The Minute Man-statuen avbildet i Massachusetts delstatskvartal
I den britiske kolonien Massachusetts Bay ble alle arbeidsdyktige menn mellom 16 og 60 år pålagt å delta i deres lokale milits. Allerede i 1645 i Massachusetts Bay Colony ble noen menn valgt fra de generelle rekkene av bybaserte «treningsbånd» for å være klare for rask utplassering. Så utvalgte menn ble utpekt som minutemen. De ble vanligvis hentet fra nybyggerne i hver by, og det var derfor veldig vanlig at de kjempet sammen med slektninger og venner.
Noen byer i Massachusetts hadde en lang historie med å utpeke en del av militsen som minutemen. , med «minuttselskaper» som utgjorde spesialenheter innen militsystemet hvis medlemmer gjennomgikk ytterligere opplæring og holdt seg klare til å møte raskt i nødstilfeller, «med et øyeblikks varsel» og derav navnet. Andre byer, som Lexington, foretrakk å holde hele militsen i en enhet.
Medlemmer av minutemen var derimot ikke mer enn 30 år, og ble valgt for deres entusiasme, politiske pålitelighet og styrke. De var de første væpnet milits for å ankomme eller avvente en kamp. Offiserer ble valgt ved folkeavstemning, som i resten av militsen, og hver enhet utarbeidet en formell skriftlig pakt som skulle undertegnes ved verving.
Militsen samlet vanligvis som en hel enhet i hver by to til fire ganger i året for trening i fredstid, men ettersom uunngåelig krig ble tydelig, trente militsen tre til fire ganger i uken.
I denne organisasjonen var det vanlig at offiserer tok beslutninger gjennom konsultasjon og konsensus med mennene sine, i motsetning til å gi ordre om å bli fulgt uten spørsmål.
Massachusetts provinskongress fant at koloniens militsressurser var korte like før den amerikanske revolusjonskrig, 26. oktober, 1774, etter å ha observert den britiske militære oppbyggingen. De fant at «inkludert syke og fraværende utgjorde det rundt 17 000 mann, langt under antallet som ønsket, at rådet anbefalte en umiddelbar søknad til regjeringene i New England om å gjøre opp mangelen», og bestemte seg for å organisere militsen bedre:
Massachusetts provinsielle kongress anbefalte militsen å forme seg til selskap av småmenn, som burde være utstyrt og forberedt på å marsjere på kortest mulig varsel. Disse minuttsmennene skulle utgjøre en fjerdedel av hele militsen, bli vervet under ledelse av feltoffiserene og dele seg i kompanier, bestående av minst 50 mann hver. Privatmennene skulle velge kapteiner og subalterns, og disse offiserene skulle danne kompaniene til bataljoner, og valgte feltoffiserene til å lede det samme. Derfor ble minuttene en kropp som var forskjellig fra resten av militsen, og ved å være mer viet til militære øvelser, fikk de dyktighet i bruk av våpen. Mer oppmerksomhet enn tidligere ble det også gitt trening og boring av milits.
Behovet for effektive minuteman-selskaper ble illustrert av Powder Alarm fra 1774. Militselskaper ble kalt ut for å motstå britiske tropper, som ble sendt å fange ammunisjonsbutikker. Da militsen var klar, hadde de britiske faste allerede fanget våpnene i Cambridge og Charlestown og hadde returnert til Boston.
Pequot WarEdit
I august 1636, det første offensive militæret angrep fra militser mislyktes da Massachusetts sendte John Endecott med fire selskaper på en mislykket kampanje mot Pequot-indianerne. Ifølge en manns beretning lyktes ekspedisjonen bare med å drepe en indianer og brenne noen wigwams.
Det gikk uker mellom hendelsene som forårsaket marsjen og ankomsten av Endecotts menn til området. Når de kom dit, visste de ikke hvilke indianere de skulle slåss eller hvorfor. Denne svake responsen bidro til å oppmuntre indianerne, og angrepene økte mot bosetterne i Connecticut Valley.
