Yhdysvaltain EPA (Suomi)

kirjoittanut Eckardt C. Beck

Rakkauskanava on yksinkertaisesti yksi kauhistuttavimmista ympäristötragedioista Amerikan historiassa .

Mutta se ei ole kaikkein häiritsevä tosiasia.

Pahinta on, että sitä ei voida pitää yksittäisenä tapahtumana. Se voi tapahtua uudestaan – kaikkialla tässä maassa – ellemme ryhdy toimiin nopeasti estääksemme sen.

On julmaa ironiaa, että Love Canal oli alun perin tarkoitus olla unelmayhteisö. Tämä näky kuului miehelle, jolle New Yorkin Niagara Fallsin itärannalla oleva kolmen korttelin pinta-ala nimettiin – William T. Love.

Rakkaus tunsi sen kaivamalla lyhyen kanavan. Niagara-joen ylä- ja alajoen välissä voimaa voitiin tuottaa halvalla hänen tulevan mallikaupunginsa teollisuuden ja kodeiden polttoaineeksi.

Mutta huomattavasta tuesta huolimatta Rakkauden projekti ei kyennyt kestämään yhden kaksi iskua talouden vaihteluissa ja Nikola Teslan löytö siitä, kuinka sähköä voidaan siirtää taloudellisesti suurilla etäisyyksillä vaihtovirralla.

Vuoteen 1910 mennessä unelma hajosi. Rakkauden toivon muistoksi jäi vain osittainen oja, johon kanavan rakentaminen oli alkanut.

1920-luvulla istutettiin aidon painajaisen siemenet. Kanava muutettiin kunnalliseksi ja teolliseksi kemialliset kaatopaikat.

Kaatopaikat voivat tietysti olla ympäristön kannalta hyväksyttävä menetelmä vaarallisten jätteiden hävittämiseksi olettaen, että ne on asianmukaisesti sijoitettu, hallittu ja säännelty. operaatio.

Vuonna 1953 Hooker Chemical Company, silloiset kiinteistön omistajat ja ylläpitäjät, peitti kanavan maalla ja myi sen yhdelle dollarille.

Se oli huono osto.

50-luvun loppupuolella tontille rakennettiin noin sata kotia ja koulu. Ehkä se ei ollut William T. Love -mallikaupunki, mutta se oli vankka, työväenluokan yhteisö. Jonkin aikaa.

Elokuun ensimmäisenä päivänä vuonna 1978 New York Timesin etusivun tarinan pääkappaleessa luki:

NIAGARA FALLS, NY – Twenty viisi vuotta sen jälkeen, kun Hooker Chemical Company lopetti rakkauskanavan käytön teollisena kaatopaikkana, 82 erilaista yhdistettä, joista 11 epäillään karsinogeenejä, on imeytynyt ylöspäin maaperän läpi, niiden rumpusäiliöt mätänevät ja huuhtoneet sisällönsä takapihoille ja kellareihin. 100 kanavaa ja kanavan rannalle rakennettu julkinen koulu.

Helmikuussa 1978 julkaistussa EPA Journal -lehdessä kirjoitetussa artikkelissa kirjoitin kemiallisista kaatopaikoista yleensä, että ”vaikka jotkut näistä kaatopaikoista ovat suljettuina, ne saattavat seisoa aikapommien tikistelyinä. ” Vain muutama kuukausi myöhemmin rakkauskanava räjähti.

Räjähdyksen laukaisi ennätysmäärä sateita. Pian sen jälkeen huuhtelu alkoi.

Kävin tuolloin kanavan alueella. Syövyttäviä jätteenkeräysrumpuja voitiin nähdä hajoavan takapihojen tonttien läpi. Puut ja puutarhat muuttivat mustiksi ja kuolivat. Yksi koko uima-allas oli ollut avattuna sen perustamisesta, joka oli nyt pienellä kemikaalimerellä. Asukkaat osoittivat minulle haitallisten aineiden lätkät. Jotkut näistä lätäköistä olivat pihallaan, jotkut kellareissaan, toiset vielä koulun pihalla. Kaikkialla ilmassa oli heikko, tukehtuva haju. Lapset palasivat pelistä käsien ja kasvojen palovammoilla.

