De St. Louis Cardinals hebben aanstootgevende upgrades nodig, en volgens een rapport kunnen ze creatief worden in het vervullen van die behoefte.
De St. Louis Cardinals onderzoeken deze winter “cash-neutrale” transacties, volgens Derrick Goold van de St. Louis Post-Dispatch, die niet vermeldde met welke teams de Cardinals hebben gesproken.
Goold is echter van mening dat het kader van een mogelijke deal het verplaatsen van pitching op Major League-niveau inhoudt voor een aanvallende speler die impact heeft. Zon beweging zou logisch zijn voor de Cardinals. Ze hadden een van de ergste overtredingen in de National League vorig jaar, met een bijzonder slechte productie van de outfielders, en een capabele dreiging om naast Paul Goldschmidt in de line-up te paren.
De behoefte aan extra line-uphulp is vooral opvallend met de afwezigheid van Kolten Wong en toenemende kans dat Yadier Molina volgend seizoen elders speelt. De behoeften, in het scenario dat beide spelers niet terugkeren, zou betekenen dat de Cardinals upgrades nodig hebben in het outfield, het tweede honk en de catcher. En voor een team waarvan de eigenaar beweerde dat de honkbalindustrie “niet erg winstgevend” is, betekent dit dat de president van honkbalactiviteiten John Mozeliak creatief moet worden.
Daarom idee van een “cash-neutrale” handel is logisch voor de kardinalen. De voor de hand liggende kandidaat is Carlos Martinez, die in elk van de komende twee seizoenen ten noorden van $ 10 miljoen verdient. Maar zelfs voor een speler die zo getalenteerd is als Martinez, is hij net zo frustrerend. Hij heeft ondermaats gepresteerd en komt buiten het veld met zorgen. De kardinalen hebben ernaar gestreefd hem de afgelopen 12-18 maanden te verhandelen en het feit dat ze geen nemers hebben gevonden, is veelzeggend.
Het zal niet alleen hem verhandelen, maar in ruil daarvoor een getalenteerd aanvallend stuk verwerven, een moeilijke taak voor Mozeliak en de frontoffice. Om er waarde voor terug te krijgen, moeten de kardinalen hem misschien koppelen aan een of twee potentiële klanten, en het is onduidelijk of ze daartoe bereid zullen zijn.
Maar het is duidelijk dat de kardinalen de aanval deze winter moeten verbeteren – misschien wel op een grote manier. Hun kansen om de National League Central te winnen hangen ervan af.