Er MS arvelig eller ikke?

Arvelige forhold

For å regne som en arvelig tilstand, må MS overføres på en forutsigbar måte som den ikke er.

Arvelige forhold er forårsaket av defekte gener som overføres fra en generasjon til en annen. Vanligvis har et barn enten en av to eller en av fire sjanser for å arve tilstanden fra foreldrene. Eksempler på tilstander som er arvet på en forutsigbar måte er hemofili og muskeldystrofi.

Under arvelige forhold vil identiske tvillinger enten ha tilstanden eller begge være fri for den fordi de har identiske gener. Dette skjer ikke i MS. Hvis en identisk tvilling har MS, har den andre tvillingen bare en sjanse for å få MS, og viser igjen at MS ikke er en virkelig arvelig tilstand.

De fleste med MS har heller ingen historie med MS i familien, så det ser ut til å ha dukket opp fra ingensteds.

Genenes rolle i MS

Gener spiller en rolle i MS. Noen gener gjør det mer sannsynlig at noen får MS, men å ha disse genene er definitivt ikke nok alene. Andre faktorer er nødvendige for å utløse MS hos noen som bærer gener som gjør dem mer utsatt for å få MS.

Nyere forskning har funnet over 100 gener som bidrar til mottakelighet for MS. Hvert gen representerer en liten del av risikoen, så jo flere av disse forskjellige gener som noen bærer, jo mer øker risikoen. Følgelig er det ikke en enkel genetisk test for å si om noen er utsatt eller ikke.

Andre faktorer som spiller en rolle

Hvilke faktorer kan utløse MS hos noen som har har gener som gjør dem mer utsatt? En rekke faktorer har blitt undersøkt, og bevisene for hvilke faktorer som kan utløse, er usammenhengende. De sterkeste konkurrentene er:

solskinn som er knyttet til mangel på vitamin D
eksponering for det svært vanlige Epstein Barr-viruset som forårsaker kjertelfeber hos noen mennesker
røyking

Legge alt sammen

Poenget er at MS ikke arves, men det er en økt risiko hos familier som allerede har et medlem med MS fordi de bærer noen av de samme genene. Imidlertid er det andre faktorer som trengs for å utløse tilstanden, og generelt sett betraktes MS fortsatt som en relativt sjelden tilstand sammenlignet med for eksempel diabetes eller brystkreft.

Risikoen for MS i et familiemedlem avhenger på hvor nært beslektede de er. Jo tettere sammenhengende, jo mer sannsynlig vil begge ha MS. I en nylig studie av over 42.000 mennesker i Sverige som hadde en forelder med MS, hadde bare 515 (1,2%) også fått diagnosen tilstanden. Dette oversetter til omtrent en av åtti sjanser for at en forelder og deres barn begge får MS. Dette kan sammenlignes med en sjanse på rundt 400 hos helt ubeslektede mennesker.