Ja sitten oli syntymävikoja. New Yorkin osavaltion terveysministeriö jatkaa tutkimusta häiritsevästi suuresta keskenmenosta sekä viidestä alueella toistaiseksi havaitusta syntymävikatapauksesta.

Muistan, että puhuin yhden lapsen isän kanssa. syntymävikoja. ”Kuulin jonkun lehdistöstä sanovan, että täällä oli vain viisi syntymävikojen tapausta”, hän kertoi minulle. ”Kun palaat kanssasi EPA: han, älä käytä ilmausta” vain viisi tapausta ”. Ihmisten on ymmärrettävä, että tämä on pieni yhteisö. Viisi syntymävikotapausta on kauhistuttava. ”

Suurta osaa Rakastuskanavassa olevista ihmisistä tarkkaillaan myös tarkasti, koska havaittu korkea valkosolujen määrä on leukemian mahdollinen edeltäjä.

Kun Rakkauskanavan kansalaiset evakuoitiin lopulta kodeistaan ja naapurustostaan, raskaana olevat naiset ja pikkulapset vietiin tarkoituksellisesti ensimmäisten joukossa.

”Tiesimme, että he panivat kemikaaleja kanavaan ja täytti sen ”, sanoi yksi nainen, joka asui pitkään Kanavan alueella.” Mutta meillä ei ollut aavistustakaan, että kemikaalit tunkeutuisivat koteihimme. Olemme huolissamme sairaista lastenlapsista ja heidän lapsistaan.”

Kaksi tämän naisen neljästä lastenlapsesta on synnynnäisiä. Lapset ovat syntyneet ja kasvaneet rakkauskanavan yhteisössä. Tyttärentytär syntyi kuuroksi kitalaella, ylimääräisellä hampaiden rivillä ja pienellä hidastumisella. Syntyi pojanpoika, jolla oli silmävika.

Kemikaaleista, jotka sisältävät maun läpi tunkeutuvan hauteen ja rakkauskanavan koteihin, yksi yleisimmistä on bentseeni – tunnettu ihmiselle syöpää aiheuttava aine ja yksi havaitaan suurina pitoisuuksina. Mutta asukkaat luonnehtivat asioita yksinkertaisemmin.

”Minulla on tämä rinne kaikkialla”, sanoi toinen rakkauskanavalla asuva mies. Hänen tyttärensä kärsii myös synnynnäisestä virheestä.

New Yorkin kuvernööri Hugh Carey ilmoitti 7. elokuuta kanavan asukkaille, että osavaltion hallitus ostaa kemikaalien aiheuttamat asunnot.

Samana päivänä presidentti Carter hyväksyi hätäapua Rakkauskanavalle. alueella (ensimmäiset hätärahastot, jotka on koskaan hyväksytty muuhun kuin ”luonnonkatastrofiin”), ja Yhdysvaltain senaatti hyväksyi ”kongressin tunnetta” koskevan tarkistuksen, jonka mukaan liittovaltion apua olisi annettava tapahtuneen vakavan ympäristökatastrofin lievittämiseksi.

Kuukauden lopussa 98 perhettä oli jo evakuoitu. Toinen 46 oli löytänyt väliaikaisen asunnon. Pian sen jälkeen kaikki perheet olisivat poissa saastuneimmilta alueilta – yhteensä 221 perhettä on muuttanut tai suostunut muuttamaan.

Valtion lukujen mukaan koteihin on tehty yli 200 ostotarjousta, yhteensä melkein 7 miljoonaa dollaria.

Suunnitelma on käynnistämässä teknisten menettelyjen toteuttamista, jotta kanavan alueen detoksifikaatio näyttäisi mahdottomalta vaikuttavalta. Suunnitelmassa vaaditaan kaivantojärjestelmää kemikaalien tyhjentämiseksi kanavasta. Se on vaikea menettely, ja pidämme sormiamme ristissä, jotta se tuottaa jonkin verran menestystä.

Olen ollut erittäin tyytyväinen paikallisten, osavaltioiden ja liittovaltion korkeaan yhteistyöhön tässä tapauksessa. hallitusten kanssa, ja sillä nopeudella, jolla kongressi ja presidentti ovat toimineet varojen saataville asettamiseksi.

Mutta tarina ei todellakaan pääty tähän.

