Você consegue adivinhar as letras mais comuns no idioma inglês?

Tatiana Ayazo / RD, Este parágrafo é anormal. Ele contém uma peculiaridade, uma peculiaridade linguística que você não encontrará em nenhum livro, jornal ou roteiro popular em qualquer biblioteca. Quer uma dica? Falta um pouco de vocabulário crucial (dizer tudo em voz alta pode ajudar, mas provavelmente não). Você pode identificar nossa anomalia? E se você fizer isso, você pode dizer o que é sem estragá-lo? A resposta é tão simples quanto o nariz em seu rosto, ou o creme em seu café, ou as vogais em seu alfabeto. O parágrafo acima está faltando a letra mais comum na língua inglesa: a letra E

E está em toda parte. Em uma análise de todas as 240.000 entradas no Concise Oxford English Dictionary, os editores do OED descobriram que a letra E aparece em aproximadamente 11% de todas as palavras no vocabulário comum em inglês, cerca de 6.000 palavras a mais do que a segunda letra, A. E mais : E é a letra mais comumente pressionada no teclado e a segunda tecla mais popular depois da barra de espaço. É um terço da palavra mais usada em inglês – “the” – e aparece no substantivo inglês mais comum (“time”), o verbo mais comum (“be”), em pronomes ubíquos como he, she, me , e nós, para não mencionar dezenas de milhares de palavras que terminam em -ed e -es.

Há uma razão, em outras palavras, que os escribas vêem escrever prosa sem a letra E como um dos desafios finais na escrita restrita. Isso não impediu que os locutores masoquistas tentassem. O romance Gadsby de 1939 do autor Ernest Vincent Wright, por exemplo, contém cerca de 50.000 palavras, nenhuma delas contendo um E, enquanto o romance francês de 1969, La Disparition, foi traduzido para uma dúzia idiomas diferentes, cada edição omitindo a letra mais comum nesse idioma. As versões em francês e inglês conseguiram durar 300 páginas sem a letra E; em espanhol, a letra A é omitida e em russo é O.

No geral, a maioria das 5 vogais em tempo integral (desculpe, “às vezes Y”) aparecem com mais frequência em inglês do que a maioria das consoantes, com algumas exceções. Qualquer pessoa que passou a noite assistindo a Roda da Fortuna pode dizer que as consoantes mais comuns – pelo menos, aquelas que Pat Sajak lhe dá de graça durante o quebra-cabeça final – são R, S, TL e N (reveladoramente, ele também joga no letra E). A análise de Oxford confirma que Pat está no dinheiro. As dez letras mais comuns no Concise Oxford English Dictionary e a porcentagem de palavras em que aparecem são:

1. E – 11,1607%

2. A – 8,4966%

3. R – 7,5809%

4. I – 7,5448%

5. O – 7,1635%

6. T – 6,9509%

7. N – 6,6544%

8. S – 5,7351%

9. L – 5,4893%

10. C – 4,5388%

Você pode soletrar muitas palavras com essas dez letras, incluindo a palavra mais complicada da língua inglesa (dica: tem apenas três letras). Mas nenhuma letra é uma ilha, e é necessário o esforço comum de todo o nosso alfabeto para tornar o inglês tão maravilhoso e estranho como é. Caso em questão: Hubert Wolfe, o homem com 26 nomes próprios (um para cada letra do alfabeto).

Quanto à letra menos comum em nossa língua? Pergunte a si mesmo: qual é a única letra que não aparece em nenhum nome de estado dos EUA? A resposta é mais difícil de adivinhar do que você pensa.