A Guerra dos Mundos (drama de rádio de 1938)

O produtor John Houseman notou que por volta das 8:32 pm ET, o supervisor da CBS Davidson Taylor recebeu um telefonema na sala de controle. Taylor saiu do estúdio e voltou quatro minutos depois, “pálido como a morte”, pois havia recebido a ordem de interromper a transmissão de “A Guerra dos Mundos” imediatamente com um anúncio do conteúdo ficcional do programa. No entanto, na hora em que o pedido foi dado, o programa já estava a menos de um minuto de seu primeiro intervalo programado, e o repórter de notícias fictício interpretado pelo ator Ray Collins estava engasgando com gás venenoso enquanto os marcianos dominavam Nova York.:404

Ator Stefan Schnabel lembrou-se de ter sentado na ante-sala depois de terminar sua apresentação no ar. ”Alguns policiais chegaram, depois mais alguns. Logo, a sala estava cheia de policiais e uma luta massiva estava acontecendo entre os policiais, os pajens e os executivos da CBS, que tentavam impedir os policiais de invadir e parar o show. Foi um show para testemunhar. “

Durante o tema de despedida, o telefone começou a tocar. Houseman atendeu e o interlocutor furioso anunciou que ele era prefeito de uma cidade do Meio-Oeste, onde havia turbas nas ruas. Houseman desligou rapidamente: “Pois estávamos fora do ar agora e a porta do estúdio se abriu.”: 404

As horas seguintes foram um pesadelo. O prédio ficou repentinamente cheio de pessoas e uniformes azuis escuros. Corridos para fora do estúdio, fomos trancados em um pequeno escritório em outro andar. Aqui, ficamos incomunicáveis enquanto os funcionários da rede estavam ocupados coletando, destruindo ou trancando todos os scripts e registros da transmissão. Finalmente, a imprensa foi lançada sobre nós, faminta de horror. De quantas mortes tínhamos ouvido falar? (O que implica que eles sabiam de milhares.) O que sabíamos sobre a debandada fatal em um salão de Jersey? (O que implica foi uma entre muitas.) Que mortes no trânsito? (As valas devem estar entupidas de cadáveres.) Os suicídios? (Você não ouviu falar daquele em Riverside Drive?) Está tudo muito vago na minha memória e bastante terrível.:404

Paul White, chefe da CBS News, foi rapidamente convocado para o escritório, “e a confusão reinou”, ele escreveu:

A mesa telefônica, um vasto mar de luz, só conseguia lidar com uma fração das chamadas recebidas. O abatido Welles estava sentado sozinho e desanimado. “Estou acabado”, lamentou ele, “acabei.” Não me incomodei em responder a essa autoavaliação altamente imprecisa. Eu estava ocupado demais escrevendo explicações para colocar no ar, garantindo ao público que era seguro. Também atendi à minha cota de telefonemas incessantes, muitos deles de lugares tão distantes quanto a Costa do Pacífico.:47–48

Por causa da multidão de repórteres de jornais, fotógrafos e policiais, o elenco deixou o prédio da CBS pela entrada dos fundos. Ciente da sensação que a transmissão teve feito, mas não em sua extensão, Welles foi para o Mercury Theatre, onde um ensaio de uma noite inteira da Morte de Danton estava em andamento. Pouco depois da meia-noite, um dos integrantes do elenco, que chegou atrasado, disse a Welles que as notícias sobre “A Guerra dos Mundos” estavam sendo transmitidas na Times Square. Eles imediatamente deixaram o teatro e, parados na esquina da Broadway com a 42nd Street, leram o boletim iluminado que circulava o prédio do New York Times: ORSON WELLES CAUSA PÂNICO.:172–173

