Ondanks dat de Romaanse talen slechts één tak in de Indo-Europese taalfamilie omvatten, omvatten ze enkele van de meest invloedrijke talen in de westerse wereld. Ze worden zowel in een groot deel van Europa als in Noord- en Zuid-Amerika gesproken. Maar wat zijn de Romaanse talen? Hier geven we een overzicht van deze illustere taalfamilie en waar deze vandaan komt.
Wat zijn de Romaanse talen?
Bepalen wat een “taal” en wat een “dialect” is een lastige zaak, want talen bestaan echt in een spectrum, in plaats van in aparte dozen. Daarom is er geen volledige overeenstemming over hoeveel Romaanse talen er precies zijn. Ethnologue verdeelt de Romaanse talen in 44 verschillende talen.
De meest gesproken Romaanse talen zijn Spaans, Frans, Portugees, Italiaans en Roemeens, die gecombineerd worden gesproken door meer dan 90 procent van degenen die een Romaanse taal spreken.
De volledige lijst met Romaanse talen is behoorlijk lang: Aragonese, Aromanees, Asturische, Arpitan, Catalaans, Corsicaans, Emiliaans, Extremaduraans, Fala, Frans, Cajun Frans, Friulisch, Galicisch, Istriotisch, Italiaans, Jèrriais, Judeo-Italiaans, Ladinisch, Ladino, Ligurisch, Lombardisch, Minderico, Mirandese, Napoletano-Calabrese, Occitaans, Picardisch, Piemontees, Portugees, Romagnol, Roemeens, Istro-Roemeens, Megleno-Roemeens, Reto-Romaans, Campidanees Sardinisch, Gallurees Sardinisch, Logudorese Sardinisch, Sassarese Sardijns, Shuadit, Siciliaans, Spaans, Charapa Spaans, Venetiaans, Waals en Zarphatisch. En dat zijn precies de talen die vandaag de dag nog steeds bestaan.
Hoeveel mensen spreken een Romaanse taal?
Het is een beetje moeilijk om exact te tellen hoeveel mensen een Romaanse taal spreken . Als je de bevolking van elke Romaanse taal bij elkaar optelt, krijg je 1,2 miljard sprekers in de wereld. Dit houdt echter geen rekening met het feit dat deze populaties elkaar overlappen. Er zijn heel veel meertalige mensen in Europa, dus dit verhoogt het aantal een beetje.
Als je echter alleen de top vijf talen per gebruiker telt, is het aantal nog steeds meer dan 1,1 miljard, dus het is een behoorlijk Reken maar dat ongeveer een zevende van de huidige bevolking een Romaanse taal spreekt.
Waarom worden ze Romaanse talen genoemd?
Het woord romantiek – met zowel een hoofdletter als een kleine letters “r” – heeft veel betekenissen in het Engels. Net als ik heb je op een gegeven moment misschien gedacht dat ze Romaanse talen werden genoemd omdat ze de meest romantische talen zijn.
De wortel van het woord romantiek gaat echter terug naar het Latijnse rōmānicus, wat Romeins betekende. De taal van Rome was Latijn, en alle Romaanse talen stammen af van Vulgair Latijn, dus de naam past.
Waar komen de Romaanse talen vandaan?
De enige factor die verenigt alle Romaanse talen is dat ze allemaal zijn geëvolueerd uit Vulgair Latijn. Net als Romantiek betekent het woord vulgair hier niet wat je normaal zou denken als je vulgair hoort. Het komt van het Latijnse vulgus, wat gewone mensen betekent, en dus verwijst Vulgair Latijn naar de vele dialecten van het Latijn die door gewone mensen worden gesproken. Dit staat in contrast met Klassiek Latijn, dat de gestandaardiseerde versie was van de taal die tegenwoordig nog steeds wordt gebruikt in bepaalde religieuze en wetenschappelijke contexten (hoewel het aantoonbaar een dode taal is).
Vanwege de uitgestrektheid van het Romeinse Rijk Vulgair Latijn werd in de eerste paar eeuwen na Christus overal in Europa gesproken. Terwijl het regeringsimperium in de 5e eeuw begon in te storten, was de taal nog steeds over het hele continent verspreid. Terwijl de gemeenschappen zich van elkaar begonnen af te sluiten en individuele koninkrijken opkwamen, dreef de taal uiteen en begon ze duidelijker te klinken.
De talen verspreidden zich nog verder uit elkaar met de verschillende koloniale rijken, waardoor Frans, Spaans en Portugees naar Noord- en Zuid-Amerika. Alle takken van de Romaanse taalboom zijn afgesplitst volgens de veranderende geopolitieke volgorde.
Hoe vergelijkbaar zijn de Romaanse talen?
Het kan verleidelijk zijn om te hopen dat als je één Romaanse taal, zult u in principe alle andere kunnen begrijpen. Maar kunnen Romaanse taalsprekers elkaar echt gemakkelijker begrijpen dan andere talen? Het antwoord is ja – maar een voorwaardelijk ja.
Afhankelijk van de Romaanse taal die u leert, kan het gemakkelijker of moeilijker zijn om andere Romaanse talen te begrijpen. Een deel daarvan heeft te maken met de taalkundige “afstand” tussen verschillende talen. Als u bijvoorbeeld Braziliaans Portugees leert, wordt u voorbereid op het begrijpen van het Portugees dat in Portugal wordt gesproken, ondanks dat er enkele verschillen zijn tussen de twee. Frans en Spaans verschillen duidelijker , maar er is nog steeds voldoende onderlinge verstaanbaarheid dat een Franstalige en een Spaanse spreker waarschijnlijk een rudimentair gesprek kunnen voeren.
We zullen hier niet precies ingaan op hoe wederzijds begrijpelijk elk Romaans talenpaar is, maar het is zeer waarschijnlijk dat het leren van een van hen op zijn minst het leren van andere Romaanse talen gemakkelijker zal maken. Dankzij overeenkomsten in grammatica en cognates (woorden die hetzelfde klinken), is het niet zo moeilijk om van de een naar de ander te springen – in ieder geval vergeleken met het overgaan van bijvoorbeeld een Romaanse taal naar Arabisch of Mandarijn. Dus als je ooit meer dan één taal wilt leren, kan het de moeite waard zijn om binnen dezelfde taalgroep te blijven.