Seis anos depois Mary Wollstonecraft (27 de abril de 1759 a 10 de setembro de 1797) compôs seu tratado marcante de 1792, Vindicação dos Direitos da Mulher, que se tornou a base do que hoje chamamos de feminismo. Ela se apaixonou pelo filósofo político radical William Godwin. Os dois forjaram o casamento original de iguais e conceberam uma filha – a futura autora de Frankenstein, Mary Wollstonecraft Shelley.
Dez dias depois de dar à luz a bebê Mary, Wollstonecraft morreu com apenas 38 anos, deixando para trás a fundação para a próxima dois séculos de modelo humano de igualdade de gênero e uma filha bebê meio órfã que conheceria sua mãe por meio de sua escrita.
Nos últimos anos de sua vida, Wollstonecraft começou a trabalhar em Maria; ou The Wrongs of Woman (e-book gratuito | biblioteca pública) – um romance filosófico planejado como uma sequência de Vindication e atado com fortes vertentes autobiográficas, explorando assuntos como escravidão, classe, casamento, maternidade, desejo feminino, dignidade e a fonte da agência . Ao contrário da espantosa rapidez com que Wollstonecraft, o filósofo político, compôs seus tratados humanistas, Wollstonecraft, a artista literária, lutou para terminar o romance, fazendo mais pesquisas para ele do que para qualquer de sua não ficção. Godwin lembraria mais tarde que “ela percebeu como é árdua a tarefa de produzir um romance verdadeiramente excelente; e ela despertou suas faculdades para lidar com isso.”
Antes que ela pudesse terminar o manuscrito, Wollstonecraft morreu de complicações do parto – uma causa devastadoramente comum de assassino de mulheres na grande maioria da história humana. Godwin publicou o romance um ano depois, como parte de uma coleção de Wollstonecraft obras póstumas. A filha, que aprendeu a ler em parte traçando as letras na lápide de Wollstonecraft, passaria o resto da vida tentando conhecer a mãe por meio do trabalho, do qual Maria era, em muitos aspectos, o mais pessoal.
Uma passagem particular do sétimo capítulo, assustadoramente presciente dado o destino de Wollstonecraft, duraria por Mary como a sábia e fortalecedora conselho de vida que sua mãe nunca viveu para lhe dar:
A morte pode me arrebatar de você, antes que você possa pesar meu conselho, ou digite i No meu raciocínio: eu então, com profunda ansiedade, te levaria muito cedo na vida para formar o seu grande princípio de ação, para salvá-lo do vão arrependimento de ter, por irresolução, deixado a maré prima da existência passar, não melhorada , nada feliz. – Ganhe experiência – ah! ganhe-o – enquanto vale a pena ter experiência, e adquira firmeza suficiente para buscar sua própria felicidade; inclui seu utilitário, por um caminho direto. O que é sabedoria muitas vezes, mas a coruja da deusa, que se senta deprimida em um coração desolado.
Em consonância com a sabedoria revigorante de EE Cummings sobre a coragem para ser você mesmo, Wollstonecraft acrescenta:
Sempre apareça o que você é, e você não passará pela existência sem desfrutar de suas bênçãos, amor e respeito genuínos.
Complemente com a carta de Maya Angelou para a filha que ela nunca teve e WEB O magnífico conselho de vida de Du Bois para a filha que ele tinha, então revisite Wollstonecraft sobre a solidão e a coragem do afeto inabalável, suas emocionantes cartas de amor de e para Godwin e sua cartilha moral para crianças, ilustrada por William Blake.