Spikeless Pear, Museum der Festung Salisburgo, Austria
Non esiste un resoconto di prima mano contemporaneo di questi dispositivi o del loro utilizzo. Tuttavia, attraverso il design dei dispositivi, come la consistenza e lo stile del metallo, questi sono spesso datati allinizio del periodo moderno (circa 1600). Una prima menzione è in L “Inventaire général de l” histoire des larrons (“Inventario generale della storia dei ladri”) di F. de Calvi, scritto nel 1639, che attribuisce linvenzione a un ladro di nome Capitaine Gaucherou de Palioly in Ai tempi di Enrico di Navarra. Palioly avrebbe usato un bavaglio meccanico per sottomettere un ricco parigino mentre lui ei suoi complici rapinavano la casa della vittima.
Ulteriori menzioni del dispositivo compaiono nel XIX secolo. Sono anche menzionati nel Dictionary of the Vulgar Tongue (1811) di Grose come “Choke Pears”, e descritti come aiuti usati nelle estorsioni, “precedentemente usati in Olanda”.
Sono stati anche discussi in un libro di Eldridge e Watts, sovrintendente di polizia e ispettore capo dellufficio investigativo di Boston, Massachusetts (1897). Pur accettando lesistenza di normali gag a forma di pera, osservarono che i ladri contemporanei non usavano dispositivi come Pear and cast di Palioly dubbio sulla sua stessa esistenza in primo luogo, dicendo che “fortunatamente per noi questa” diabolica invenzione “sembra essere una delle arti perdute, se, in effetti, è mai esistita al di fuori della testa di de Calvi”. Non vi è dubbio, tuttavia, sulla forma di un bavaglio a forma di pera che è stato largamente utilizzato in passato dai ladri in Europa, e può ancora essere impiegato in una certa misura. Questo è anche noto come “pera soffocante”, sebbene sia molto meno meraviglioso e pericoloso della pera di Palioly. “
Unaltra menzione si trova nel Dizionario di frasi e favole di Brewer (1898) , in cui si afferma che “i ladri in Olanda un tempo usavano un pezzo di ferro a forma di pera, che costringevano nella bocca della loro vittima. Girando una chiave, un certo numero di molle spingeva fuori punte di ferro in tutte le direzioni, in modo che lo strumento di tortura non potesse mai essere estratto se non per mezzo della chiave. “
Come derivato dal suo nome, il meccanismo di questo aggeggio era originariamente pensato per essere inserito in uno” s bocca per far girare il pezzo chiave per espandere i petali metallici. I petali quadrupli o tripli si espandono verso lesterno, costringendo la capacità della bocca interna della vittima di allungarsi oltre i suoi limiti.
Chris Bishop della Australian National University sostiene la costruzione del più antico indica che si è aperto e la lavorazione supera quella prevista da un dispositivo di tortura. Inoltre, la provenienza di molti dei dispositivi è sconosciuta e la lavorazione indica che sono probabilmente di recente fabbricazione, e i resoconti del suo utilizzo non sono contemporanei al Medioevo, rendendo i conti sospetti.