Hoewel de Bijbel ons vertelt dat de lengte van de ark van Noach 300 el was, de breedte 50 el en de hoogte 30 el, moeten we ons eerst afvragen: “Hoe lang is een el?” Het antwoord is echter niet zeker omdat oude bevolkingsgroepen verschillende lengtes toekenden aan de term ‘el’ (Hebreeuws woord אמה), de belangrijkste maateenheid in het Oude Testament.
De lengte van een el was gebaseerd op de afstand van de elleboog tot de vingertoppen, dus het varieerde tussen verschillende oude groepen mensen. Hier zijn enkele voorbeelden uit Egypte, Babylon en het oude Israël:
Maar toen Noach uit de ark kwam, bestond er slechts één elmaat – degene die hij had gebruikt om de ark te bouwen. Helaas was de exacte lengte van deze el is onbekend. Nadat de naties waren verdeeld, jaren later bij de Toren van Babel, adopteerden verschillende culturen (bevolkingsgroepen) verschillende ellen. Het vereist dus wat logisch giswerk om de meest waarschijnlijke lengte van de originele el te reconstrueren.
Omdat de Babel-verspreiding zo snel was na de zondvloed is het redelijk aan te nemen dat bouwers uit die tijd nog steeds de el gebruikten die Noach gebruikte. Bovendien zouden we verwachten dat de mensen die zich in de buurt van Babel vestigden, de oorspronkelijke el zouden hebben behouden of zijn gebleven. Toch zijn ellen uit die regio (het oude Nabije Oosten) over het algemeen ofwel een gewone (korte) ofwel een koninklijke el. Welke is waarschijnlijk afkomstig van Noach?
Bij grootschalige bouwprojecten gebruikten oude beschavingen meestal de koninklijke el (ongeveer 19,8-20,6 inch). De Bijbel biedt enige input in 2 Kronieken 3: 3, waarin wordt onthuld dat Salomo een oudere (lange) el gebruikte bij de bouw van de tempel.
De meeste archeologische vondsten in Israël zijn niet zo oud als Salomo, en deze modernere vondsten onthullen consequent het gebruik van een korte el, zoals bevestigd door het meten van Hizkias tunnel. In Ezechiëls visioen gebruikte een engel echter “een el plus een handbreedte”, een onmiskenbare definitie voor de koninklijke el (Ezechiël 43:13). De koninklijke el lijkt de maatstaf van God te zijn die de voorkeur heeft. let ook op.
Hoewel de oorspronkelijke ellengte onzeker is, was het hoogstwaarschijnlijk een van de koninklijke ellen (ongeveer 19,8-20,6 inch). Als dat zo is, was de ark eigenlijk groter dan de afmetingen die in de meeste boeken van tegenwoordig, die meestal de korte el gebruiken.
Dit artikel is gebaseerd op het onderzoek dat is gegeven op www.worldwideflood.com.