Um subpainel elétrico é um painel de disjuntor secundário que se alimenta do painel principal. Ele é instalado por um de dois motivos: ou o painel do disjuntor principal já está cheio de disjuntores e não oferece espaço para a instalação de circuitos adicionais; ou o subpainel é instalado para colocar o ponto de controle para alguns circuitos em um local próximo à área que servem – como em uma marcenaria ou em um apartamento no andar de cima. Quando o objetivo é simplesmente adicionar espaço para mais circuitos, o subpainel é frequentemente colocado adjacente ao painel principal.
Como funciona um subpainel
Nos tempos modernos residências maiores, às vezes você pode encontrar dois subpainéis principais, cada um extraindo energia do utilitário principal. Normalmente, são casas com serviço de 300 ou 400 A, onde há um painel principal de 200 A e um segundo painel de 100 ou 200 A. Neste caso, porém, nenhum painel pode ser descrito como um subpainel — ambos são painéis principais e ambos têm seu próprio disjuntor de desligamento principal.
Um subpainel verdadeiro é um menor disjuntor do painel de circuito com quatro a 12 slots que é alimentado por um disjuntor de 240 volts no painel principal, conhecido como disjuntor alimentador. Em muitos aspectos, o subpainel é na verdade apenas uma versão pequena do painel principal, com as mesmas duas barras de barramento ativas e barras de barramento neutras e de aterramento. No entanto, ao contrário de um painel principal, o subpainel não tem um disjuntor de corte principal, uma vez que o disjuntor de alimentação no painel principal tem essa função.
Como um subpainel é conectado
Quando um eletricista instala um subpainel, o processo usual é primeiro passar um cabo de alimentação do painel principal para o subpainel. Este é normalmente um cabo de três fios com três condutores isolados mais um fio de aterramento de cobre nu. O cabo deve ter uma bitola de fio suficiente para a amperagem do subpainel – um subpainel de 100 A requer # 4 fios de cobre, por exemplo.
O eletricista conecta os dois fios quentes do cabo de alimentação para os terminais nas barras de barramento quentes no subpainel, o fio neutro para a barra de barramento neutro e o fio de aterramento de cobre nu para a barra de barramento de aterramento.
De volta ao painel principal, o eletricista agora conecta os fios alimentadores quentes a um novo disjuntor de 240 volts e, em seguida, conecta os fios neutro e terra do cabo alimentador aos barramentos correspondentes no painel principal. Finalmente, o eletricista encaixa o disjuntor do alimentador em um slot duplo aberto no painel de serviço principal.
O subpainel agora está pronto para aceitar disjuntores individuais para os circuitos adicionados que estão sendo instalados.
Problemas de capacidade
Existem dois problemas de capacidade que devem ser considerados ao instalar um subpainel. Primeiro, o próprio subpainel deve ter uma capacidade de amperagem apropriada para a área e os circuitos aos quais ele servirá. E, em segundo lugar, o serviço principal deve ser dimensionado de forma que seja suficiente para fornecer energia para a demanda adicionada criada pelo subpainel.
O NEC (Código Elétrico Nacional) fornece um método para calcular a carga em watts e calcular os requisitos de carga para o subpainel. Os eletricistas sabem como fazer esses cálculos.
Se você tiver um serviço principal de 60 ou 100 A mais antigo, é perfeitamente possível que precise de um upgrade de serviço para 150 amperes ou 200 amperes antes de poder alimentar adequadamente um novo subpainel. Isso é especialmente verdadeiro se você espera que o subpainel forneça os circuitos para uma adição de sala principal, um projeto abrangente de remodelação de cozinha com vários novos circuitos ou uma oficina com grandes necessidades de energia. Se você já tem um serviço de 200 ou 300 A, geralmente não é um problema instalar um subpainel de 60 ou 100 A, mas provavelmente será necessária uma atualização do serviço se você tiver apenas um serviço de 60 ou 100 A .
O eletricista que instala o subpainel calculará cuidadosamente as cargas e recomendará a atualização do serviço, se necessário. Nesse caso, a melhor solução pode ser omitir o subpainel em favor da instalação de um novo painel principal que tenha muitos slots para os circuitos existentes e expansão futura. Grandes painéis principais podem ter até 54 slots, o que pode ser suficiente para qualquer expansão futura concebível.