Magritte pintó El hijo del hombre como un autorretrato. La pintura consiste en un hombre con un abrigo y un bombín parado frente a una pequeña pared, más allá del cual está el mar y un cielo nublado. El rostro del hombre está en gran parte oscurecido por una manzana verde flotando. Sin embargo, los ojos del hombre se pueden ver asomándose por el borde de la manzana. Otra característica sutil es que el brazo izquierdo del hombre parece doblarse hacia atrás en el codo.
Acerca de la pintura, Magritte dijo:
Al menos esconde el rostro en parte. Bueno, entonces tienes el rostro aparente, la manzana, ocultando lo visible pero oculto, el rostro de la persona. Es algo que pasa constantemente. Todo lo que vemos esconde otra cosa, siempre queremos ver lo que esconde lo que vemos. Hay un interés en lo que está oculto y lo visible no nos muestra. Este interés puede tomar la forma de un sentimiento bastante intenso, una especie de conflicto, se podría decir, entre lo visible que está oculto y lo visible que está presente «.
A principios de 1946, Margritte pintaba tanto en su estilo realista como en su estilo impresionista. Algunas de sus obras, como El hijo del hombre, ya se dirigían hacia colores más extremos. Este estilo extremo, más cercano a algunas de las pinturas de Van Gogh, se aceleraría a fines de 1947 cuando fue invitado a realizar su primera exposición individual en París en la Galerie du Faubourg en mayo de 1948. junto con Persistence of Memory de Salvador Dali, El hijo del hombre se ha convertido en la imagen más icónica del movimiento surrealista.
Foto del hijo del hombre de Rene Magritte