A estátua do Minute Man representada no bairro do estado de Massachusetts
Na colônia britânica da Baía de Massachusetts, todos os homens saudáveis com idades entre 16 e 60 anos foram obrigados a participar da milícia local. Já em 1645, na Colônia da Baía de Massachusetts, alguns homens foram selecionados das fileiras gerais dos “grupos de treinamento” baseados na cidade para estarem prontos para um rápido deslocamento. Os homens assim selecionados eram designados como minutemen. Eles geralmente vinham de colonos de cada cidade e, por isso, era muito comum que lutassem ao lado de parentes e amigos.
Algumas cidades em Massachusetts têm uma longa história de designar uma parte de sua milícia como minutemen , com “empresas de minuto” constituindo unidades especiais dentro do sistema de milícia, cujos membros passaram por treinamento adicional e se mantiveram prontos para atender rapidamente em emergências, “a um minuto” e, portanto, seu nome. Outras cidades, como Lexington, preferiram para manter toda a sua milícia em uma única unidade.
Os membros da minutemen, ao contrário, não tinham mais de 30 anos e foram escolhidos por seu entusiasmo, confiabilidade política e força. Eles foram os primeiros milícia armada para chegar ou aguardar uma batalha. Os oficiais eram eleitos por voto popular, como no restante da milícia, e cada unidade redigia um pacto formal por escrito a ser assinado no momento do alistamento.
A milícia normalmente se reunia como uma unidade inteira em cada cidade duas a quatro vezes por ano para treinamento em tempo de paz, mas, como a inevitabilidade da guerra se tornou aparente, a milícia treinou três a quatro vezes por semana.
Nesta organização, era comum que os oficiais tomassem decisões por meio de consulta e consenso com seus homens, ao invés de dar ordens a serem seguidas sem questionamento.
O Congresso Provincial de Massachusetts concluiu que os recursos da milícia da colônia eram escassos pouco antes da Guerra Revolucionária Americana, em 26 de outubro, 1774, após observar a escalada militar britânica. Eles descobriram que, “incluindo os doentes e ausentes, era de cerca de 17.000 homens, muito aquém do número desejado, que o conselho recomendou um pedido imediato aos governos da Nova Inglaterra para compensar a deficiência”, resolvendo organizar a milícia melhor:
O Congresso Provincial de Massachusetts recomendou à milícia que se constituísse em companhias de homens de minuto, que deveriam estar equipados e preparados para marchar no mais curto prazo. Esses ministérios deviam compreender um quarto de toda a milícia, a ser alistada sob a direção dos oficiais de campo, e dividida em companhias, consistindo de pelo menos 50 homens cada. Os soldados deveriam escolher seus capitães e subalternos, e esses oficiais formariam as companhias em batalhões e escolheriam os oficiais de campo para comandar os mesmos. Conseqüentemente, os homens-minuto tornaram-se um corpo distinto do resto da milícia e, por serem mais devotados aos exercícios militares, adquiriram habilidade no uso das armas. Mais atenção do que anteriormente foi dispensada ao treinamento e treinamento de milícias.
A necessidade de companhias eficientes de bombeiros foi ilustrada pelo Alarme de Pólvora de 1774. Companhias de milícia foram convocadas para resistir às tropas britânicas, que foram enviadas para capturar lojas de munição. Quando a milícia estava pronta, os regulares britânicos já haviam capturado as armas em Cambridge e Charlestown e retornado a Boston.
Pequot WarEdit
Em agosto de 1636, o primeiro exército ofensivo O ataque por milícias falhou quando Massachusetts despachou John Endecott com quatro empresas em uma campanha malsucedida contra os índios Pequot. De acordo com o relato de um homem, a expedição conseguiu matar apenas um índio e queimar algumas cabanas.
Semanas se passaram entre os incidentes que causaram a marcha e a chegada dos homens de Endecott à área. Quando chegaram lá, não sabiam com quais índios lutar nem por quê. Essa resposta fraca serviu para encorajar os índios, e os ataques aumentaram contra os colonos no Vale do Connecticut.
