Resumen
Hernia = de «hernia», una parte del cuerpo que sobresale a través de una abertura anormal
Disco = los cojines en forma de disco entre los huesos de la columna
La columna vertebral (también llamada columna vertebral o columna vertebral) es compuesto por 33 huesos conocidos como vértebras (plural, vértebras). Cada vértebra está separada de las vértebras adyacentes por discos intervertebrales, un tejido conectivo esponjoso pero fuerte. Los discos intervertebrales, junto con los ligamentos y las articulaciones facetarias, conectan las vértebras individuales para ayudar mantener la alineación y la curvatura normales de la columna al mismo tiempo que permite el movimiento.
La imagen de la izquierda muestra la columna vertebral completa desde el lado y desde el frente. Los huesos de la columna vertebral son de color naranja en la columna o, y los discos intervertebrales son blancos.
En el centro de la columna vertebral hay un canal abierto llamado canal espinal. La médula espinal y los nervios espinales están ubicados en el canal espinal, donde están rodeados de líquido cefalorraquídeo y protegidos por una columna vertebral fuerte. A cada lado de la columna, pequeñas aberturas entre las vértebras adyacentes llamadas foramen (singular, foramen) permiten que las raíces nerviosas entren y salgan del canal espinal.
La columna se divide en las siguientes regiones distintas:
- Columna cervical: consta de siete vértebras en el cuello. Estas vértebras son pequeñas y permiten la naturaleza móvil del cuello.
- Columna torácica: consta de 12 vértebras en la parte superior y media de la espalda. Son más grandes y más fuertes que las vértebras cervicales. Cada vértebra torácica está unida a una costilla a cada lado. Esto proporciona una rigidez y fuerza significativas a la porción torácica de la columna.
- Columna lumbar: generalmente consta de cinco vértebras en la parte inferior de la espalda, pero puede variar entre cuatro y seis. Estas vértebras son las más grandes porque soportan la mayor cantidad de fuerza en la columna. La columna lumbar también es más móvil que la columna torácica. Debido a estos factores, la columna lumbar es la más afectada por afecciones degenerativas, estenosis espinal y hernias de disco.
- Sacrococcígeo: la parte más baja de la columna. La región sacrococcígea consta de un solo hueso, formado por vértebras fusionadas en el sacro (cinco vértebras) y el cóccix (cuatro vértebras). Se adhiere a la pelvis a ambos lados. En una pequeña cantidad de personas, puede haber un disco entre la primera y la segunda vértebra sacra. Alternativamente, la quinta vértebra en la columna lumbar (inferior) ocasionalmente puede fusionarse con el sacro, dejando solo 4 vértebras lumbares.
Una hernia de disco ocurre cuando la parte exterior fibrosa del disco se rompe o se desgarra, y el núcleo gelatinoso se sale. Cuando el disco herniado comprime un nervio cercano, como en la imagen de abajo, el resultado puede ser un nervio pinzado. Un nervio pinzado puede causar dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos o piernas. La sustancia que forma el núcleo gelatinoso del disco también puede inflamar e irritar el nervio, causando dolor adicional.
Un disco abultado ocurre cuando la pared exterior del disco se debilita pero no se rompe y se «abulta» hacia afuera. En realidad, una hernia de disco puede comenzar como un disco abultado cuya pared exterior se rompe luego por una gran cantidad de presión.
Síntomas
Una hernia de disco cervical puede ejercer presión sobre un nervio espinal cervical y puede causar síntomas como dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad en el cuello, los hombros o los brazos. Una hernia discal grande en el La columna cervical puede comprimir la médula espinal dentro del canal espinal y causar entumecimiento, rigidez y debilidad en las piernas y posiblemente alguna dificultad con el control de los intestinos y la vejiga.
Una hernia de disco torácica puede causar dolor en la parte media de la espalda alrededor del nivel de la hernia de disco. Si la hernia de disco comprime un nervio espinal torácico a medida que viaja a través del foramen, entonces el dolor o el entumecimiento pueden viajar alrededor de la caja torácica desde la parte posterior hasta la parte frontal del pecho o la parte superior del abdomen. Una hernia de disco grande en la columna torácica puede comprimir la médula espinal dentro del canal espinal y causar entumecimiento, rigidez y debilidad en las piernas y posiblemente alguna dificultad con el control del intestino y la vejiga.
Una hernia de disco lumbar puede causar los siguientes síntomas:
- Dolor de espalda intermitente o continuo (esto puede empeorar con el movimiento, toser, estornudar o estar de pie durante largos períodos de tiempo)
- Espasmo de los músculos de la espalda
- Ciática: dolor que comienza cerca de la espalda o las nalgas y desciende por la pierna a la pantorrilla o en el pie.
- Debilidad muscular en las piernas
- Entumecimiento en la pierna o pie
- Disminución de reflejos en la rodilla o el tobillo
- Cambios en la función de la vejiga o del intestino
- Dificultad para caminar
- Incoordina ción
Los síntomas de la enfermedad del disco pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a un médico para obtener un diagnóstico.
