Ärvda villkor
För att räknas som ett ärftligt tillstånd, måste MS vidarebefordras på ett förutsägbart sätt som det inte är.
Ärvda tillstånd orsakas av felaktiga gener som överförs från en generation till en annan. Vanligtvis har ett barn antingen en av två eller en av fyra chanser att ärva tillståndet från sina föräldrar. Exempel på tillstånd som ärvs på ett förutsägbart sätt är hemofili och muskeldystrofi.
Under ärftliga förhållanden kommer identiska tvillingar att ha båda tillståndet eller båda är fria från det eftersom de bär identiska gener. Detta händer inte i MS. Om en identisk tvilling har MS, har den andra tvillingen bara ungefär en av fyra chanser att få MS, vilket visar att MS inte är ett riktigt ärftligt tillstånd.
De flesta med MS har också ingen historia av MS i familjen så det verkar ha dykt upp från ingenstans.
Genernas roll i MS
Gener spelar en roll i MS. Vissa gener gör det mer troligt att någon får MS men att ha dessa gener räcker definitivt inte ensam. Andra faktorer behövs för att utlösa MS hos någon som bär gener som gör dem mer mottagliga för att få MS.
Ny forskning har hittat över 100 gener som bidrar till mottaglighet för MS. Varje gen representerar en liten del av risken, så ju fler av dessa olika gener som någon bär, desto mer ökar deras risk. Följaktligen finns det inte ett enkelt genetiskt test för att säga om någon är mottaglig eller inte.
Andra faktorer som spelar en roll
Så, vilka faktorer kan utlösa MS hos någon som har har gener som gör dem mer mottagliga? En hel rad faktorer har undersökts och bevisen för vilka faktorer som kan utlösa är ojämn. De starkaste utmanarna är:
- brist på solsken som är kopplat till brist på D-vitamin
- exponering för det mycket vanliga Epstein Barr-viruset som orsakar körtelfeber hos vissa människor
- rökning
Lägga till allt
Slutsatsen är att MS inte ärvs, men det finns en ökad risk i familjer som redan har medlem med MS eftersom de bär några av samma gener. Men andra faktorer behövs för att utlösa tillståndet och totalt sett betraktas MS fortfarande som ett relativt sällsynt tillstånd jämfört med till exempel diabetes eller bröstcancer.
Risken för MS hos en familjemedlem beror på om hur nära släkt de är. Ju närmare relaterade, desto mer sannolikt att båda kommer att ha MS. I en nyligen genomförd studie av över 42 000 personer i Sverige som hade en förälder med MS hade endast 515 (1,2%) diagnostiserats med tillståndet. Detta innebär ungefär en av åttio chanser att en förälder och deras barn båda får MS. Detta jämförs med ungefär en av 400 chanser hos helt orelaterade människor.
Är MS ärftlig eller inte?
Återgår till den ursprungliga frågan högst upp i denna blogg: MS ärvs inte i ordets riktiga mening och detta är vad många neurologer säger till människor med MS. Det finns dock en ökad risk i familjer så det är inte förvånande att ibland höra att två medlemmar i samma familj båda har MS.
Om du vill läsa mer
Risk för MS
Orsaker till MS
Hur genetiska tillstånd ärvs
Senaste MS-forskningsuppdateringar