Is MS erfelijk of niet?

Inherited conditions

Om als een erfelijke aandoening te tellen, zou MS op een voorspelbare manier moeten worden doorgegeven, wat niet het geval is.

Overerfde aandoeningen worden veroorzaakt door defecte genen die van de ene generatie op de andere worden doorgegeven. Meestal heeft een kind een kans van één op twee of één op vier om de aandoening van hun ouders te erven. Voorbeelden van aandoeningen die op een voorspelbare manier worden overgeërfd, zijn hemofilie en spierdystrofie.

Onder erfelijke aandoeningen zullen identieke tweelingen beide de aandoening hebben of beide vrij zijn omdat ze identieke genen dragen. Dit gebeurt niet bij MS. Als een identieke tweeling MS heeft, heeft de andere tweeling slechts een kans van één op vier om MS te hebben, wat nogmaals aantoont dat MS geen echt erfelijke aandoening is.

Ook hebben de meeste mensen met MS geen voorgeschiedenis van MS. MS in de familie, dus het lijkt uit het niets te zijn gekomen.

De rol van genen bij MS

Genen spelen een rol bij MS. Sommige genen maken het waarschijnlijker dat iemand MS krijgt, maar het hebben van die genen is op zichzelf zeker niet voldoende. Er zijn andere factoren nodig om MS te triggeren bij iemand die genen draagt die hem vatbaarder maken voor het krijgen van MS.

Recent onderzoek heeft meer dan 100 genen gevonden die bijdragen aan de vatbaarheid voor MS. Elk gen vertegenwoordigt een klein deel van het risico, dus hoe meer van deze verschillende genen iemand draagt, hoe groter het risico. Daarom is er geen eenvoudige genetische test om te zeggen of iemand vatbaar is of niet.

Andere factoren die een rol spelen

Welke factoren kunnen MS veroorzaken bij iemand die heb je de genen die ze vatbaarder maken? Er is een hele reeks factoren onderzocht en het bewijs voor de mogelijke triggers is fragmentarisch. De sterkste kanshebbers zijn:

gebrek aan zonneschijn dat verband houdt met een tekort aan vitamine D
blootstelling aan het veel voorkomende Epstein Barr-virus dat bij sommige mensen klierkoorts veroorzaakt
roken

Alles bij elkaar opgeteld

Waar het op neerkomt is dat MS niet wordt geërfd, maar er is een verhoogd risico in gezinnen die al een lid hebben met MS omdat ze enkele van dezelfde genen dragen. Er zijn echter andere factoren nodig om de aandoening op gang te brengen en over het algemeen wordt MS nog steeds als een relatief zeldzame aandoening beschouwd in vergelijking met bijvoorbeeld diabetes of borstkanker.

Het risico op MS bij een familielid hangt af over hoe nauw verwant ze zijn. Hoe nauwer verwant, hoe groter de kans dat beide MS zullen hebben. In een recent onderzoek onder meer dan 42.000 mensen in Zweden die een ouder met MS hadden, was bij slechts 515 (1,2%) ook de diagnose gesteld. Dit vertaalt zich in een kans van ongeveer één op tachtig dat een ouder en hun kind allebei MS hebben. Dit is vergelijkbaar met een kans van ongeveer één op 400 bij volledig niet-verwante mensen.