Alguns ouvintes ouviram apenas parte da transmissão e, na tensão e ansiedade anteriores à Segunda Guerra Mundial, confundiu-a com uma transmissão de notícias genuína. Milhares dessas pessoas correram para compartilhar os relatórios falsos com outras pessoas ou ligaram para a CBS, jornais ou a polícia para perguntar se a transmissão era real. Muitos jornais presumiram que o grande número de telefonemas e os relatos dispersos de ouvintes correndo ou até fugindo de suas casas provavam a existência de um pânico em massa, mas tal comportamento nunca foi generalizado.:82–90, 98–103

O apresentador do Future Tonight Show, Jack Paar, tinha anunciado deveres naquela noite para o afiliado WGAR de Cleveland CBS. Enquanto ouvintes em pânico ligavam para o estúdio, Paar tentou acalmá-los no telefone e no ar dizendo: “O mundo não está acabando. Confie em mim. Quando eu já menti para você?” Quando os ouvintes começaram a acusar Paar de “encobrir a verdade”, ele chamou o gerente da estação de WGAR para obter ajuda. Alheio à situação, o gerente aconselhou Paar a se acalmar e disse que era “tudo uma tempestade em um bule”.

Em uma entrevista de 1975 com o historiador do rádio Chuck Schaden, o ator de rádio Alan Reed lembrou de ter sido um dos vários atores recrutados para atender ligações na sede da CBS em Nova York.

Em Concrete, Washington, linhas telefônicas e eletricidade sofreram um curto-circuito na subestação da Superior Portland Cement Company. Os residentes não conseguiam ligar para vizinhos, familiares ou amigos para acalmar seus medos. Repórteres que ouviram falar o blecaute coincidente mandou a história para o jornal, e logo o Concrete ficou conhecido mundialmente.

Welles continuou com o ensaio de Danton “s Death (programado para estrear em 2 de novembro), saindo logo após o amanhecer de 31 de outubro. Ele estava operando com três horas de sono quando a CBS o chamou para uma entrevista coletiva. Ele leu uma declaração que mais tarde foi impressa em jornais de todo o país e respondeu às perguntas dos repórteres: 173, 176

Pergunta: Você estava ciente do terror que tal transmissão poderia causar?
Welles: Definitivamente, não. A técnica que usei não era original comigo. Não era nem novo. Não previ nada incomum. Pergunta: Você deveria ter atenuado a linguagem do drama?
Welles: Não, você não representa o assassinato em palavras suaves. Pergunta: Por que a história foi alterada para incluir nomes de cidades americanas e oficiais do governo?
Welles: HG Wells usou cidades reais na Europa e para tornar a peça mais aceitável para os ouvintes americanos, usamos cidades reais na América. Claro, eu “sinto muitíssimo agora.:174

Em suas edições de 31 de outubro, 1938, o Tucson Citizen relatou que três afiliadas da CBS no Arizona (KOY em Phoenix, KTUC em Tucson e KSUN em Bisbee) haviam programado originalmente uma transmissão atrasada de “A Guerra dos Mundos” naquela noite; A CBS mudou o The Mercury Theatre on the Air das noites de segunda-feira para as noites de domingo em 11 de setembro, mas as três afiliadas preferiram manter a série em seu horário original de segunda-feira para que não pudesse competir com Chase e Sanborn Hour da NBC. . No entanto, naquela noite de domingo, a CBS contatou o proprietário da KOY e da KTUC, Burridge Butler, e o instruiu a não transmitir o programa na noite seguinte.

Em três semanas, os jornais publicaram pelo menos 12.500 artigos sobre a transmissão e seu impacto,: 61 mas a história saiu das primeiras páginas depois de alguns dias. Adolf Hitler fez referência à transmissão em um discurso em Munique em 8 de novembro de 1938.:161 Welles mais tarde comentou que Hitler citou o efeito da transmissão no Público americano como evidência da “condição corrupta e decadente estado de coisas na democracia”.

Bob Sanders lembra de ter olhado pela janela e visto um engarrafamento no normalmente tranquilo Grovers Mill, New Jersey, a encruzilhada de Cranbury e Cl Arksville Roads.

