Mens Bibelen forteller oss at lengden på Noahs ark var 300 alen, bredden var 50 alen og høyden 30 alen, må vi først spørre: «Hvor lang er en alen?» Svaret er imidlertid ikke sikkert fordi gamle folkegrupper tildelte begrepet «alen» (hebraisk ord אמה), den primære måleenheten i Det gamle testamentet, forskjellige lengder.
Lengden på en alen var basert på avstanden fra albuen til fingertuppene, så den varierte mellom forskjellige eldgamle mennesker. Her er noen eksempler fra Egypt, Babylon og det gamle Israel:
Men da Noah kom ut av arken, fantes det bare en alenmåling – den han hadde brukt til å konstruere arken. Dessverre var den nøyaktige lengden på denne alen er ukjent. Etter at nasjonene ble splittet, år senere i Babels tårn, adopterte forskjellige kulturer (folkegrupper) forskjellige alen. Så det krever litt logisk gjetning for å rekonstruere den mest sannsynlige lengden på den opprinnelige alen.
Siden Babel-spredningen var så snart etter flommen er det rimelig å anta at byggere av den tiden fortsatt brukte alen som Noah brukte. Videre ville vi forvente at menneskene som bosatte seg nær Babel, ville ha beholdt eller holdt seg nær den opprinnelige alen. Likevel er alen fra den regionen (det gamle Nære Østen) vanligvis enten en vanlig (kort) eller en kongelig alen. Hvilken er mest sannsynlig å ha kommet fra Noah?
I store byggeprosjekter brukte gamle sivilisasjoner vanligvis den kongelige alen (ca. 19,8–20,6 tommer). Bibelen gir noen innspill i 2. Krønikebok 3: 3, som avslører at Salomo brukte en eldre (lang) alen til bygging av tempelet.
De fleste arkeologiske funn i Israel er ikke så eldgamle som Salomo, og disse mer moderne funn avslører konsekvent bruken av en kort alen, som bekreftet ved å måle Hiskias tunnel. I Esekiels visjon brukte en engel imidlertid «en alen pluss en håndbredde», en umiskjennelig definisjon for den kongelige alen (Esekiel 43:13). Den kongelige alen ser ut til å være Guds foretrukne målestandard. Kanskje denne saken ikke slapp unna Salomos Legg merke til det heller.
Selv om den opprinnelige alenlengden er usikker, var den mest sannsynlig en av de kongelige alnene (ca. 19,8–20,6 tommer). I så fall var arken faktisk større enn størrelsen beskrevet i de fleste bøker i dag, som vanligvis bruker den korte alen.
Denne artikkelen er basert på forskningen gitt på www.worldwideflood.com.