Kan du gjette de vanligste bokstavene på engelsk?

Tatiana Ayazo / RD, Dette avsnittet er unormalt. Den inneholder en raritet, en språklig særegenhet som du ikke finner i noen populær bok eller journal eller manus i noe bibliotek. Vil du ha et hint? En viktig del av ordforrådet mangler (å si det høyt kan hjelpe deg, men sannsynligvis ikke). Kan du se vår avvik? Og hvis du gjør det, kan du si hva det er uten å ødelegge det?

Svaret er like vanlig som nesen på ansiktet ditt, eller kremen i kaffen din eller vokalene i alfabetet ditt. Ovennevnte avsnitt mangler den vanligste bokstaven på engelsk: bokstaven E.

E er overalt. I en analyse av alle 240 000 oppføringer i Concise Oxford English Dictionary, fant OED-redaktører at bokstaven E vises i omtrent 11% av alle ordene i det vanlige engelske ordforrådet, omtrent 6000 flere ord enn nummer to, A. Hva mer : E er den vanligste bokstaven på tastaturet, og den nest mest populære tasten etter mellomromstasten. Det er en tredjedel av det mest brukte ordet på engelsk – «the» – og vises i det vanligste engelske substantivet («time»), det vanligste verbet («be»), i allestedsnærværende pronomen som han, hun, meg , og vi, for ikke å nevne titusenvis av ord som slutter på -ed og -es.

Det er med andre ord en grunn til at skriftlærde ser å komponere prosa uten bokstaven E som en av de ultimate utfordringene med begrenset skrift. Dette har ikke hindret masochistiske ordsmedere i å prøve. Forfatter Ernest Vincent Wrights roman Gadsby fra 1939 inneholder for eksempel rundt 50 000 ord – ingen av dem inneholder en E – mens den franske romanen La Disparition fra 1969 er oversatt til et dusin. forskjellige språk, hver utgave utelater den vanligste bokstaven på det språket. De franske og engelske versjonene varer vellykket 300 sider uten bokstaven E; på spansk blir bokstaven A utelatt, og på russisk er det O.

I det store og hele vises de fleste av de 5 heltids vokalene (beklager, «noen ganger Y») oftere på engelsk enn de fleste konsonanter, med noen få unntak. Alle som har brukt kvelden på Wheel of Fortune, kan fortelle deg de vanligste konsonantene – i det minste de som Pat Sajak gir deg gratis under det siste puslespillet – er R, S, TL og N (vel, han kaster også inn bokstav E). Oxfords analyse bekrefter at Pat er på pengene. De ti mest vanlige bokstavene i Concise Oxford English Dictionary, og prosentandelen ord de vises i, er:

1. E – 11.1607%

2. A – 8,4966%

3. R – 7,5809%

4. I – 7,5448%

5. O – 7,1635%

6. T – 6,9509%

7. N – 6,6544%

8. S – 5,7351%

9. L – 5,4893%

10. C – 4.5388%

Du kan stave mange ord med de ti bokstavene, inkludert det mest kompliserte ordet på engelsk (hint: det har bare tre bokstaver). Men ingen bokstaver er en øy, og det tar det felles arbeidet med hele vårt alfabet å gjøre engelsk så fantastisk og rar som det er. Eksempel: Hubert Wolfe, mannen med 26 fornavn (ett for hver bokstav i alfabetet).

Hva gjelder den minst vanlige bokstaven på vårt språk? Spør deg selv dette: Hvilken er den eneste bokstaven som ikke vises i noe amerikansk statsnavn? Svaret er EZ-er å gjette enn du tror.