A los doce años, Zarate se mudó de México a Estados Unidos, donde fue exhibida por su baja estatura. Primero trabajó como parte de un acto anunciado como «Fairy Sisters», y luego se asoció con Francis Joseph Flynn (facturado bajo el nombre artístico «General Mite») para exhibir internacionalmente. En 1889 fue catalogada en The Washington Post como la «maravillosa enana mexicana» y descrita como «un imán diminuto pero todopoderoso para atraer al público».
Un libro de 1876 publicado por la Universidad de Oxford habla de una visita a Zárate pagó por varios profesionales médicos, quienes ciertamente no pudieron verificar que tenía doce años, pero pudieron determinar a través de su desarrollo dental que tenía al menos seis años. En ese momento, su altura se midió en 20 pulgadas (510 mm) de altura, y su pantorrilla tenía 4 pulgadas (100 mm) de circunferencia, 1 pulgada (25 mm) más que el pulgar de un hombre adulto promedio. Ella estaba con sus padres en ese momento y descubrió que era saludable e inteligente, capaz de hablar algo de inglés junto con su español nativo.