjömännen som transporterade varorna och den höga konst som hantverkarna uppnått vid tillverkningen av varorna.

The Konkurrensen var särskilt stark mellan städerna Sidon och Tyrus, utan tvekan den mest kända av stadstaterna i Fenicien, som tillsammans med köpmännen från Byblos bar och överförde de kulturella troen och samhällsnormerna hos de nationer de handlade med till varandra. . Fenicierna har i själva verket kallats kulturens ”forntida mellanhänder” av många forskare och historiker på grund av deras roll i kulturell överföring.

Däck & Sidon

Staden Sidon (det moderna Sidonia, Libanon) var ursprungligen den mest välmående men tappade stadigt marken till sin systerstad Tyrus.Tyrus bildade en allians med det nybildade kungariket Israel som visade sig vara mycket lukrativt och ytterligare utvidgade sin rikedom genom att minska prästerskapet och mer effektivt fördela rikedomen till medborgarna i staden.

Sidon, i hopp om att bilda en lika välmående handel med Israel, försökte cementera handel och allians genom äktenskapet. Sidon var födelseplatsen för prinsessan Isebel som var gift med Israels kung, Ahab, som beskrivs i de bibliska böckerna om kungarna I och II. Jezebels vägran att avstå använda sin religion, värdighet och kulturella identitet mot sin mans kultur passade inte bra för många av hans undersåtar, särskilt den hebreiska profeten Elia som regelbundet fördömde henne. Ahab och Jesebels styre avslutades med en kupp, inspirerad av Elia, där generalen Jehu tog kontroll över armén och tillträdde tronen. Efter detta upphörde handelsförbindelserna mellan Sidon och Israel. Däck fortsatte dock att blomstra.

Alexander erövrar Fenicien

In 332 f.Kr. erövrade Alexander den store Baalbek (döptes om till Heliopolis) och marscherade vidare för att underkasta städerna Byblos och Sidon samma år. Vid hans ankomst till Tyre följde medborgarna Sidons exempel och lade sig fredligt till Alexanders krav på underkastelse. Alexander ville sedan offra ett offer i det heliga templet i Melqart i Tyre och detta kunde inte tyrarna tillåta.

Tyranernas religiösa tro förbjöd utlänningar att offra eller till och med delta i gudstjänster i templet och därför erbjöd de Alexander en kompromiss där han kunde offra i den gamla staden på fastlandet men inte i templet på ökomplexet Tyrus. Alexander tyckte att detta förslag var oacceptabelt och skickade sändebud till Tyrus och krävde att de skulle överlämna. Tyrianerna dödade sändebudet och kastade deras kroppar över murarna.

Vid denna tidpunkt beordrade Alexander att belägringen av Tyre och var så fast besluten att ta staden att han byggde en väg från ruinerna av den gamla staden, skräp och avverkade träd, från fastlandet till ön (vilket på grund av sedimentavlagringar genom århundradena varför Tyrus inte är en ö till dag) och, efter sju månader, bröt mot murarna och massakrerade större delen av befolkningen.

Det uppskattas att över 30 000 medborgare i Tyrus massakrerades eller såldes till slaveri och bara de som var rika nog för att korrekt muta Alexander fick fly med sina liv (förutom de som hittade ett sätt att fly genom smyg). Efter Tyres fall följde de andra stadstaterna Sidons exempel och överlämnade sig till Alexanders styre och därmed slutade den feniciska civilisationen och inledde den hellenistiska tidsåldern.

Romersk Fönikien

År 64 f.Kr. annekterades de demonterade delarna av Fenicien av Rom och år 15 f Kr var kolonier från det romerska riket med Heliopolis förblir en viktig pilgrimsfärdsplats som skryter med den största religiösa byggnaden (Jupiter Baal-templet) i hela imperiet , vars ruiner förblir väl bevarade fram till i dag. Feniciens mest kända arv är utan tvekan alfabetet, men deras bidrag till konsten och deras roll för att sprida den antika världens kulturer är lika imponerande.