Een elektrisch subpaneel is een secundair stroomonderbrekerpaneel dat wordt gevoed vanuit het hoofdpaneel. Het is geïnstalleerd om een van de twee redenen: ofwel het hoofdstroomonderbrekerpaneel zit al vol met stroomonderbrekers en biedt geen ruimte voor het installeren van extra circuits; of het subpaneel is geïnstalleerd om het controlepunt voor sommige circuits op een plaats dicht bij het gebied dat ze bedienen te plaatsen – zoals in een houtbewerkingswinkel of een bovenwoning. Wanneer het doel eenvoudigweg is om ruimte toe te voegen voor meer circuits, wordt het subpaneel vaak naast het hoofdpaneel geplaatst.
Hoe een subpaneel werkt
In moderne grotere huizen, vindt u soms twee hoofdsubpanelen, die elk stroom halen uit het hoofdnet. Dit zijn meestal huizen met een 300-amp of 400-amp-service, waar er een 200-amp hoofdpaneel is, plus een tweede 100-amp of 200-amp-paneel. In dit geval kan echter geen van beide panelen worden omschreven als een subpaneel: het zijn beide hoofdpanelen en beide hebben hun eigen hoofdafsluiter.
Een echt subpaneel is een kleiner circuitonderbreker met vier tot 12 slots die wordt gevoed vanuit een 240-volt-stroomonderbreker in het hoofdpaneel, ook wel een voedingsonderbreker genoemd. In de meeste opzichten is het subpaneel in feite slechts een kleine versie van het hoofdpaneel, met dezelfde twee hete stroomrails en neutrale en grondrails. In tegenstelling tot een hoofdpaneel heeft het subpaneel echter geen hoofduitschakelstroomonderbreker, aangezien de feederonderbreker achter in het hoofdpaneel deze functie dient.
Hoe een subpaneel is aangesloten
Wanneer een elektricien een subpaneel installeert, is het gebruikelijke proces om eerst een voedingskabel van het hoofdpaneel naar het subpaneel te leiden. Dit is typisch een driedraads kabel met drie geïsoleerde geleiders plus een blanke koperen aardingsdraad. De kabel moet een draaddikte hebben die voldoende is voor de stroomsterkte van het subpaneel – een subpaneel van 100 ampère vereist bijvoorbeeld # 4 koperdraden.
De elektricien verbindt de twee hete draden van de voedingskabel naar de nokken op de hete stroomrail in het subpaneel, de neutrale draad naar de neutrale stroomrail en de blanke koperen aardingsdraad naar de aardingsrail.
Terug bij het hoofdpaneel bevestigt de elektricien nu de hete voedingsdraden aan een nieuwe 240-volt stroomonderbreker en verbindt vervolgens de neutrale en aardedraden van de voedingskabel met de overeenkomstige verzamelrails in het hoofdpaneel. Ten slotte klikt de elektricien de voedingsonderbreker in een open dubbele sleuf in het hoofdservicepaneel.
Het subpaneel is nu klaar om individuele stroomonderbrekers te accepteren voor de toegevoegde circuits die worden geïnstalleerd.
Capaciteitsproblemen
Er zijn twee capaciteitsproblemen waarmee u rekening moet houden wanneer u een subpaneel installeert. Ten eerste moet het subpaneel zelf een geschikte stroomsterkte hebben voor het gebied en de circuits die het zal bedienen. En ten tweede moet de hoofddienst zo bemeten zijn dat het voldoende is om stroom te leveren voor de extra vraag die door het subpaneel wordt gecreëerd.
De NEC (National Electrical Code) biedt een methode voor het berekenen van de wattagebelasting en het berekenen van de belastingvereisten voor het subpaneel. Elektriciens zijn goed thuis in het maken van deze berekeningen.
Als u een ouder hoofdservice van 60 amp of 100 ampère hebt, is het heel goed mogelijk dat u een service-upgrade nodig hebt tot 150 ampère of 200 ampère voordat u een nieuw subpaneel voldoende kunt voeden. Dit is vooral het geval als u verwacht dat het subpaneel de circuits zal leveren aan een grote kameruitbreiding, een uitgebreid keukenrenovatieproject met verschillende nieuwe circuits of een werkplaats met veel stroombehoeften. Als u al 200 of 300 ampère heeft, is het over het algemeen geen probleem om een subpaneel van 60 amp of 100 ampère te installeren, maar een service-upgrade is waarschijnlijk nodig als u slechts 60 amp of 100 ampère hebt. .
De elektricien die uw subpaneel installeert, zal de belastingen zorgvuldig berekenen en indien nodig de service-upgrade aanbevelen. Als dat het geval is, zou de beste oplossing kunnen zijn om het subpaneel weg te laten en een nieuw hoofdpaneel te installeren met voldoende slots voor zowel bestaande circuits als toekomstige uitbreidingen. Grote hoofdpanelen kunnen wel 54 slots hebben, wat voldoende kan zijn voor elke denkbare toekomstige uitbreiding.