CausesEdit

Estudos posteriores indicam que muitas pessoas perderam os avisos repetidos sobre a transmissão ser fictícia, em parte porque The Mercury Theatre on the Air, um programa cultural não patrocinado da CBS com uma audiência relativamente pequena, foi transmitido ao mesmo tempo que a Rede Vermelha NBC populares Chase and Sanborn Hour apresentando o ventríloquo Edgar Bergen. Na época, muitos americanos presumiram que um número significativo de ouvintes de Chase e Sanborn mudaram de estação quando o primeiro esquete cômico terminou e um número musical de Nelson Eddy começou e, em seguida, sintonizou “A Guerra dos Mundos” após os anúncios de abertura, mas historiador A. Brad Schwartz, depois de estudar centenas de cartas de pessoas que ouviram “A Guerra dos Mundos”, bem como pesquisas de audiência contemporâneas, concluiu que muito poucas pessoas assustadas com a transmissão de Welles haviam desligado o programa de Bergen. “Todas as evidências sugerem que The Chase & Sanborn Hour foi apenas um fator de contribuição menor para a histeria marciana”, escreveu ele. “… na verdade, não houve êxodo em massa de Charlie McCarthy para Orson Welles naquela noite.”: 67–69 Como a transmissão não era patrocinada, Welles e a empresa podiam agendar intervalos à vontade, em vez de organizá-los em torno de anúncios. Como resultado, os únicos avisos de que a transmissão era fictícia vieram no início da transmissão e cerca de 40 e 55 minutos depois.

Um estudo do Projeto Rádio descobriu que menos de um terço dos ouvintes assustados entendeu que os invasores eram alienígenas; a maioria pensava estar ouvindo relatos de uma invasão alemã ou de uma catástrofe natural.:180, 191 “As pessoas estavam no limite”, escreveu o biógrafo de Welles, Frank Brady. “Durante todo o mês anterior à” Guerra dos Mundos “, o rádio manteve o público americano alerta para os acontecimentos nefastos em todo o mundo. A crise de Munique estava no auge ….Pela primeira vez na história, o público podia sintonizar seus rádios todas as noites e ouvir, bota por bota, acusação por acusação, ameaça por ameaça, os rumores que pareciam levar inevitavelmente a uma guerra mundial. “: 164-165

O chefe da CBS News, Paul White, escreveu que estava convencido de que o pânico induzido pela transmissão era resultado do suspense público gerado antes do Pacto de Munique. “Ouvintes de rádio tiveram suas emoções tocadas por dias … Assim eles acreditaram na produção de Welles, embora tenha sido especificamente declarado que a coisa toda era ficção “.: 47

” O suposto pânico foi tão pequeno a ponto de ser praticamente incomensurável na noite da transmissão. … O rádio desviou a receita de publicidade da mídia impressa durante a Depressão, prejudicando gravemente a indústria jornalística. Assim, os jornais aproveitaram a oportunidade apresentada pelo programa de Welles para desacreditar o rádio como fonte de notícias. A indústria jornalística causou sensação de pânico para provar aos anunciantes e reguladores que a gestão do rádio era irresponsável e não confiável. “

ExtentEdit

A pesquisa histórica sugere que o pânico foi muito menos disseminado do que os jornais haviam indicado na época. “O pânico e a histeria em massa tão prontamente associados a” A Guerra dos Mundos “não ocorreram em nada que se aproximasse de uma dimensão nacional”, American University o historiador da mídia W. Joseph Campbell escreveu em 2003. Ele cita Robert E. Bartholomew, uma autoridade em surtos de pânico em massa, como tendo dito que “há um consenso crescente entre os sociólogos de que a extensão do pânico … foi muito exagerada”.

