À douze ans, Zarate a quitté le Mexique pour les États-Unis, où elle a été exposée pour sa petite taille. Elle a dabord travaillé dans le cadre dun acte présenté sous le nom de « Fairy Sisters », puis sest associée à Francis Joseph Flynn (présenté sous le nom de scène « General Mite ») pour exposer à linternational. En 1889, elle fut présentée dans le Washington Post comme la «merveilleuse naine mexicaine» et décrite comme «un aimant minuscule mais tout puissant pour attirer le public».
Un livre publié en 1876 par lUniversité dOxford traitait dune visite à Zarate a été payée par plusieurs professionnels de la santé, qui ne pouvaient certes pas vérifier quelle avait douze ans, mais ils ont pu vérifier par son développement dentaire quelle avait au moins six ans. À lépoque, sa taille était mesurée à 20 pouces (510 mm) de hauteur, et son mollet mesurait 4 pouces (100 mm) de circonférence, 1 pouce (25 mm) de plus que le pouce dun homme adulte moyen. Elle était avec ses parents à lépoque et sest avérée en bonne santé et intelligente, capable de parler un peu anglais avec son espagnol natal.