Um acréscimo importante às leis incluiu a criação de cinco distritos militares no Sul, cada um comandado por um general, que serviria como governo interino para a região. Além disso, o Congresso exigiu que cada estado elaborasse uma nova constituição estadual, que teria de ser aprovada pelo Congresso. Os estados também foram obrigados a ratificar a Décima Quarta Emenda da Constituição dos Estados Unidos e conceder direitos de voto aos homens negros. Os vetos do presidente Andrew Johnson a essas medidas foram anulados pelo Congresso.
O General George Meade (do Terceiro Distrito Militar) nomeou o Brigadeiro-General Thomas H. Rugerto para substituir o Governador da Geórgia Charles J. Jenkins, que tinha foi eleito o único candidato em 1865 para suceder James Johnson, que havia sido nomeado pelo presidente Andrew Johnson.
Depois que Ex parte McCardle (1869) foi apresentado ao Supremo Tribunal dos Estados Unidos, o Congresso temeu que o Tribunal pudesse declarar inconstitucionais as Leis de Reconstrução. Para evitar isso, o Congresso revogou a Lei de Habeas Corpus de 1867, eliminando a jurisdição da Suprema Corte sobre o caso.