Essa posição é apoiada por relatos contemporâneos. “Em primeiro lugar, a maioria das pessoas não ouviu”, disse Frank Stanton, mais tarde presidente da CBS. Das quase 2.000 cartas enviadas para Welles e a Comissão Federal de Comunicações após “A Guerra dos Mundos”, atualmente em poder da Universidade de Michigan e da National Archives and Records Administration, cerca de 27% vieram de ouvintes assustados ou pessoas que testemunharam qualquer pânico . Depois de analisar essas cartas, A. Brad Schwartz concluiu que, embora a transmissão tenha enganado brevemente uma parte significativa de sua audiência, muito poucos desses ouvintes fugiram de suas casas ou entraram em pânico. O número total de cartas de protesto enviadas a Welles e à FCC também é baixo em comparação com outras transmissões de rádio polêmicas do período, sugerindo ainda que a audiência era pequena e o medo severamente limitado.:82-93

Cinco Mil famílias foram telefonadas naquela noite em uma pesquisa realizada pela empresa CE Hooper, o principal serviço de avaliação de rádio da época. Apenas 2% dos entrevistados disseram estar ouvindo a peça de rádio e ninguém afirmou estar ouvindo um noticiário. Cerca de 98% dos entrevistados disseram que estavam ouvindo outra programação de rádio (The Chase and Sanborn Hour era de longe o programa mais popular naquele intervalo de tempo) ou não ouviam rádio. Reduzindo ainda mais o público potencial, algumas afiliadas da rede CBS, incluindo algumas em grandes mercados como o WEEI de Boston, cancelaram o The Mercury Theatre on the Air em favor da programação comercial local.

Ben Gross , editor de rádio do New York Daily News, escreveu em suas memórias de 1954 que as ruas estavam quase desertas quando ele se dirigiu ao estúdio para o final do programa. O produtor John Houseman relatou que a equipe do Mercury Theatre ficou surpresa quando foi finalmente liberado dos estúdios da CBS para descobrir que a vida continuava como de costume nas ruas de Nova York.:404 O autor de uma carta que o The Washington Post publicou mais tarde também lembrou de nenhuma turba em pânico nas ruas do centro da capital na época. “O suposto pânico foi tão pequeno a ponto de ser praticamente incomensurável na noite da transmissão”, escreveram os historiadores da mídia Jefferson Pooley e Michael Socolow na Slate em seu 75º aniversário em 2013; “Quase ninguém se enganou”.

De acordo com Campbell, a resposta mais comum dita para indicar pânico foi ligar para o jornal local ou a polícia para confirmar a história ou buscar informações adicionais. Isso, ele escreve, é um indicador de que as pessoas geralmente não estavam em pânico ou histéricas. “O volume de chamadas talvez seja mais bem compreendido como uma resposta totalmente racional …” Alguns meios de comunicação e agências de aplicação da lei de Nova Jersey receberam até 40% mais chamadas telefônicas do que o normal durante a transmissão.

Cobertura e resposta dos jornais Editar

Que noite. Depois da transmissão, enquanto tentava voltar ao St. Regis onde morávamos, fui bloqueado por uma multidão apaixonada de jornalistas em busca de sangue e a decepção quando descobriram que eu não estava tendo uma hemorragia.Não demorou muito para o choque inicial de que todo o pânico e indignação público havia desaparecido. Mas os jornais continuaram a fingir fúria durante dias.

– Orson Welles ao amigo e mentor Roger Hill, 22 de fevereiro, 1983

Como era tarde de um domingo no Fuso Horário do Leste, onde se originou a transmissão, poucos repórteres e outros funcionários estavam presentes nas redações. A cobertura dos jornais, portanto, tomou a forma de histórias da Associated Press, que eram em grande parte agregados anedóticos de reportagens de seus vários escritórios, dando a impressão de que o pânico realmente havia se espalhado. Muitos jornais começaram com a história da Associated Press no dia seguinte.

O Twin City Sentinel de Winston-Salem, Carolina do Norte, apontou que a situação poderia ter sido ainda pior se a maioria das pessoas não tivesse ouvido o programa de Edgar Bergen: “Charlie McCarthy na noite passada salvou os Estados Unidos de um morte repentina e em pânico por histeria. “

Em 2 de novembro de 193 8, o jornal australiano The Age caracterizou o incidente como “histeria em massa” e afirmou que “nunca na história dos Estados Unidos uma onda de terror e pânico tão varreu o continente”. Observadores não identificados citados por The Age comentaram que “o pânico só poderia ter acontecido na América”.

