Sei anni dopo Mary Wollstonecraft (27 aprile 1759 – 10 settembre 1797) compose il suo epocale trattato del 1792 Rivendicazione dei diritti della donna, che divenne il fondamento di quello che oggi chiamiamo femminismo, si innamorò del filosofo politico radicale William Godwin. I due forgiarono il matrimonio originale tra pari e concepirono una figlia: la futura autrice di Frankenstein Mary Wollstonecraft Shelley.
Dieci giorni dopo aver dato alla luce la piccola Mary, Wollstonecraft morì a soli trentotto anni, lasciando le fondamenta per il prossimo due secoli di modello di uguaglianza di genere dellumanità e una bambina mezza orfana che avrebbe conosciuto sua madre attraverso i suoi scritti.
Negli ultimi anni della sua vita, Wollstonecraft aveva iniziato a lavorare su Maria; o The Wrongs of Woman (ebook gratuito | biblioteca pubblica) – un romanzo filosofico inteso come un sequel di Vindication e intrecciato con forti filoni autobiografici, che esplora argomenti come la schiavitù, la classe, il matrimonio, la maternità, il desiderio femminile, la dignità e la fonte del libero arbitrio . A differenza della sorprendente rapidità con cui Wollstonecraft il filosofo politico aveva composto i suoi trattati umanisti, Wollstonecraft lartista letteraria ha lottato per completare il romanzo, facendo più ricerche per esso che per qualsiasi sua saggistica. Godwin avrebbe in seguito ricordato che “era consapevole di quanto arduo sia il compito di produrre un romanzo davvero eccellente; e ha risvegliato le sue facoltà per affrontarlo”.
Prima che potesse finire il manoscritto, Wollstonecraft morì per complicazioni dovute al parto, un assassino di donne devastantemente comune per la maggior parte della storia umana. Godwin pubblicò il romanzo un anno dopo, come parte di una raccolta di opere postume. La loro figlia, che ha imparato a leggere in parte tracciando le lettere sulla lapide di Wollstonecraft, avrebbe trascorso il resto della sua vita cercando di conoscere sua madre attraverso il suo lavoro, di cui Maria era per molti versi la più personale.
Un passaggio particolare del settimo capitolo, spaventosamente preveggente visto il destino di Wollstonecraft, avrebbe resistito per Mary come saggio e potente consiglio di vita che sua madre non ha mai vissuto per darle:
La morte potrebbe strapparmi da te, prima che tu possa soppesare il mio consiglio o entrare in i al mio ragionamento: allora, con affettuosa ansia, ti condurrei molto presto nella vita a formare il tuo grande principio di azione, per salvarti dal vano rimpianto di aver, per irresolutezza, lasciare che la marea primaverile dellesistenza svanisca, non migliorata , dispiaciuto. – Acquisisci esperienza – ah! acquisiscilo – mentre vale la pena fare esperienza e acquisisci sufficiente forza danimo per perseguire la tua felicità; include la tua utilità, tramite un percorso diretto. Cosè troppo spesso la saggezza, se non il gufo della dea, che siede a piangere in un cuore desolato.
In consonanza con la coraggiosa saggezza di EE Cummings sul coraggio per essere te stesso, Wollstonecraft aggiunge:
Sii sempre quello che sei e non attraverserai lesistenza senza goderti le sue benedizioni autentiche, lamore e il rispetto.
Completa con la lettera di Maya Angelou alla figlia che non ha mai avuto e WEB I magnifici consigli di vita di Du Bois alla figlia che aveva, poi rivisita Wollstonecraft sulla solitudine e il coraggio di un affetto incrollabile, le sue emozionanti lettere damore ae da Godwin e il suo manuale morale per i bambini, illustrato da William Blake.