Året etter satte Massachusetts igjen en styrke på banen i samarbeid med Plymouth og Connecticut. Da Plymouth hadde fått styrken full og klar til marsj, var kampanjen avsluttet. Massachusetts Bay sendte 150 militsmenn, Plymouth sendte 50, og Connecticut sendte 90.
New England confederationEdit
I mai 1643 ble det opprettet et felles råd. De publiserte artiklene fra New England-konføderasjonen. Konføderasjonens virkelige kraft var at alle fire av koloniene lovet å bidra med soldater til en våken styrke som ville kjempe hvor som helst i koloniene.
7. september 1643 fikk byene mer taktisk kontroll. En ny regel tillot enhver general å ringe opp militsen når som helst. 12. august 1645 ble 30% av all milits gjort til grupper med kort varsel (minutemen).Kommando og kontroll ble desentralisert i den grad individuelle kompaniskommandører kunne sette troppene i en defensiv kamp om nødvendig. En del av militsen var godt trent og godt utstyrt, og satt til side som en klar styrke.
I mai 1653 sa Council of Massachusetts at en åttende av militsen skulle være klar til å marsjere innen en dag. til hvor som helst i kolonien. Åtti militsmenn marsjerte mot Narragansett-stammen i Massachusetts, selv om det ikke fantes noen kamp. Siden koloniene utvidet seg, ble Narragansetts desperate og begynte å raide kolonistene igjen. Militset jaget indianerne, fanget sjefen deres og fikk ham til å signere en avtale om å avslutte kampene.
I 1672 dannet Massachusetts Council en militærkomité for å kontrollere militsen i hver by. I 1675 reiste militærkomiteen en ekspedisjon for å bekjempe den raiding Wampanoag-stammen. En mønstring ble sendt ut og fire dager senere, etter tøffe trefninger med Wampanoags, ankom tre selskaper for å hjelpe lokalbefolkningen. Ekspedisjonen tok store tap: to byer ble raidet, og ett kompani på 80 mann ble drept helt, inkludert sjefen deres. Den vinteren presset tusen militsmenn ut Wampanoags.
Som svar på suksessen til Wampanoags ble det våren 1676 dannet et alarmsystem for ryttere og signaler der hver by var pålagt å delta.
Britene og franskmennene, hver med indiske allierte, deltok i forskjellige kamper som begynte i 1689 og fortsatte i nesten hundre år. I 1690 ledet oberst William Phips 600 menn til å presse franskmennene tilbake. To år senere ble han guvernør i Massachusetts. Da franskmenn og indianere raidet Massachusetts i 1702, opprettet guvernør Phips en skuddpremie som betalte 10 shilling hver for hodebunnen til indianerne. I 1703 ble det utstedt truger til militsmenn og dusørjegere for å gjøre vinter raid på indianerne mer effektive. Protokollkonseptet ble avansert av snøskoen.
Minutemen holdt alltid kontakten med den politiske situasjonen i Boston og sine egne byer. Fra 1629 til 1683 hadde byene kontrollert seg selv, men i 1689 utnevnte kongen guvernører. I 1772 brukte James Otis og Samuel Adams bymøtene for å starte en komité for korrespondanse. Dette startet en boikott i 1774 av britiske varer. Minutemen var også klar over dette.
Med et økende antall Minutemen møtte de et annet problem: mangel på krutt for å støtte en hær lenge nok til å kjempe en langvarig kampanje mot britene. Folket på en øy kontrollert av nederlenderne, Sint Eustatius, støttet ideen om et stort opprør som stod opp mot britene i den nye verden. Som et støttetegn byttet de krutt til koloniene for andre varer som trengs i Europa. Ikke bare hadde Minutemen politisk bevissthet om hendelser i New England, men også av anti-britisk følelse i andre land, som Holland og Frankrike.