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A jornada de Alvar Núñez Cabeza De Vaca
História digital ID 524

Autor: Alvar Núñez Cabeza de Vaca
Data: 1542

Anotação: Cabeza de Vaca, que viveu de cerca de 1490 a cerca de 1557, foi o primeiro europeu a explorar a América do Norte e deixar um registro escrito. Seus relatos de que havia grande riqueza ao norte do México levaram os espanhóis a explorar o Arizona e o Novo México.

Cabeza de Vaca era membro de uma expedição espanhola que começou a colonizar a Flórida em 1527. Sob ataque dos índios da Flórida, Cabeza de Vaca e vários outros homens navegaram em uma barcaça improvisada para o oeste, na esperança de para encontrar um assentamento espanhol no México. Ao longo do caminho, os homens se tornaram os primeiros europeus a cruzar a foz do rio Mississippi.

Cabeza de Vaca e oitenta náufragos espanhóis desembarcaram na ilha de Galveston, ao longo da costa do Texas . Pelos próximos oito anos, ele e outros sobreviventes viajaram por terra, vivendo com várias tribos indígenas, às vezes como escravos e às vezes como xamãs (curandeiros religiosos). Doença e conflito com os índios mataram todos, exceto quatro dos viajantes: Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo, Andres Dorantes e escravo de Dorantes, o primeiro africano a pisar no que hoje são os Estados Unidos, um mouro marroquino convertido ao cristianismo chamado Estevanico. Nesta passagem de seu diário, Cabeza de Vaca descreve seu partido “finalmente se encontrando com um grupo de espanhóis no México – que estavam em processo de escravização de índios.

Após sua jornada épica Cabeza de Vaca fez campanha contra a escravidão de índios e africanos nas Américas e serviu, sem sucesso, como governador do Paraguai.

Documento: Viajamos por grande parte do país, e o encontramos todo deserto, como o as pessoas tinham fugido para as montanhas, deixando casas e campos por medo dos cristãos. Isso encheu nossos corações de tristeza, ver a terra tão fértil e bela, tão cheia de água e riachos, mas abandonada e os lugares queimados, e o pessoas, tão magras e abatidas, fugindo e se escondendo; e como não cultivavam nenhuma safra, sua miséria se tornara tão grande que comiam cascas de árvores e raízes … Trouxeram-nos cobertores, que vinham escondendo dos cristãos , e os deu a nós, e nos contou como os cristãos haviam penetrado O país antes havia destruído e queimado as aldeias, levando com eles metade dos homens e todas as mulheres e crianças, e como aqueles que puderam escapar pela fuga. Vendo-os nessa situação, com medo de ficar em qualquer lugar, e que não queriam nem podiam cultivar o solo, preferindo morrer a sofrer tais crueldades, enquanto demonstravam o maior prazer em estar conosco, passamos a apreender que os índios que estavam em armas contra os cristãos podem nos maltratar em retaliação pelo que os cristãos fizeram a eles. Mas quando agradou a Deus, nosso Senhor, levar-nos até aqueles índios, eles nos respeitaram e nos consideraram preciosos, como os primeiros, e até um pouco mais, do que não ficamos nem um pouco surpresos, enquanto mostra claramente como, em a fim de trazer essas pessoas ao Cristianismo e à obediência até Vossa Majestade Imperial, eles deveriam ser bem tratados, e não de outra forma ….

Eles tinham visto os Cristãos e assistido seus movimentos, sob a cobertura de algumas árvores, atrás da qual eles se esconderam, e viram os cristãos levarem muitos índios acorrentados …

Tendo visto traços positivos de cristãos e ficado satisfeitos que eles estavam muito próximos, demos muitos agradecimentos a nosso Senhor por nos redimir nós da nossa condição triste e sombria. Qualquer um pode imaginar nossa alegria ao refletir quanto tempo estivemos naquela terra e quantos perigos e sofrimentos sofremos. Naquela noite, implorei a um de meus companheiros que fosse atrás dos cristãos, que percorriam a parte do país pacificados e acalmados por nós, e que estavam três dias à frente de onde estávamos. Eles não gostaram da minha sugestão e pediram licença para ir, alegando estar cansados e esgotados, embora qualquer um deles pudesse ter feito isso muito melhor do que eu, sendo mais jovem e mais forte.

