Poire sans pointes, Museum der Festung Salzburg, Autriche
Il ny a pas de récit de première main contemporain de ces appareils ou de leur utilisation. Cependant, grâce à la conception des appareils, tels que la consistance et le style du métal, ceux-ci sont souvent datés du début de la période moderne (vers 1600). Une première mention est faite dans L « Inventaire général de l » histoire des larrons de F. de Calvi, écrit en 1639, qui attribue linvention à un voleur nommé Capitaine Gaucherou de Palioly dans à lépoque dHenri de Navarre. Palioly aurait utilisé un bâillon mécanique pour maîtriser un riche parisien pendant que lui et ses complices volaient la maison de la victime.
Dautres mentions de lappareil apparaissent au 19ème siècle. Ils sont également mentionnés dans le dictionnaire Grose de la langue vulgaire (1811) sous le nom de « Choke Pears », et décrits comme des aides utilisées pour lextorsion, « autrefois utilisées en Hollande ».
Ils ont également été discutés dans un livre dEldridge et Watts, surintendant de la police et inspecteur en chef du bureau de détective de Boston, Massachusetts (1897). Tout en acceptant que des gags ordinaires en forme de poire existent, ils ont observé que les voleurs contemporains nutilisaient aucun appareil tel que Palioly « s Pear and cast douter de son existence même en premier lieu, en disant que «heureusement pour nous cette« invention diabolique »paraît être un des arts perdus, si, en effet, elle a jamais existé en dehors de la tête de de Calvi. Il ny a aucun doute, cependant, de la confection dun bâillon en forme de poire qui a été largement utilisé dans les temps anciens par les voleurs en Europe, et peut encore être utilisé dans une certaine mesure. Ceci est également connu sous le nom de « choke-poire », bien que ce soit beaucoup moins merveilleux et dangereux que la poire de Palioly. «
Une autre mention se trouve dans le dictionnaire des phrases et des fables de Brewer (1898) , qui prétend que « des voleurs en Hollande se sont servis à un moment donné dun morceau de fer en forme de poire, quils ont enfoncé dans la bouche de leur victime. En tournant une clé, un certain nombre de ressorts poussent des pointes de fer dans toutes les directions, de sorte que linstrument de torture ne puisse jamais être retiré que par la clé. «
Comme dérivé de son nom, le mécanisme de cet engin était à lorigine destiné à être inséré dans un » s bouche pour maniveler la pièce clé pour élargir les pétales métalliques. Les pétales quadruples ou triples se dilatent vers lextérieur, forçant la capacité de la bouche intérieure de la victime à sétirer au-delà de ses limites.
Chris Bishop de lAustralian National University fait valoir la construction des plus anciens indique quil sest ouvert et que la finition dépasse celle attendue dun appareil de torture. En outre, la provenance de nombreux appareils est inconnue et la fabrication indique quils sont probablement de fabrication récente, et les récits de son utilisation ne sont pas contemporains du Moyen Âge, ce qui rend les comptes suspects.