La statua di Minute Man raffigurata nel quartiere dello stato del Massachusetts
Nella colonia britannica di Massachusetts Bay, tutti gli uomini normodotati di età compresa tra i 16 e i 60 anni dovevano partecipare alla milizia locale. Già nel 1645 nella colonia della baia del Massachusetts, alcuni uomini furono selezionati dai ranghi generali delle “bande di addestramento” cittadine per essere pronti per un rapido dispiegamento. Gli uomini così selezionati furono designati come minutemen. Di solito provenivano dai coloni di ogni città, quindi era molto comune per loro combattere al fianco di parenti e amici.
Alcune città del Massachusetts avevano una lunga storia di designare una parte della loro milizia come minutemen , con “piccole compagnie” che costituivano unità speciali allinterno del sistema della milizia i cui membri venivano sottoposti ad ulteriore addestramento e si tenevano pronti a presentarsi rapidamente per le emergenze, “con un” preavviso di un minuto “e da qui il loro nome. Altre città, come Lexington, preferivano per mantenere lintera milizia in una singola unità.
I membri dei minutemen, al contrario, non avevano più di 30 anni e furono scelti per il loro entusiasmo, affidabilità politica e forza. Furono i primi milizie armate per arrivare o attendere una battaglia. Gli ufficiali venivano eletti con voto popolare, come nel resto della milizia, e ogni unità redigeva un patto scritto formale da firmare al momento dellarruolamento.
La milizia solitamente si riuniva come unintera unità in ogni città da due a quattro volte lanno per laddestramento in tempo di pace ma, quando linevitabilità della guerra divenne evidente, la milizia si addestrò da tre a quattro volte a settimana.
In questa organizzazione, era comune per gli ufficiali prendere decisioni tramite consultazione e consenso con i loro uomini, invece di dare ordini da seguire senza dubbi.
Il Congresso provinciale del Massachusetts ha scoperto che le risorse della milizia della colonia erano a corto di poco prima della guerra rivoluzionaria americana, il 26 ottobre, 1774, dopo aver osservato laccumulo militare britannico. Hanno scoperto che, “compresi i malati e gli assenti, ammontava a circa 17.000 uomini, molto meno del numero desiderato, che il consiglio ha raccomandato unimmediata richiesta ai governi del New England per colmare la mancanza”, risolvendo di organizzare la milizia meglio:
Il Congresso provinciale del Massachusetts ha raccomandato alla milizia di formarsi in compagnie di ministri, che dovrebbero essere equipaggiati e pronti a marciare al più presto possibile. Questi minuscoli dovevano comprendere un quarto dellintera milizia, da arruolare sotto la direzione degli ufficiali sul campo, e dividersi in compagnie, composte da almeno 50 uomini ciascuna. I privati dovevano scegliere i loro capitani e subalterni, e questi ufficiali dovevano formare le compagnie in battaglioni e scegliere gli ufficiali sul campo per comandare lo stesso. Quindi i minuscoli divennero un corpo distinto dal resto della milizia e, essendo più devoti alle esercitazioni militari, acquisirono abilità nelluso delle armi. Allo stesso modo, più attenzione rispetto al passato era stata dedicata alladdestramento e alladdestramento della milizia.
La necessità di compagnie di minuteman efficienti fu illustrata dal Powder Alarm del 1774. Le compagnie della milizia furono chiamate a resistere alle truppe britanniche, che furono inviate per catturare depositi di munizioni. Quando la milizia fu pronta, i regolari britannici avevano già catturato le armi a Cambridge e Charlestown ed erano tornati a Boston.
Pequot WarEdit
Nellagosto del 1636, il primo esercito offensivo lattacco delle milizie fallì quando il Massachusetts inviò John Endecott con quattro società in una campagna senza successo contro gli indiani Pequot. Secondo il racconto di un uomo, la spedizione è riuscita solo a uccidere un indiano ea bruciare alcuni wigwam.
Sono trascorse settimane tra gli incidenti che hanno causato la marcia e larrivo degli uomini di Endecott nella zona. Una volta arrivati lì, non sapevano quali indiani combattere o perché. Questa debole risposta servì a incoraggiare gli indiani e gli attacchi aumentarono contro i coloni nella valle del Connecticut.
