St. Louis Cardinals har brug for stødende opgraderinger, og ifølge en rapport kan de blive kreative i forsøget på at udfylde dette behov.
St. Louis Cardinals udforsker “kontantneutrale” handler i vinter ifølge Derrick Goold fra St. Louis Post-Dispatch, der ikke oplistede hvilke hold kardinalerne har talt med.
Goold mener dog, at rammen for en potentiel aftale vil indebære flytning af pitching i større liga for en slagoffensiv spiller. Et sådant skridt ville give mening for kardinalerne. De havde en af de værste lovovertrædelser i National League sidste år, da han så især dårlig produktion fra udespillere og mangler en dygtig trussel om at parre sig sammen med Paul Goldschmidt i opstillingen. Wong og stigende mulighed for, at Yadier Molina spiller andetsteds næste sæson scenariet, hvor begge spillere ikke vender tilbage, vil betyde at Cardinals har brug for opgraderinger i udmarken, anden base og catcher. Og for et hold, hvis ejer hævdede, at baseballindustrien “ikke er særlig rentabel,” betyder det præsident for baseballoperationer John Mozeliak bliver kreativ.
Derfor er ideen om en “kontantneutral” handel giver mening for kardinalerne. Den åbenlyse kandidat er Carlos Martinez, der tjener nord for $ 10 millioner i hver af de næste to sæsoner. Men selv for en spiller så talentfuld som Martinez er han lige så frustrerende. Han har underpræsteret og kommer med bekymringer uden for banen. Kardinalerne har kigget efter at handle med ham i de sidste 12-18 måneder, og det faktum, at de ikke har fundet nogen takere, fortæller det.
Det betyder ikke kun at handle med ham, men at erhverve en talentfuld offensiv brik til gengæld, en vanskelig opgave for Mozeliak og front office. For at få værdi til gengæld kan Cardinals være nødt til at parre ham med et prospekt eller to, og det er uklart, om de vil være villige til at gøre det.
Men det er indlysende at kardinalerne har brug for at opgradere lovovertrædelsen i vinter – måske på en stor måde. Deres chancer for at vinde National League Central afhænger af det.