Un sous-panneau électrique est un panneau de disjoncteur secondaire qui alimente le panneau principal. Il est installé pour lune des deux raisons suivantes: soit le panneau principal des disjoncteurs est déjà plein de disjoncteurs et ne permet pas dinstaller des circuits supplémentaires; ou le sous-panneau est installé pour placer le point de contrôle de certains circuits dans un endroit proche de la zone quils desservent, comme dans un atelier de menuiserie ou un appartement à létage. Lorsque lobjectif est simplement dajouter de lespace pour plus de circuits, le sous-panneau est souvent placé à côté du panneau principal.
Fonctionnement dun sous-panneau
Dans les les maisons plus grandes, vous pouvez parfois trouver deux sous-panneaux principaux, chacun tirant son énergie du service public principal. Ce sont généralement des maisons avec un service de 300 ou 400 ampères, où il y a un panneau principal de 200 ampères, plus un second panneau de 100 ampères ou 200 ampères. Dans ce cas, cependant, aucun des panneaux ne peut être décrit comme un sous-panneau – ils sont tous les deux des panneaux principaux, et les deux ont leur propre disjoncteur principal.
Un vrai sous-panneau est un plus petit disjoncteur de panneau de circuit avec quatre à 12 fentes qui est alimenté par un disjoncteur de 240 volts dans le panneau principal, connu sous le nom de disjoncteur dalimentation. Dans la plupart des cas, le sous-panneau nest en réalité quune petite version du panneau principal, avec les deux mêmes barres omnibus chaudes et des barres omnibus neutres et de terre. Cependant, contrairement à un panneau principal, le sous-panneau ne possède pas de disjoncteur de coupure principal, car le disjoncteur dalimentation dans le panneau principal remplit cette fonction.
Comment un sous-panneau est connecté
Lorsquun électricien installe un sous-panneau, le processus habituel consiste dabord à faire passer un câble dalimentation du panneau principal au sous-panneau. Il sagit généralement dun câble à trois fils avec trois conducteurs isolés et un fil de terre en cuivre nu. Le câble doit avoir un calibre de fil suffisant pour lampérage du sous-panneau – un sous-panneau de 100 ampères nécessite des fils de cuivre n ° 4, par exemple.
Lélectricien connecte les deux fils chauds du câble dalimentation aux cosses sur les barres omnibus chaudes dans le sous-panneau, le fil neutre à la barre omnibus neutre et le fil de terre en cuivre nu à la barre omnibus de mise à la terre.
De retour au panneau principal, lélectricien attache maintenant les fils dalimentation chauds à un nouveau disjoncteur de 240 volts, puis connecte les fils neutre et de terre du câble dalimentation aux barres omnibus correspondantes dans le panneau principal. Enfin, lélectricien enclenche le disjoncteur dalimentation dans une double fente ouverte du panneau de service principal.
Le sous-panneau est maintenant prêt à accepter des disjoncteurs individuels pour les circuits ajoutés en cours dinstallation.
Problèmes de capacité
Deux problèmes de capacité doivent être pris en compte lorsque vous installez un sous-panneau. Premièrement, le sous-panneau lui-même doit avoir une capacité dampérage appropriée pour la zone et les circuits quil desservira. Et deuxièmement, le service principal doit être dimensionné pour quil soit suffisant pour fournir de lénergie pour la demande supplémentaire créée par le sous-panneau.
Le NEC (National Electrical Code) fournit une méthode pour calculer la charge en watts et calculer les exigences de charge pour le sous-panneau. Les électriciens savent bien comment effectuer ces calculs.
Si vous avez un service principal plus ancien de 60 ampères ou 100 ampères, il est tout à fait possible que vous ayez besoin dune mise à niveau de service à 150 ampères ou 200 ampères avant de pouvoir alimenter correctement un nouveau sous-panneau. Cela est particulièrement vrai si vous vous attendez à ce que le sous-panneau fournisse les circuits à un ajout de pièce majeur, à un projet de rénovation de cuisine complet avec plusieurs nouveaux circuits ou à un atelier avec de gros besoins en énergie. Si vous disposez déjà dun service de 200 ou 300 ampères, linstallation dun sous-panneau de 60 ou 100 ampères nest généralement pas un problème, mais une mise à niveau du service sera probablement nécessaire si vous navez quun service de 60 ou 100 ampères. .
Lélectricien qui installe votre sous-panneau calculera soigneusement les charges et recommandera la mise à niveau du service si nécessaire. Si tel est le cas, la meilleure solution pourrait être domettre le sous-panneau au profit de linstallation dun nouveau panneau principal doté de nombreux emplacements pour les circuits existants et les extensions futures. Les grands panneaux principaux peuvent avoir jusquà 54 emplacements, ce qui peut être suffisant pour toute extension future imaginable.