Tatiana Ayazo / RD, Este párrafo es anormal. Contiene una rareza, una peculiaridad lingüística que no encontrará en ningún libro, diario o guión popular en ninguna biblioteca. ¿Quieres una pista? Falta un poco de vocabulario crucial (decirlo todo en voz alta puede ayudarte, pero probablemente no). ¿Puedes detectar nuestra anomalía? Y si lo hace, ¿puede decir qué es sin estropearlo?
La respuesta es tan simple como la nariz en su cara, o la crema en su café o las vocales en su alfabeto. Al párrafo anterior le falta la letra más común en el idioma inglés: la letra E.
E está en todas partes. En un análisis de las 240.000 entradas del Concise Oxford English Dictionary, los editores del OED descubrieron que la letra E aparece en aproximadamente el 11% de todas las palabras del vocabulario común en inglés, unas 6.000 palabras más que la letra finalista, A. Lo que es más : E es la letra que se golpea con más frecuencia en su teclado y la segunda tecla más popular después de la barra espaciadora. Es un tercio de la palabra más utilizada en inglés, «the», y aparece en el sustantivo más común en inglés («time»), el verbo más común («be»), en pronombres ubicuos como he, she, me , y nosotros, sin mencionar decenas de miles de palabras que terminan en -ed y -es.
Hay una razón, en otras palabras, por la que los escribas ven componer prosa sin la letra E como uno de los desafíos más importantes La novela Gadsby de 1939 del autor Ernest Vincent Wright, por ejemplo, contiene unas 50.000 palabras, ninguna de las cuales contiene una E, mientras que la novela francesa de 1969 La Disparition se ha traducido a una docena de diferentes idiomas, cada edición omitiendo la letra más común en ese idioma. Las versiones en francés e inglés duran exitosamente 300 páginas sin la letra E; en español, se omite la letra A y en ruso, es O.
En general, la mayoría de las 5 vocales de tiempo completo (lo siento, «a veces Y») aparecen con más frecuencia en inglés que la mayoría de las consonantes, con algunas excepciones. Cualquiera que haya pasado la noche viendo Wheel of Fortune puede decirte que las consonantes más comunes, al menos, las que Pat Sajak te da gratis durante el rompecabezas final, son R, S, TL y N (lo que es revelador, también agrega el letra E). El análisis de Oxford confirma que Pat tiene razón. Las diez letras más comunes del Concise Oxford English Dictionary y el porcentaje de palabras en las que aparecen son:
1. E – 11,1607%
2. A – 8,4966%
3. R – 7.5809%
4. I – 7.5448%
5. O – 7.1635%
6. T – 6,9509%
7. N – 6,6544%
8. S – 5.7351%
9. L – 5,4893%
10. C – 4.5388%
Puedes deletrear muchas palabras con esas diez letras, incluida la palabra más complicada del idioma inglés (pista: solo tiene tres letras). Pero ninguna letra es una isla, y se necesita el esfuerzo común de todo nuestro alfabeto para hacer que el inglés sea tan maravilloso y extraño como es. Caso en cuestión: Hubert Wolfe, el hombre con 26 nombres (uno por cada letra del alfabeto).
¿Cuál es la letra menos común en nuestro idioma? Pregúntese esto: ¿Cuál es la única letra que no aparece en ningún nombre de estado de EE. UU.? La respuesta es más fácil de adivinar de lo que crees.
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