Vendo a relutância deles, pela manhã levei comigo o negro e onze índios e, seguindo a trilha, fui em busca dos cristãos. Naquele dia fizemos dez léguas, passando por três lugares onde haviam dormido. Na manhã seguinte, encontrei quatro cristãos a cavalo, que, vendo-me com uma roupa tão estranha e em companhia de índios, ficaram muito surpresos. Eles me encararam por um bom tempo, sem palavras; tão grande foi sua surpresa que não conseguiram encontrar palavras para me perguntar nada. Falei primeiro e disse-lhes que me conduzissem ao seu capitão e fomos juntos a Diego de Alcaraza, o seu comandante.

Depois de me dirigir a ele, ele disse que estava em apuros, pois por muitos dias não conseguira capturar índios e não sabia para onde ir, também que a fome estava começando a colocá-los em grande perigo. Disse-lhe que atrás de mim, a uma distância de dez léguas, estavam Dorantes e Castillo, com muitas pessoas que nos guiaram pelo país. Ele imediatamente despachou três cavaleiros, com cinquenta de seus índios, e o negro foi com eles como guia, enquanto eu permaneci e pediu-lhes que me entregassem uma declaração autenticada da data, ano, mês e dia, quando os encontrei , também a condição em que eu tinha vindo, a cujo pedido eles atenderam ….

Cinco dias depois, Andrés Dorantes e Alonso del Castillo vieram com aqueles que os tinham ido em busca. Trouxeram consigo mais de seiscentos índios, da aldeia, pessoas que os cristãos haviam feito fugir para o bosque e que se escondiam pelo país. Aqueles que tinham vindo conosco até aquele lugar os retiraram de seus esconderijos, entregando-os aos cristãos. Eles também haviam despachado os outros que tinham vindo de tão longe ….

Então nós tivemos muitas e amargas disputas com os cristãos, pois eles queriam escravizar nossos índios, e nós ficamos com tanta raiva disso que na nossa partida esquecemos de levar muitos arcos, bolsas e flechas, também as cinco esmeraldas, e assim elas foram deixadas e perdidas para nós. Demos aos cristãos muitos mantos de pele de vaca e outros objetos, e tivemos muita dificuldade em persuadir os índios a voltar para casa e plantar em paz. Insistiram em nos acompanhar até que, segundo seu costume, ficássemos sob custódia de outros índios, porque senão eles tinham medo de morrer; além disso, enquanto estávamos com eles, eles não tinham medo dos cristãos e de suas lanças. Com tudo isso os cristãos ficaram muito aborrecidos e disseram ao seu próprio intérprete para dizer aos índios como éramos de sua própria raça, mas nos perdemos por muito tempo e eram pessoas sem sorte e pouco coração, enquanto eles eram os senhores da terra, a quem devem obedecer e servir ….

Depois de termos despachado os índios em paz, e com gratidão por tudo que eles passaram conosco e por nós, cristãos (de desconfiança) enviou-nos a um certo Alcalde Cebreros, que tinha consigo dois outros homens. Ele nos levou por florestas e terras desabitadas para impedir que nos comunicássemos com os índios, na verdade, também, para nos impedir de ver ou ouvir o que os cristãos faziam.

Isso mostra claramente como os desenhos dos homens às vezes falham. Seguimos com a ideia de garantir a liberdade dos índios e, quando acreditávamos que era garantida, ocorreu o contrário. Os espanhóis planejaram atacar aqueles índios que havíamos mandado de volta em segurança imaginária e em paz, e esse plano eles executaram …