Päinvastoin.

Epäilemme, että tämän kansakunnan yli on satoja tällaisia kemiallisia kaatopaikkoja.

Toisin kuin rakkauskanava, harvat sijaitsevat niin lähellä asutusta. Mutta epäilemättä monet näistä vanhoista kaatopaikoista ovat aikapommeja, joissa on palavia sulakkeita – niiden sisältö huuhtoutuu hitaasti. Ja seuraava kylmä uhri on vesihuolto tai herkkä kosteikko.

Erilaisten myrkyllisten aineiden läsnäolo ympäristössämme on levinnyt yhä enemmän – tosiasia, jonka presidentti Carter on kutsunut ”yhdeksi nykyaikaisen synkimmät löydöt. ”

Kemikaalien myynti Yhdysvalloissa ylittää nyt järkyttävän 112 miljardin dollarin vuodessa, ja kaupassa on jopa 70 000 kemiallista ainetta.

Rakkaus Kanava voidaan nyt lisätä kasvavaan luetteloon myrkyllisistä ympäristökatastrofeista aina hermostohäiriöiden ja syöpien kärsimistä teollisuustyöntekijöistä myrkyllisten aineiden löytämiseen imettävien äitien maidosta.

Kansallisen ympäristöohjelman kautta Ympäristönsuojeluvirasto yrittää vetää kongressin ketjua myrkyllisyysongelman ympärille.

Puhtaan ilman ja veden säädökset, turvallisen juomaveden laki, torjunta-ainelaki, luonnonvarojen säilyttäminen ja hyödyntäminen Laki, myrkyllisten aineiden torjunta Ol-laki – jokainen on olennainen linkki.

Resurssien säilyttämistä ja hyödyntämistä koskevan lain nojalla EPA myöntää valtioille avustuksia auttamaan niitä luomaan ohjelmia vaarallisten jätteiden turvallisen käsittelyn ja hävittämisen varmistamiseksi. Tällaisten ohjelmien ohjeena pyrimme varmistamaan, että valtion teollisuusjätteiden loppusijoituspaikkakartoitukset sisältävät kattavan arvion näiden alueiden mahdollisesti aiheuttamista vaaroista.

Myös EPA ehdotti äskettäin järjestelmää sen varmistamiseksi, että Yhdysvalloissa syntyy vuosittain yli 35 miljoonaa tonnia vaarallisia jätteitä, mukaan lukien suurin osa kemiallisista jätteistä. Vaarallisia jätteitä hallitaan syntymispaikasta niiden lopulliseen hävittämiseen saakka, ja vaarallisia käytäntöjä, jotka nyt aiheuttavat vakavia terveys- ja ympäristövahinkoja, ei sallita.

Vaikka teemme näitä aggressiivisia askeleita varmistaaksemme, että vaaralliset jätteet jätteiden huolto on turvallista, on edelleen kysymys vastuusta, joka liittyy aiemmin hävitetyistä jätteistä johtuviin onnettomuuksiin. Tämä on puuttuva linkki. Mutta epäilemättä tähän kysymykseen tullaan vastaamaan tehokkaasti tulevaisuudessa.

Mitä terveyteen liittyviä vaaroja havaitaan, mitä me olemme ihmisiä, jotka haluamme käyttää tilanteen korjaamiseksi? Kuinka suuren riskin olemme valmiita ottamaan vastaan? Kuka valitsee välilehden?

Yksi tärkeimmistä ongelmista, joita vastustamme, on se, että näiden sivustojen omistajuus muuttuu usein vuosien varrella, mikä vaikeuttaa vastuun määrittämistä onnettomuustapauksissa.Ja tällaisen vastuun määrittämiseksi ei ole olemassa turvallisia mekanismeja.

Voimme on käyttää älykästä ja tehokasta valvontaa, joka on suunniteltu vähentämään merkittävästi tällaisia ympäristöriskejä. Valitettavasti tragedia on nyt kehottanut meitä päättämään sitoutumisen yleisestä tasosta tulevaisuuden rakkauskanavien hävittämiseksi. Eikä unohdeta, että kukaan ei ole jo maksanut kalliimmin kuin Love Canalin asukkaat.

Beck oli EPA: n alueen 2 pääkäyttäjä 1977–1979.