Tatiana Ayazo / RD, Ce paragraphe est anormal. Il contient une bizarrerie, une bizarrerie linguistique que vous ne trouverez dans aucun livre ou journal ou script populaire dans aucune bibliothèque. Vous voulez un indice? Il manque un peu de vocabulaire crucial (le dire à voix haute pourrait vous aider, mais probablement pas). Pouvez-vous repérer notre anomalie? Et si vous le faites, pouvez-vous dire ce que cest sans le gâcher?
La réponse est aussi simple que le nez sur votre visage, ou la crème dans votre café ou les voyelles de votre alphabet. Il manque la lettre la plus courante en anglais dans le paragraphe ci-dessus: la lettre E.
E est partout. Dans une analyse des 240000 entrées du Concise Oxford English Dictionary, les rédacteurs en chef de lOED ont constaté que la lettre E apparaît dans environ 11% de tous les mots du vocabulaire anglais commun, soit environ 6000 mots de plus que la lettre finaliste, A. : E est la lettre la plus fréquemment frappée sur votre clavier et la deuxième touche la plus populaire après la barre despace. Cest un tiers du mot le plus utilisé en anglais – « the » – et apparaît dans le nom anglais le plus courant (« time »), le verbe le plus courant (« be »), dans des pronoms omniprésents comme he, she, me , et nous, sans parler des dizaines de milliers de mots se terminant par -ed et -es.
Il y a une raison, en dautres termes, que les scribes considèrent la composition de la prose sans la lettre E comme lun des défis ultimes Cela na pas empêché les forgerons masochistes dessayer. Le roman Gadsby de lauteur Ernest Vincent Wright en 1939, par exemple, contient environ 50 000 mots – aucun dentre eux ne contenant un E – tandis que le roman français de 1969 La Disparition a été traduit en une douzaine langues différentes, chaque édition omettant la lettre la plus courante dans cette langue. Les versions française et anglaise durent 300 pages sans la lettre E; en espagnol, la lettre A est omise et en russe, cest O.
Dans lensemble, la plupart des 5 voyelles à temps plein (désolé, « parfois Y ») apparaissent plus fréquemment en anglais que la plupart des consonnes, à quelques exceptions près. Quiconque a passé la soirée à regarder Wheel of Fortune peut vous dire les consonnes les plus courantes – du moins celles que Pat Sajak vous donne gratuitement lors du dernier puzzle – sont R, S, TL et N (révélateur, il lance également lettre E). Lanalyse dOxford confirme que Pat est sur largent. Les dix lettres les plus courantes du Concise Oxford English Dictionary et le pourcentage de mots dans lesquels elles apparaissent sont:
1. E – 11,1607%
2. A – 8,4966%
3. R – 7,5809%
4. I – 7,5448%
5. O – 7,1635%
6. T – 6,9509%
7. N – 6,6544%
8. S – 5,7351%
9. L – 5,4893%
10. C – 4.5388%
Vous pouvez épeler beaucoup de mots avec ces dix lettres, y compris le mot le plus compliqué de la langue anglaise (indice: il ne contient que trois lettres). Mais aucune lettre nest une île, et il faut leffort commun de tout notre alphabet pour rendre langlais aussi merveilleux et étrange quil soit. Exemple: Hubert Wolfe, lhomme aux 26 prénoms (un pour chaque lettre de lalphabet).
Quant à la lettre la moins courante dans notre langue? Posez-vous la question suivante: quelle est la seule lettre qui napparaît dans aucun nom dÉtat américain? La réponse est EZ-er pour deviner que vous ne le pensez.
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