Alors que la Bible nous dit que la longueur de larche de Noé était de 300 coudées, sa largeur de 50 coudées et sa hauteur de 30 coudées, nous devons dabord nous demander: « Quelle est la longueur dune coudée? » La réponse, cependant, nest pas certaine parce que les anciens groupes de personnes attribuaient des longueurs différentes au terme «coudée» (mot hébreu אמה), la principale unité de mesure de lAncien Testament.
La longueur dune coudée était basée sur la distance entre le coude et le bout des doigts, donc elle variait entre les différents groupes de personnes antiques. Voici quelques échantillons dEgypte, de Babylone et de lancien Israël:
Mais quand Noé est sorti de lArche, il nexistait quune seule coudée – celle quil avait utilisée pour construire lArche. Malheureusement, la longueur exacte de cette coudée est inconnue. Après la division des nations, des années plus tard à la tour de Babel, différentes cultures (groupes de personnes) ont adopté des coudées différentes. Il faut donc quelques suppositions logiques pour reconstruire la longueur la plus probable de la coudée dorigine.
Puisque la dispersion de Babel était si tôt après le déluge, il est raisonnable de supposer que les constructeurs de cette époque utilisaient encore la coudée utilisée par Noé. De plus, on sattendrait à ce que les gens qui sétaient installés près de Babel aient conservé ou soient restés proches de la coudée dorigine. Pourtant, les coudées de cette région (lancien Proche-Orient) sont généralement soit une coudée commune (courte), soit une coudée royale. Lequel est le plus susceptible de provenir de Noé?
Dans les projets de construction à grande échelle, les civilisations anciennes utilisaient généralement la coudée royale (environ 19,8 à 20,6 po). La Bible donne quelques informations dans 2 Chroniques 3: 3, qui révèle que Salomon a utilisé une coudée plus ancienne (longue) pour la construction du temple.
La plupart des découvertes archéologiques en Israël ne sont pas aussi anciennes que Salomon, et celles-ci des découvertes plus modernes révèlent systématiquement lutilisation dune courte coudée, comme le confirme la mesure du tunnel dÉzéchias. Cependant, dans la vision dÉzéchiel, un ange a utilisé « une coudée plus une largeur de main », une définition indubitable de la coudée royale (Ézéchiel 43:13). La coudée royale semble être la norme de mesure préférée de Dieu. Peut-être que cette question na pas échappé à celle de Salomon. remarquez non plus.
Bien que la longueur de coudée dorigine soit incertaine, il sagissait probablement de lune des coudées royales (environ 19,8 à 20,6 po). Si cest le cas, larche était en fait plus grande que la taille décrite dans la plupart des livres daujourdhui, qui utilisent généralement la coudée courte.
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