Causas y factores de riesgo
Las hernias de disco a menudo pueden ser el resultado de una enfermedad degenerativa del disco. A medida que las personas envejecen, los discos intervertebrales pierden su contenido de agua y la capacidad de amortiguar las vértebras. Como resultado, los discos no son tan flexibles. Además, es más probable que la parte exterior fibrosa del disco se rompa o se desgarre.
Las hernias de disco agudas pueden ocurrir en personas jóvenes y sanas como resultado de una lesión o desgarro en la capa externa del disco (llamado anillo fibroso) que permite que la parte central, similar a la gelatina, del disco (llamado núcleo pulposis) para hernirse en el canal espinal o foramen.
Pruebas y diagnóstico
Si un paciente presenta síntomas asociados con una hernia de disco, el médico puede ordenar el siguiente diagnóstico procedimientos:
- Imágenes por resonancia magnética (RM): el mejor método general para obtener imágenes de la médula espinal, las raíces nerviosas, los discos intervertebrales y los ligamentos.
- Tomografía computarizada (TC): una serie de rayos X, ensamblados por una computadora en imágenes tridimensionales de las estructuras del cuerpo
- Mielografía: un procedimiento que involucra la inyección de un líquido colorante en la columna vertebral seguido de una serie de radiografías y una tomografía computarizada (TC). Este procedimiento puede proporcionar imágenes útiles que revelan hendiduras del saco de líquido cefalorraquídeo causadas por discos abultados o herniados, o espolones óseos que pueden estar presionando la médula espinal o los nervios.
- Electromiografía (EMG): prueba la actividad eléctrica de una raíz nerviosa para ayudar a determinar la causa del dolor.
Dado que una hernia de disco puede causar síntomas similares a otras afecciones degenerativas de la columna vertebral, un cirujano puede ordenar una variedad de procedimientos de diagnóstico para descartar otras posibles afecciones.
Tratamientos
Antes de discutir la cirugía como una opción, el cirujano puede iniciar los siguientes tratamientos no quirúrgicos:
- Modificación de la actividad
- Educación del paciente sobre la mecánica corporal adecuada (para ayudar a disminuir la posibilidad de empeoramiento del dolor o daño al disco)
- Fisioterapia, que puede incluir ultrasonido, masajes, acondicionamiento y programas de ejercicio
- Control de peso
- Medicamentos (para reducir la inflamación, controlar el dolor y / o relajar los músculos)
El tratamiento quirúrgico de una hernia de disco se basará en lo siguiente:
- El historial, la gravedad y la duración del dolor
- Si el paciente ha recibido o no tratamientos previos para trastornos del disco y qué tan efectivo los tratamientos fueron
- Si hay o no evidencia de neu daño rológico como pérdida sensorial, debilidad, alteración de la coordinación o problemas intestinales o de vejiga
La cirugía para pacientes con trastornos del disco de la columna generalmente se recomienda para aquellos pacientes que no encuentran alivio con -tratamiento quirúrgico durante un período de 6 a 12 semanas. La cirugía también se recomienda en pacientes que tienen un déficit neurológico (entumecimiento, debilidad o función reducida debido a la presión sobre la médula espinal o los nervios). La intervención temprana en esos casos es la mejor para maximizar la probabilidad de recuperación neurológica.
Su cirujano puede realizar los siguientes procedimientos quirúrgicos:
- Microdiscectomía: procedimiento en el que se utiliza un microscopio y herramientas microquirúrgicas para extraer la porción del disco que presiona contra el nervio, aliviando la presión causada por una hernia de disco. La microdiscectomía se realiza con frecuencia para hernias de disco en la columna vertebral certical, torácica y lumbosacra. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general a través de una pequeña incisión en la piel sobre la columna. Los músculos de la columna se elevan o separan suavemente para exponer un pequeño segmento de la columna. Una pequeña parte de la parte posterior de la columna, llamada lámina y articulación facetaria, se recorta con un gran aumento del microscopio para proporcionar un acceso seguro al canal espinal. Mediante técnicas de microcirugía, nuestros neurocirujanos identifican y extraen la pieza herniada del disco mientras protegen el nervio comprimido. La mayoría de los pacientes pueden irse a casa el día de la cirugía o la mañana siguiente.
- Es posible que se requieran abordajes quirúrgicos anterior (desde el frente) o lateral (desde el costado) para hernias de disco torácicas grandes o calcificadas que causan compresión de la médula espinal.
- Discectomía y fusión cervical anterior (ACDF): un procedimiento que implica la extracción del disco herniado en el columna cervical a través de la parte frontal del cuello. Es posible que se requiera una cirugía de fusión para estabilizar la columna después de la discectomía.
Preparándose para su cita
Los Dres. Paul C. McCormick, Michael G. Kaiser, Peter D. Angevine, Alfred T. Ogden, Christopher E. Mandigo, Patrick C. Reid y Richard C.E. Anderson (pediátrico) son expertos en el tratamiento de hernias discales. También pueden ofrecerle una segunda opinión.