Os editorialistas criticaram a indústria do rádio por permitir que isso acontecesse. A resposta pode ter refletido os editores de jornais “temores de que o rádio, para o qual haviam perdido parte da receita de publicidade que era escassa durante a Grande Depressão, os tornasse obsoletos. Em” A Guerra dos Mundos “, eles viram uma oportunidade de lançar calúnias sobre o meio mais novo: “A nação como um todo continua a enfrentar o perigo de notícias incompletas e mal compreendidas em um meio que ainda precisa provar que é competente para realizar o trabalho jornalístico”, escreveu o Editor & Publisher, o jornal do setor jornalístico.

Os documentos de William Randolph Hearst conclamavam as emissoras a se policiarem, para que o governo não interferisse, como propôs o senador de Iowa Clyde L. Herring um projeto de lei que exigiria que toda a programação fosse revisada pela FCC antes da transmissão (ele nunca a apresentou). Outros culparam o público do rádio por sua credulidade. Observando que qualquer ouvinte inteligente teria percebido que a transmissão era fictícia, o Chicago Tribu ne opinou, “seria mais diplomático dizer que alguns membros da audiência do rádio são um pouco retardados mentalmente, e que muitos programas são preparados para seu consumo”. Outros jornais fizeram questão de notar que ouvintes ansiosos haviam chamado seus escritórios para descubra se os marcianos estavam realmente atacando.

Existem poucos relatos contemporâneos fora da cobertura jornalística do pânico em massa e da histeria supostamente induzida pela transmissão. Justin Levine, um produtor da KFI em Los Angeles, escreveu em uma história de 2000 da resposta da FCC “às transmissões fraudulentas que” a natureza anedótica de tais reportagens torna difícil avaliar objetivamente a verdadeira extensão e intensidade do pânico. Bartholomew vê isso como mais uma evidência de que o pânico foi predominantemente uma criação da indústria jornalística.

ResearchEdit

Em um estudo publicado em forma de livro como The Invasion from Mars (1940), Hadley Cantril, professor de Princeton, calculou que cerca de seis milhões de pessoas ouviram a transmissão de “A Guerra dos Mundos “.:56 Ele estimou que 1,7 milhão de ouvintes acreditavam que a transmissão era um boletim de notícias real e, desses, 1,2 milhão de pessoas ficaram assustadas ou perturbadas .: 58 Os historiadores da mídia Jefferson Pooley e Michael Socolow concluíram, entretanto, que o estudo de Cantril tem sérias falhas. Sua estimativa da audiência do programa é mais do que o dobro de qualquer outro na época. O próprio Cantril admitiu isso, mas argumentou que, ao contrário de Hooper, sua estimativa tentou capturar a parte significativa da audiência que não tinha telefones em casa na época. Uma vez que esses entrevistados foram contatados apenas após o frenesi da mídia, Cantril admitiu que suas lembranças poderiam ter sido influenciadas pelo que leram nos jornais. Afirma que os ouvintes de Chase e Sanborn, que perderam a isenção de responsabilidade no início quando recorreram à CBS durante um intervalo comercial ou performance musical naquele programa e, portanto, confundiram “A Guerra dos Mundos” com uma transmissão real inflaram o público do programa e o suposto pânico que se seguiu, é impossível de substanciar.

Além de seus métodos reconhecidamente imperfeitos de estimar o público e avaliar a autenticidade de sua resposta, Pooley e Socolow descobriram, Cantril cometeu outro erro ao digitar a reação do público. Os entrevistados indicaram uma variedade de reações ao programa, entre elas “animado”, “perturbado” e “assustado”. No entanto, ele incluiu todos eles como “em pânico”, não levando em consideração a possibilidade de que, apesar de sua reação, eles ainda sabiam que a transmissão foi encenada.”quem ouviu, olhou para ele como uma brincadeira e aceitou dessa forma”, lembra o pesquisador Frank Stanton.