Lanno successivo, il Massachusetts mise nuovamente una forza sul campo in collaborazione con Plymouth e Connecticut. Quando Plymouth aveva riempito le forze e pronto a marciare, la campagna era finita. La baia del Massachusetts inviò 150 miliziani, Plymouth 50 e il Connecticut 90.
Confederazione del New EnglandModifica
Nel maggio 1643 fu formato un consiglio congiunto. Hanno pubblicato gli articoli della confederazione del New England. Il vero potere della confederazione era che tutte e quattro le colonie promettevano di contribuire con i soldati a una forza di allerta che avrebbe combattuto ovunque nelle colonie.
Il 7 settembre 1643 le città ottennero un maggiore controllo tattico. Una nuova regola consentiva a qualsiasi generale di richiamare la sua milizia in qualsiasi momento. Il 12 agosto 1645, il 30% di tutta la milizia fu trasformata in gruppi a breve termine (minutemen).Il comando e il controllo erano decentralizzati nella misura in cui i comandanti delle singole compagnie potevano mettere le loro truppe in una battaglia difensiva, se necessario. Una parte della milizia era ben addestrata e ben equipaggiata e messa da parte come forza pronta.
Nel maggio 1653, il Consiglio del Massachusetts disse che un ottavo della milizia sarebbe stato pronto a marciare entro un giorno ovunque nella colonia. Ottanta miliziani hanno marciato sulla tribù dei Narragansett nel Massachusetts, anche se non hanno avuto luogo combattimenti. Poiché le colonie si stavano espandendo, i Narragansett si disperarono e iniziarono di nuovo a razziare i coloni. La milizia inseguì gli indiani, catturò il loro capo e gli fece firmare un accordo per porre fine ai combattimenti.
Nel 1672, il Massachusetts Council formò un comitato militare per controllare la milizia in ogni città. Nel 1675, il comitato militare organizzò una spedizione per combattere la razzia della tribù Wampanoag. Fu inviata una chiamata di raccolta e quattro giorni dopo, dopo dure scaramucce con i Wampanoag, tre compagnie arrivarono per aiutare la gente del posto. La spedizione subì pesanti perdite: due città furono saccheggiate e una compagnia di 80 uomini fu uccisa completamente, compreso il loro comandante. Quellinverno, un migliaio di miliziani respinsero i Wampanoag.
In risposta al successo dei Wampanoag, nella primavera del 1676 si formò un sistema di allarme di cavalieri e segnali a cui ogni città era tenuta a partecipare.
Inglesi e francesi, ciascuno con alleati indiani, ingaggiarono vari combattimenti a partire dal 1689 e che si trascinavano per quasi cento anni. Nel 1690, il colonnello William Phips guidò 600 uomini per respingere i francesi. Due anni dopo divenne governatore del Massachusetts. Quando i francesi e gli indiani razziarono il Massachusetts nel 1702, il governatore Phips creò una taglia che pagava 10 scellini ciascuno per gli scalpi degli indiani. Nel 1703 furono distribuite racchette da neve a miliziani e cacciatori di taglie per rendere più efficaci le incursioni invernali sugli indiani. Il concetto di minuteman è stato avanzato dagli uomini con le racchette da neve.
I Minutemen sono sempre rimasti in contatto con la situazione politica a Boston e nelle loro città. Dal 1629 al 1683, le città si erano controllate ma nel 1689 il re nominò governatori. Nel 1772, James Otis e Samuel Adams usarono le riunioni cittadine per avviare un comitato di corrispondenza. Ciò ha istigato un boicottaggio nel 1774 delle merci britanniche. Anche i Minutemen ne erano consapevoli.
Con un numero crescente di Minutemen dovettero affrontare un altro problema: la mancanza di polvere da sparo per sostenere un esercito abbastanza a lungo da combattere una campagna prolungata contro gli inglesi. La gente di unisola controllata dagli olandesi, Sint Eustatius, sosteneva lidea di una grande ribellione che si ribellava contro gli inglesi nel Nuovo Mondo. In segno di sostegno, hanno scambiato la polvere da sparo ai coloniali con altri beni necessari in Europa. Non solo i Minutemen avevano consapevolezza politica degli eventi nel New England, ma anche sentimenti anti-britannici in altri paesi, come lOlanda e la Francia.