Shea “s Buffalo, o carro-chefe da rede de teatros, foi projetado pela famosa empresa Rapp e Rapp de Chicago. Modelado em uma combinação dos estilos barroco e rococó espanhol e francês, o teatro foi projetado para se assemelhar a casas de ópera e palácios da Europa dos séculos 17 e 18. Originalmente, os assentos acomodavam quase 4.000 pessoas, mas várias centenas de assentos foram removidos na década de 1930 para faça acomodações mais confortáveis na área da orquestra; agora existem 3.019 lugares no Shea “s. O interior foi projetado pelo designer / artista de renome mundial Louis Comfort Tiffany com a maioria dos elementos ainda no lugar hoje. Muitos dos móveis e acessórios foram fornecidos pela Marshall Field em Chicago e incluíam imensos lustres de cristal da Tchecoslováquia da melhor qualidade. O interior continha mais de 1 acre (4.000 m2) de assentos. O custo de construção e equipamento do teatro em 1926 foi de pouco mais de US $ 1,9 milhão. Isso ocorreu em uma época em que uma nova casa poderia ser comprada por $ 3.000 e um novo Ford Modelo A por $ 1.000. O teatro foi inaugurado em 16 de janeiro de 1926, com o filme King of Main Street, estrelado por Adolphe Menjou. Quando Michael Shea se aposentou em 1930, os interesses de Shea eram chefiados por VR McFaul, que possuía e administrava várias dezenas de teatros Shea na área metropolitana de Buffalo até sua morte em 1955. Os teatros de Loew assumiram os interesses da rede em 1948.
O teatro teve uma história não tão incomum de cair em algum estado de degradação nas décadas de 1960 e 1970, quando o centro de Buffalo estava em declínio. Naquela época, era operado pela Loew “s Corporation como uma vitrine para filmes” Blacksploitation “, como a série” Super Fly “. O teatro era propriedade de Leon Lawrence Sidell, que não pagava seus impostos.
Um pequeno grupo de pessoas, liderado por Curt Mangel, incluindo Steve LaManna, Ben Hiltz, Dan Harter e 9 outros conhecidos como o teatro original “Friends of the Buffalo” começou a trabalhar no órgão, e o Sr. . Mangel tornou-se o engenheiro do prédio. O Sr. Mangel e outros, às vezes, moravam no prédio, nos andares superiores dos camarins, por quase um ano, enquanto trabalhavam em várias necessidades do teatro.
Quando ficou claro que o teatro seria inadimplente para a cidade com os impostos atrasados devidos por Leon Lawrence Sidell, a Loews estava se preparando para sair e retirar do teatro seu conteúdo. Os amigos foram ao teatro e inventaram todos os itens. Em uma decisão judicial histórica, um juiz impediu Loew “s de remover o conteúdo, incluindo lustres, móveis, órgão e equipamento de projeção. A alegação era que Loew” s possuía esses itens, e o contra-argumento legal declarou que os itens eram parte integrante parte do teatro. O juiz realmente visitou o teatro, incluindo as câmaras do órgão, e decidiu pelos Amigos e a Cidade.
O prédio, que poderia ser considerado um futebol político de alto nível, ficou sob o olhar atento de então O controlador George O “Connell, que deu nome ao teatro mais tarde. Sob sua supervisão, e dos Friends, o teatro conseguiu manter seus utilitários funcionando, e os reparos começaram. Os Friends of the Buffalo receberam privilégios operacionais do prédio e realizou uma restauração massiva por meio de subsídios do governo e desenvolveu uma série de performances no final dos anos 1970.
O gerente e produtor do Broadway Theatre (Mummenschanz) Robert B. D “Angelo foi contratado como CEO no final dos anos 1970. Em seu curto período no comando, ele agendou compromissos de várias semanas em várias das principais turnês nacionais da broadway, incluindo A Chorus Line, Chicago, Annie e Les Misérables, ajudando a restabelecer Buffalo como uma importante parada no circuito da turnê da Broadway.
Uma grande reabertura foi montada para um público esgotado no final dos anos 1970 com Cab Calloway e George Burns. Calloway havia se apresentado no teatro em sua semana de abertura original em 1926 e Burns havia se apresentado lá no final dos anos 1940.
O grupo voluntário Amigos do Buffalo foi substituído por uma equipe de gerenciamento profissional. The Friends continuou a ampliar sua base de voluntários, que trabalhou em vários projetos de restauração, incluindo o Órgão Wurlitzer.
O teatro é um centro de apresentações de enorme sucesso, tendo passado por uma grande expansão de suas instalações de palco para acomodar turnês maiores produções. Além disso, é usado como sede de eventos da área, como a competição de empreendedorismo 43North.
Os artistas da Shea “s de Nova York e do sul de Ontário incluíram The Ink Spots em 1939, Frank Sinatra por seis noites em 1941, Ella Fitzgerald em 1945, Foreigner em 1977, Toronto em 1980, Blue Öyster Cult em 1984, 10.000 Maniacs em 1988, Eddie Money em 1988, Liza Minnelli em 1992, Peter, Paul e Mary em 1993, Toronto “s Barenaked Ladies em 1994, Buffalo” s Goo Goo Dolls em 1995, 1999 e 2018; Toronto “s Our Lady Peace em 1998 e Gordon Lightfoot de Ontário em 2008, o compositor Andrew Lloyd Webber em 2009, Rob Base e DJ EZ Rock com Kurtis Blow e Salt N Pepa em 2011, Public Enemy em 2012, Jerry Seinfeld em 2013, o comediante Bill Maher em 2015, Mary J. Blige em 2015 e Steely Dan em 2017.