No ano seguinte, Massachusetts novamente colocou uma força no campo em colaboração com Plymouth e Connecticut. No momento em que Plymouth tinha reunido sua força e pronta para marchar, a campanha havia terminado. Massachusetts Bay enviou 150 milicianos, Plymouth enviou 50 e Connecticut enviou 90.
ConfederationEdit da Nova Inglaterra
Em maio de 1643, um conselho conjunto foi formado. Eles publicaram os artigos da confederação da Nova Inglaterra. O verdadeiro poder da confederação era que todas as quatro colônias prometeram contribuir com soldados para uma força de alerta que lutaria em qualquer lugar nas colônias.
Em 7 de setembro de 1643, as cidades receberam mais controle tático. Uma nova regra permitia que qualquer general convocasse sua milícia a qualquer momento. Em 12 de agosto de 1645, 30% de todas as milícias foram transformadas em grupos de curto prazo (minutemen).O comando e o controle foram descentralizados a ponto de os comandantes de companhias individuais poderem colocar suas tropas em uma batalha defensiva, se necessário. Uma parte da milícia estava bem treinada e bem equipada, e separada como uma força pronta.
Em maio de 1653, o Conselho de Massachusetts disse que um oitavo da milícia deveria estar pronto para marchar dentro de um dia para qualquer lugar da colônia. Oitenta milicianos marcharam contra a tribo Narragansett em Massachusetts, embora nenhuma luta tenha ocorrido. Como as colônias estavam se expandindo, os Narragansetts ficaram desesperados e começaram a invadir os colonos novamente. A milícia perseguiu os índios, prendeu seu chefe e fez com que ele assinasse um acordo para acabar com os combates.
Em 1672, o Conselho de Massachusetts formou um comitê militar para controlar a milícia em cada cidade. Em 1675, o comitê militar organizou uma expedição para lutar contra a tribo invasora Wampanoag. Uma convocação foi enviada e quatro dias depois, após duras escaramuças com os Wampanoags, três empresas chegaram para ajudar os locais. A expedição sofreu pesadas perdas: duas cidades foram invadidas e uma companhia de 80 homens foi totalmente morta, incluindo seu comandante. Naquele inverno, mil milicianos expulsaram os Wampanoags.
Em resposta ao sucesso dos Wampanoags, na primavera de 1676, um sistema de alarme de cavaleiros e sinais foi formado, no qual cada cidade era obrigada a participar.
Os britânicos e franceses, cada um com aliados indianos, travaram várias lutas começando em 1689 e se arrastando por quase cem anos. Em 1690, o coronel William Phips liderou 600 homens para repelir os franceses. Dois anos depois, ele se tornou governador de Massachusetts. Quando franceses e indianos invadiram Massachusetts em 1702, o governador Phips criou uma recompensa que pagava 10 xelins cada um pelos escalpos dos índios. Em 1703, raquetes de neve foram entregues a milicianos e caçadores de recompensas para tornar mais eficazes os ataques de inverno contra os índios. O conceito do minuteman foi desenvolvido pelos homens com sapatos de neve.
Os Minutemen sempre mantiveram contato com a situação política em Boston e em suas próprias cidades. De 1629 a 1683, as cidades se controlaram, mas em 1689 o rei nomeou governadores. Em 1772, James Otis e Samuel Adams usaram as Assembleias Municipais para iniciar um Comitê de Correspondência. Isso instigou um boicote em 1774 aos produtos britânicos. Os Minutemen também sabiam disso.
Com um número crescente de Minutemen, eles enfrentaram outro problema: a falta de pólvora para sustentar um exército por tempo suficiente para travar uma campanha prolongada contra os britânicos. O povo de uma ilha controlada pelos holandeses, Sint Eustatius, apoiava a ideia de uma grande rebelião contra os britânicos no Novo Mundo. Como símbolo de apoio, eles trocaram pólvora com os coloniais por outros bens necessários à Europa. Não apenas os Minutemen tinham consciência política dos acontecimentos na Nova Inglaterra, mas também do sentimento anti-britânico em outros países, como Holanda e França.