Når det gjelder hunder, er ikke alle gjespene de samme. Bortsett fra det, er ikke årsakene til gjesp fullstendig forstått (hos hunder eller mennesker). Det pleide å bli trodd at gjesping var en måte å fylle på oksygentilførselen i hjernen, men vitenskapen har ennå ikke funnet noen bevis på dette. Gjesping har heller ikke vist seg å vekke en sliten hjerne, selv om vi gjesper mest når vi er lei eller slitne. Siden gjesping mest sannsynlig forekommer i et varmt rom, antas det at det har en viss effekt på kjøling av hjernen. Imidlertid må det gjøres flere studier på dette. Nå antas det at gjesping er en form for kommunikasjon.
Stress
De fleste trenere og atferdshandlere vil råde eiere til å passe på tegn på stress hos hundene sine, og et av disse tegnene er ofte overdreven gjesping. Dette er nøyaktig informasjon, ettersom hunder ser ut til å gjespe når de føler seg engstelige. For eksempel kan du oppdage under en lydighetskurs at hunder som føler stress og misnøye fra eierne ofte vil gjespe som om de skulle vise sin forståelse av at straff kan komme. Hvis du er på tur og stopper for å snakke med en nabo, vil du kanskje legge merke til at hunden din gjesper noen ganger. Dette er fordi hunden din enten er ukomfortabel med personen, eller kanskje hun bare er opptatt av å komme i bevegelse igjen. Tross alt vil en hund som er spent på å gå en tur absolutt ikke stoppe og sitte i 20 minutter!
Likegyldighet
Gjesp som tegn på å kommunisere likegyldighet har blitt observert hos både tamme hunder og ville hjørnetann. Mange ganger, når en hund står overfor en aggressiv hund, vil han gi et gjesp som svar på angriperen. Dette betyr ganske enkelt at den gjespende hunden ikke er interessert i noen form for konflikt. Det er ikke et tegn på underkastelse, men snarere et tegn på pasifisering. Gjesping kan også sees hos dominerende hunder og ulver. Når de blir konfrontert med underdanige eller fryktede pakkemedlemmer eller fremmede, vil de ofte gjespe for å vise sin mangel på bekymring for den underdanige. Dette ser ofte ut til å ha en beroligende effekt på den engstelige hunden eller ulven.
Fang et gjesp
Fenomenet med å smitte gjesp er interessant, og det er ikke unikt for mennesker . Selv om det antas å være en lært oppførsel (siden spedbarn og førskolebarn ikke fanger gjesp slik eldre mennesker gjør), er det en kjent observasjon at gjesper er smittsom blant mennesker. Det som er mer interessant er at gjesp også er smittsom for hunder. Hunder vil gjesp som svar på en annen hund som gjesper, og de vil også gjespe som svar på mennesker gjespende, spesielt hvis det er et menneske de kjenner veldig godt. Mange mener dette er et tegn på at hunder er empatiske for både andre hjørnetenner og mennesker.
Så neste gang hunden din gjesper, trenger du ikke nødvendigvis å bekymre deg for at han eller hun føler mye stress og angst. Selv om dette veldig godt kan være tilfelle, er det ikke alltid. Mange ganger er gjespingen en normal del av det daglige, akkurat som det er for oss mennesker.