Un sottopannello elettrico è un pannello interruttore di circuito secondario che si alimenta dal pannello principale. Viene installato per uno dei due motivi: o il pannello interruttore principale è già pieno di interruttori e non offre spazio per linstallazione di circuiti aggiuntivi; oppure il sottopannello viene installato per posizionare il punto di controllo di alcuni circuiti in un luogo vicino allarea che servono, ad esempio in unofficina di falegnameria o in un appartamento al piano superiore. Quando lobiettivo è semplicemente quello di aggiungere spazio per più circuiti, il sottopannello è spesso posizionato adiacente al pannello principale.
Come funziona un sottopannello
Nella moderna case più grandi, a volte potresti trovare due sottopannelli principali, ciascuno dei quali trae energia dallutilità principale. Si tratta in genere di abitazioni con servizio da 300 o 400 amp, dove è presente un pannello principale da 200 amp, più un secondo pannello da 100 o 200 amp. In questo caso, tuttavia, nessuno dei due pannelli può essere descritto come sottopannello: entrambi sono pannelli principali ed entrambi hanno il proprio interruttore di spegnimento principale.
Un vero sottopannello è un pannello più piccolo interruttore del pannello di circuito con quattro a 12 slot alimentato da un interruttore di circuito a 240 volt nel pannello principale, noto come interruttore di alimentazione. Nella maggior parte dei modi, il sottopannello è in realtà solo una versione piccola del pannello principale, con le stesse due barre bus calde e barre bus neutre e di terra. Tuttavia, a differenza di un pannello principale, il sottopannello non dispone di un interruttore automatico di spegnimento principale, poiché linterruttore dellalimentatore nel pannello principale serve questa funzione.
Come è collegato un sottopannello
Quando un elettricista installa un sottopannello, la normale procedura consiste nel far passare prima un cavo di alimentazione dal pannello principale al sottopannello. Questo è tipicamente un cavo a tre fili con tre conduttori isolati più un filo di terra in rame nudo. Il cavo deve avere una sezione del filo sufficiente allamperaggio del sottopannello, ad esempio un sottopannello da 100 A richiede fili di rame n.4.
Lelettricista collega i due fili caldi dal cavo di alimentazione ai capicorda sulle sbarre collettrici nel sottopannello, il filo neutro alla sbarra collettrice neutra e il filo nudo di messa a terra in rame alla sbarra collettrice.
Tornando al pannello principale, lelettricista ora collega i fili dellalimentatore caldo a un nuovo interruttore automatico da 240 volt, quindi collega i fili neutro e di terra dal cavo di alimentazione alle barre bus corrispondenti nel pannello principale. Infine, lelettricista fa scattare linterruttore di alimentazione in un doppio slot aperto nel pannello di servizio principale.
Il pannello secondario è ora pronto per accettare interruttori automatici individuali per i circuiti aggiunti da installare.
Problemi di capacità
Ci sono due problemi di capacità che devono essere considerati quando si installa un sottopannello. In primo luogo, il sottopannello stesso deve avere una capacità di amperaggio appropriata per larea e i circuiti che servirà. In secondo luogo, il servizio principale deve essere dimensionato in modo che sia sufficiente a fornire energia per la domanda aggiunta creata dal sottopannello.
Il NEC (National Electrical Code) fornisce un metodo per calcolare il carico in watt e calcolare i requisiti di carico per il sottopannello. Gli elettricisti sono esperti su come eseguire questi calcoli.
Se si dispone di un vecchio servizio principale da 60 o 100 ampere, è del tutto possibile che sia necessario un aggiornamento del servizio a 150 o 200 amp prima di poter alimentare adeguatamente un nuovo sottopannello. Ciò è particolarmente vero se ci si aspetta che il sottopannello fornisca i circuiti a unimportante aggiunta di una stanza, un progetto completo di ristrutturazione della cucina con diversi nuovi circuiti o unofficina con forti esigenze di alimentazione. Se si dispone già di un servizio da 200 o 300 A, in genere non è un problema installare un sottopannello da 60 o 100 A, ma probabilmente sarà necessario un aggiornamento del servizio se si dispone solo di un servizio da 60 o 100 A .
Lelettricista che installa il tuo sottopannello calcolerà attentamente i carichi e consiglierà laggiornamento del servizio se necessario. In tal caso, la soluzione migliore potrebbe essere quella di omettere il sottopannello a favore dellinstallazione di un nuovo pannello principale che abbia molti slot sia per i circuiti esistenti che per lespansione futura. I pannelli principali di grandi dimensioni possono avere fino a 54 slot, il che potrebbe essere sufficiente per qualsiasi espansione futura immaginabile.