Magritte az ember fiát önarcképként festette. A festmény egy kabátos férfiból és egy tekés sapkából áll, amely egy rövid fal előtt áll, ezen túl a tenger és a felhős ég van. A férfi arcát nagymértékben eltakarja egy lebegő zöld alma. Azonban az ember szeme látható az alma szélén. További finom jellemzője, hogy az ember bal karja a könyökénél hátrafelé hajlik.
A festményről Magritte elmondta:
Legalábbis részben elrejti az arcot. Nos, tehát megvan a látszólagos arc, az alma, elrejti a személy látható, de rejtett arcát. Ez valami állandóan történik. Minden, amit látunk, egy másik dolgot rejt, mindig látni akarjuk, amit rejteget az, amit látunk. Érdeklődik az iránt, ami rejtve van, és amit a látható nem mutat meg nekünk. Ez az érdeklődés meglehetősen intenzív érzés, egyfajta ellentmondás formájában is kialakulhat, mondhatni, a rejtett és a látható között. “
1946 elején Margritte mind realista, mind impresszionista stílusában festett. Néhány műve, például Az ember fia, már szélsőségesebb színek felé tartottak. Ez a szélsőséges stílus, közelebb Van Gogh festményeihez, 1947 végén felgyorsul, amikor 1948 májusában felkérik, hogy tartsa első önálló kiállítását Párizsban, a Galerie du Faubourg-ban. Salvador Dali emlékezetének állandóságával együtt az Emberfia a szürrealizmus mozgalmának legikonikusabb képévé vált.
Az ember fia fényképe, Rene Magritte