Com uma temperatura média de 234 graus Fahrenheit negativos (145 graus Celsius negativos), Júpiter é gélido mesmo em seu clima mais quente. Ao contrário da Terra, cuja temperatura varia à medida que se aproxima ou se afasta do equador, a temperatura de Júpiter depende mais da altura acima da superfície. Isso ocorre porque o calor é impulsionado não pelo sol, mas pelo interior do planeta.
Camadas de gás
Júpiter é constituído predominantemente de hidrogênio, com um pouco de hélio. Pequenos traços de outros gases também contribuem para a composição do planeta. Esses gases preenchem todo o planeta, descendo até o núcleo. A superfície, conforme identificada pelos cientistas, é a região onde a pressão é igual à da superfície da Terra, uma barra. Mas não se deixe enganar pelo termo; você não pode ficar na superfície de Júpiter, porque ela não é sólida. Abaixo da superfície, o gás se torna líquido e até mesmo plasma, todo o caminho até o núcleo central.
Dentro das regiões do gás , a temperatura varia nas camadas da atmosfera de Júpiter. Da superfície até cerca de 30 milhas (50 quilômetros) para cima, a temperatura diminui conforme você sobe, variando de menos 100 C (menos 150 F) a menos 160 C (menos 260 F). Na próxima camada, a temperatura aumenta com a altitude, retornando a menos 150 F novamente. No topo da atmosfera, as temperaturas podem chegar a 1.340 F (725 C), mais de 600 milhas (1.000 quilômetros) acima da superfície do planeta.
Fontes de aquecimento
Como a distância de Júpiter do Sol é em média de 484 milhões de milhas (778 milhões de km), o calor da estrela é fraco, embora contribua. Muito do aquecimento dos gases vem de dentro do próprio planeta. Abaixo da superfície, a convecção do hidrogênio líquido e plasmático gera mais calor do que a do sol. Esta convecção mantém o enorme gigante gasoso quente o suficiente para evitar que congele em um mundo gelado.
– Nola Taylor Redd, colaborador do SPACE.com
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