Zespół jest jednym z najbardziej szanowanych i odnoszących sukcesy zespołów ery rocka, ale nie znasz tego z ich historii na listach przebojów. Niektórzy członkowie zespołu legendarne piosenki, takie jak „The Weight” i „Ophelia”, nigdy nawet nie trafiły do pierwszej pięćdziesiątki jako single. „The Night They Drove OId Dixie Down” z drugiego albumu grupy, stał się jednym z ich najbardziej znanych kawałków, a także klasyczna piosenka fabularna, mimo że pierwotnie była to strona B singla „Up On Cripple Creek”.
Narracja o wojnie domowej napisana w pierwszej osobie głosem południowca przez gitarzystę The Band Robbiego Robertsona i śpiewana przez południowego perkusistę The Band Levona Helma, „The Night They Drove OId Dixie Down” stanowi kronikę finału dni wojny między Stanami oczami południowego rolnika i żołnierza konfederatów o imieniu Virgil Caine. W swojej książce Testimony z 2016 roku Robertson opisał pochodzenie piosenki, omawiając fakt, że podobnie jak wszyscy w grupie oprócz Helma pochodził z Kanady, a nie wszyscy, którzy mieli wiedzę o wojnie domowej.
„Tam to progresja akordów i melodia dudniąca w mojej głowie, ale nie wiedziałem jeszcze, o czym jest ta piosenka. Pewnego dnia zagrałem ją na pianinie dla Levona. Podobał mu się sposób, w jaki się zatrzymał i zaczął, bez tempa. Błysnąłem wstecz do czasu, kiedy po raz pierwszy zabrał mnie na spotkanie z rodzicami w Marvell w Arkansas, a jego tata powiedział: „Nie martw się, Robin – Południe znów się podniesie”. Powiedziałem Levonowi, że chcę napisać teksty o wojnie domowej z punktu widzenia rodziny z Południa. Jedyną radą było „Nie wspominaj o Abrahamie Lincolnie w tekstach”. „To nie pójdzie zbyt dobrze.” Poprosiłem go, aby zawiózł mnie do biblioteki Woodstock, abym mógł zrobić niewiele badań na temat Konfederacji. Nie uczyli tego w kanadyjskich szkołach. Kiedy wymyśliłem historię o Virgilu Caineie i jego krewnych przeciwko temu tło historyczne, piosenka ożyła dla mnie. Chociaż zatrzymałem się i zastanawiałem, czy ujdzie mi to na sucho? Nazywasz to rocknrollem? Może! ”
Piosenka spotkała się z krytyką za pewne historyczne wolności i nieścisłości, ale zawsze działała ze słuchaczami, z których większość prawdopodobnie nie Znam historię wojny secesyjnej lepiej niż Robertson, i którzy postrzegają ją jako dobrą opowieść śpiewaną przez gościa z charakterystycznym głosem. Piosenka odniosła największy komercyjny sukces nie dzięki The Band, ale piosenkarce Joan Baez, która zajęła trzecie miejsce na listach przebojów Billboard za jej najwyższy występ w historii. Zawierał zmianę tekstu, ponieważ Baez źle usłyszał oryginał; gdzie Helm śpiewał Do 10 maja Richmond upadł, Baez śpiewał. Wsiadłem do pociągu do Richmond, który upadł. Ale jej niedosłyszenie dało Robertsonowi wielki hit jako pisarz, bez względu na to, jakie były słowa.
„The Night They Drove Old Dixie Down” uczynił Robertsona potężnym autorem piosenek, a Helm przeszedł do zostań ukochaną postacią Americany. Możesz odwiedzić witrynę The Band, aby zobaczyć stronę z licznymi faktami, opiniami i dyskusjami na temat tekstu Robertsona do tej piosenki tutaj.
Przeczytaj tekst.