Bartholomew afirma que centenas de milhares ficaram com medo, mas chama evidências de pessoas agindo com base em seu medo “escasso” e “anedótico”. De fato, artigos de notícias contemporâneos indicam que a polícia foi inundada com centenas de ligações em vários locais, mas as histórias de pessoas que faziam qualquer coisa além de ligar para as autoridades envolviam principalmente pequenos grupos. Essas histórias eram frequentemente relatadas por pessoas que também estavam em pânico.

Investigações posteriores descobriram que muitas das alegadas respostas de pânico foram exageradas ou erradas. Os pesquisadores da Cantril descobriram que, ao contrário do que foi alegado, nenhuma admissão por choque foi feita em um hospital de Newark durante a transmissão; hospitais na cidade de Nova York também relataram nenhum aumento nas admissões naquela noite. Algumas tentativas de suicídio parecem ter sido evitadas quando amigos ou familiares intervieram, mas não existe nenhum registro de sucesso. Um Washington Post afirma que um homem morreu de ataque cardíaco causado por ouvir o programa não pôde ser verificado. Uma mulher entrou com um processo contra a CBS, mas foi A FCC também recebeu cartas do público aconselhando contra represálias. O cantor Eddie Cantor exortou a comissão a não reagir de forma exagerada, já que “a censura retardaria imensuravelmente o rádio.” A FCC não apenas optou por não fazer isso punir Welles ou CBS, mas também proibiu reclamações sobre “A Guerra dos Mundos” de serem levantadas durante as renovações de licença. “O mau funcionamento do guarda-roupa” de Janet Jackson em 2004 permanece muito mais significativo na história do registro de transmissão que a “trapaça” de Orson Welles, escreveram os historiadores da mídia Jefferson Pooley e Michael Socolow.

Reunião de Welles e WellsEdit

H. G. Wells e Orson Welles se encontraram pela primeira e única vez no final de outubro de 1940, pouco antes do segundo aniversário da transmissão do Mercury Theatre, quando os dois estavam dando uma palestra em San Antonio, Texas. Em 28 de outubro de 1940, os dois homens visitaram os estúdios da rádio KTSA para uma entrevista de Charles C. Shaw,: 361 que os apresentou ao caracterizar o pânico gerado por “A Guerra dos Mundos”: “O país em geral estava assustado quase fora de seu juízo “.

HG Wells expressou ceticismo bem-humorado sobre a real extensão do pânico causado por “esta sensacional farra de Halloween”, dizendo: “Você tem certeza de que houve tanto pânico na América ou” não foi sua diversão de Halloween? “Orson Welles apreciou o comentário : “Eu acho que” é a coisa mais bonita que um homem da Inglaterra poderia dizer sobre os homens de Marte. O Sr. Hitler zombou muito disso, você sabe … É suposto mostrar a condição de corrupção e o estado de coisas decadente na democracia, que “A Guerra dos Mundos” acabou tão bem como foi. Acho que é muito gentil da parte do Sr. Wells dizer que não apenas eu não quis dizer isso, mas o povo americano “não quis dizer isso”.

Quando Shaw interveio que houve “alguma empolgação “que ele não queria menosprezar, Welles perguntou-lhe:” Que tipo de empolgação? O Sr. HG Wells quer saber se a empolgação não era o mesmo tipo de empolgação que extraímos de uma piada em que alguém coloca um lençol sobre sua cabeça e diz “Boo!” Eu não acho que alguém acredite que aquele indivíduo seja um fantasma, mas nós gritamos e gritamos e corremos pelo corredor. E isso é exatamente o que aconteceu. ”

“ Essa é uma descrição excelente , “Shaw disse.

” Até que deixe de ser um jogo “, disse Welles, uma frase que Wells repetiu em acordo.

A Grã-Bretanha e a França estavam então em guerra com os nazistas Alemanha por mais de um ano.