Een belangrijke toevoeging van de wetten was de oprichting van vijf militaire districten in het Zuiden, elk onder bevel van een generaal, die als waarnemend bestuur voor de regio zou dienen. Bovendien eiste het Congres dat elke staat een nieuwe staatsgrondwet opstelde, die door het Congres zou moeten worden goedgekeurd. De staten moesten ook het veertiende amendement op de Amerikaanse grondwet ratificeren en zwarte mannen stemrecht verlenen. De vetos van president Andrew Johnson over deze maatregelen werden door het Congres terzijde geschoven.
Generaal George Meade (van het Derde Militaire District) benoemde brigadegeneraal Thomas H. Rugerto ter vervanging van de gouverneur van Georgia Charles J. Jenkins, die in 1865 verkozen als enige kandidaat om James Johnson op te volgen, die was benoemd door president Andrew Johnson.
Nadat Ex parte McCardle (1869) voor het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten kwam, vreesde het Congres dat het Hof misschien de Wederopbouwwetten als ongrondwettelijk schrappen. Om dit te voorkomen, heeft het Congres de Habeas Corpus Act 1867 ingetrokken, waardoor de jurisdictie van het Hooggerechtshof over de zaak werd geëlimineerd.