Magritte pintou O Filho do Homem como um autorretrato. A pintura consiste em um homem de sobretudo e chapéu-coco parado em frente a uma mureta, além da qual está o mar e o céu nublado. O rosto do homem está amplamente obscurecido por uma maçã verde pairando. No entanto, os olhos do homem podem ser vistos espreitando por cima da borda da maçã. Outra característica sutil é que o braço esquerdo do homem parece dobrar para trás na altura do cotovelo.
Sobre a pintura, Magritte disse:
Pelo menos esconde o rosto em parte. Bom, então você tem o rosto aparente, a maçã, escondendo o visível mas oculto, o rosto da pessoa. É algo que acontece constantemente. Tudo o que vemos esconde outra coisa, queremos sempre ver o que está escondido pelo que vemos. Há um interesse naquilo que está oculto e que o visível não nos mostra. Esse interesse pode assumir a forma de um sentimento bastante intenso, uma espécie de conflito, pode-se dizer, entre o visível que está oculto e o visível que está presente. “
No início de 1946, Margritte pintava em seu estilo realista e impressionista. Algumas de suas obras, como O Filho do Homem, já estavam rumando para cores mais extremas. Esse estilo extremo, mais próximo de algumas pinturas de Van Gogh, aceleraria no final de 1947, quando ele foi convidado a realizar sua primeira exposição individual em Paris, na Galerie du Faubourg, em maio de 1948. Hoje, junto com Persistence of Memory de Salvador Dali, O Filho do Homem se tornou a imagem mais icônica do Movimento Surrealista.
Foto de O Filho do Homem, de Rene Magritte